— Да какие там новости, весь в мыле. Пока всё организуешь, пока устроишь, куча дел просто была. Ну, а про Персика ты в курсе. Ему хана. Что делать даже не знаю. Может он, конечно, оправился за эти несколько дней, я его еще не посещал, но надежды мало. Может попробуешь им управлять? Он сейчас на острове, но мы его живо сюда притащим, или лучше подождать?

«Ну можно и с Персиком попробовать. Но и правда, лучше попозже, мне надо набраться сил, я думал, что уже сильный, но это всё такая мелочь, Кот. Ты не представляешь. То, что я увидел в ней, в этих прекрасных мозгах, это было невероятно. Я понял куда развиваться. И как. Поэтому мне нужно много-много крови и эдирия. И воды, литров двадцать. И крови твоей пару литров. Дашь?»

— Хрен тебе, а не моя кровь. Тем более пару литров. Вопрос решим, но не такими объёмами. Зато Персика можешь всего выпить. Опять же. Он же моя копия, по сути, хе-хе.

«Договорились. И в тубус меня не засовывай, пожалуйста, это было обидно, хотя летать было прикольно. О! Тени появились, я перехвачу управление, а то бьете их как дикари какие-то.»

Стая вышла на нас, обсуждающих планы мирового господства только через несколько часов, сначала вперед прошли разведчики Грона, затем показался Хранир с Картом, ведущие Теней и добровольцев, загруженных флягами с водой и ящиками с порошком.

— Повелитель. Безумного взяли с собой, оставлять его на острове одного опасно. Армия здесь вся и готова к дальнейшим распоряжениям. Тени начали себя вести нормально тут, видимо ты нашел свой меч. — доклад Сарка был коротким.

— А всё Сарк, дело сделано. Разбивайте Теней на группы и проводите ритуал сами. Это теперь ваши отряды. Добровольцев сюда, ими займусь я. Делимся на отряды и вырезаем все поселения в округе. Режем всех кроме людей. Людей живыми, Сарк! И заодно обращайте их в Калидар прямо на месте. Семь дней резвимся, потом встречаемся на месте первого поселения. Будем думать, что дальше. Грона отправь в длинный рейд, пусть пошарится по округе и соберет информацию, ему отдай всех старичков. Гарза пойдет со мной, его ударников тоже распредели. Местных разумными не делать! Только бойцами. Связь будет через перевоплощенных Теней, они будут показывать путь или определенные знаки, если надо вернуться или изменить маршрут.

— Повелитель. — поклонившись, командир моментально испарился выполнять приказ. И следующие несколько часов мы были очень заняты. Давно я не проливал столько крови. Рождая на свет настоящую силу. Надо немного потерпеть, братья, и я дам вам вкусной еды, тут недалеко. События понеслись стремительно.

Рейд был кровавым, чуть больше шести сотен Калидар, большинство из которых было голодными до умопомрачения вырезали на несколько дней пути все поселения пастухов и торговые точки, вроде той, где я встретил Персика.

Три десятка разумных, правильно откормленных воинов, разошлись по группам, разбивая большие отряды на более мелкие, так что в среднем каждый разумный Калидар командовал двумя десятками менее разумных собратьев. Без червяка, всё это время пожирающего мои запасы эдирия, это просто было бы невозможно.

Он был моим ключом к поддержанию связи и контролю над всеми отрядами, где был хотя бы один из Теней, а их, собственно, было большинство, независимо от того, как далеко они находились. Червяк действовал как живая рация, передавая приказы на огромные расстояния, поддерживая связь между разрозненными группами.

Однако я почти сразу понял, что не справлюсь с ролью полководца, тут такие объёмы информации передавались, что отслеживать я просто не успевал. Пришлось присоединяться к группе Сарка, а потом ее еще и значительно расширять, чтобы иметь возможности контролировать всё вокруг.

Сарк, и глазом не моргнул, когда бразды управления маневрами упали на него, его прошлая личность, командовала отрядами гораздо больших размеров, в сотни раз крупнее. Он сформировал ядро моей армии, взяв к себе пятерых разумных воинов помладше, чтобы координировать нападения.

Его способность к организации и ведению боя была невероятна, он не только эффективно разрабатывал стратегии атак, но и увеличивал или уменьшал размеры групп в зависимости от необходимости. При этом он умудрялся чертить карту местности, отмечая позиции врага и важные стратегические точки, что давало нам огромное преимущество. Я же, по сути, занял роль ретранслятора, передающего от червяка информацию. Залезть в голову другим Калидар ин наладить с ними общение, червяк так и не смог.

Королевство Персика пало на шестой день рейда. Ни одной вести о появлении армии наемников и Атоса моя разведка не принесла. Червяк контролировал каждую потерю своих, и поэтому ни одна разведгруппа не погибла, не сообщив о том, кем она была атакована.

А потери всё-таки были. Наемники и местные, поняв, что за них взялись всерьез, принялись отчаянно отбиваться, устраивая засады и даже собираясь в крупные отряды в попытках вырваться с территорий, уже оккупированных нами.

Но ни одного следа вмешательства Атоса не было. Он, похоже, полностью проигнорировал крах Восьмого королевства. Возникал вопрос: почему? Единственное логичное объяснение — у него появились дела поважнее, чем борьба с нами. Возможно, он вел войну с паразитом — это была единственная причина, по которой он мог бы отвлечься.

К утру седьмого дня осталась только столица, с населением три тысячи человек и окруженная неплохой такой деревянной стеной. Именно под ее стенами и было принято в итоге и собрать всю мою армию снова. А теперь я мог сказать, что такой силой я не управлял со времен браслета и сколопендр на Наместнике.

Моя армия практически удвоилась за это время. Поэтому проблем с взятием столь крупного поселения я не видел. Помимо Калидар, ко мне присоединился Марог, приведший под стены пять сотен воинов. Люди племен тоже должны видеть победы, хотя в бой я их пускать не собирался. Хотят драться? Добро пожаловать в новую жизнь.

Правда само поселение драться не хотело. По всему периметру были вывешены стяги с открытой ладонью, что по местным меркам означало белый флаг и просьба к переговорам. И вот весь мой штаб, заодно с десятком командиров помладше, собрался вместе и ждал моего предложения. По допросам пленных,