– Примерно в то же время он умер, – хрипло закончил Марат.

– Сожалею, – выдал король ровным тоном.

– Каковы же ещё две причины? – сухо поинтересовался парень, чтобы сейчас не выплеснуть все эмоции.

– Ты Агатов, и я знаю ваш нрав. Вы добродушны. Ариетта мне не раз помогала, – начал Генри, едва заметно улыбнувшись. – Я и вправду взял тебя, чтобы ты стал мужем для Вероники. Ты был бы для неё опорой и поддержкой. Я верил, что ты пошёл характером в мать и не ошибся. Вероника с самого детства была холодна. Мне кажется, я ни разу не слышал её смех, лишь иногда видел улыбку. Поэтому найти сильного партнёра под стать Вере невозможно. Тогда я решил дать ей моральную опору.

– Я и вправду не оправдал Ваши ожидания, – буркнул Марат отворачиваясь.

– Совсем нет, – отрицательно мотнул головой Генри. – Она тебе доверяет больше, чем кому-либо в этом замке.

– Но не сейчас. Она меня не любит, – с трудом произнёс парень.

– Это не значит, что Вероника не дорожит тобой, – вдруг парировал король. – Хоть и не любит. Она не хотела ранить тебя. Вероника правильно сделала, что сразу сказала тебе это, а не обманывала.

– Но это значит, что она полюбила другого? – предположил Марат, на что Генри усмехнулся.

– Если так, то этот Наследник явно хорош, – сдерживая усмешку, выговорил король, на что парень нахмурился.

– А третья причина? – вспомнил Марат, после чего Генри протяжно вздохнул.

– Я слишком мягкотелый и добрый для такой судьбы, – вспомнил король слова, которые ему сказали давным-давно, но по-прежнему резали душу. Поджав губы, он тут же продолжил. – Мои попытки загладить то зло, которое я вершил в прошлом под чужим гнётом.

Глава 23. Великих всегда будут помнить

Гладь синего океана колыхалась от волн, которые сегодня неистового бушевали. Вдали качались корабли, что пытались пришвартоваться к причалу. Огромные эскадры торговых и пассажирских судов не давали усладиться видом океана во всей его красе. Лучи восходящего солнца ложились на гладь воды, позволяя заметить, насколько она прозрачна. Лишь где-то вдали виднелись мягкие и пуховые облака, которые скоротечно бежали по небосводу.

Лёгкий бриз от волн заставлял Веронику морщиться. Сильный ветер поднимал волосы, что были закручены в локоны. Лишь пряди у висков были собраны, создавая лёгкую причёску.

Вапрот. Портовый город сегодня выглядел особо живо и красочно.

– Вероника, пойдём, – твёрдо выговорил Генри, желая продолжить путь.

Девушка тихо вздохнула и двинулась к отцу. Рядом с ним стояла Екатерина и Николас. Сегодняшнее событие обязывало всех надеть более строгие наряды. Впервые Вероника увидела своего брата в костюме тройке, который очень шёл ему. Укладка также сделала из него настоящего принца. В том же одеянии был и сам Генри. Мужчинам в этом деле нельзя было так разгуляться, как женщинам. Длинное платье Екатерины украшали аккуратные цветы. Рукава, облегающие кожу, покрывала плотная сетка под стать нежно-зелёному оттенку одежды. В волосах был красочный цветок, что гармонично смотрелся с култышкой. Вероника же предпочла сохранить в своём наряде нотку современного одеяния. Пышная юбка тёмно-бирюзового цвета доходила почти до пола, небольшой разрез сбоку позволял увидеть тонкий подклад из чуть яркого оттенка. На ткани у ключицы и запястья были яркие узоры, что придавали вид величия.

Тихо вздохнув, Вероника подстроилась под шаг семьи. Генри и Екатерина что-то довольно тихо обсуждали, на что королева лишь кивала. Николас скучающе оглядывал порт, не находя в нём ничего интересного. Вера же обернулась и встретила многочисленное количество солдат. Рядом с ними находилась Ванесса, которая сопровождала их, как врач. Перед ними шли члены главной охраны, которую возглавлял Даниэль.

– Могли сразу в Фасо прибыть благодаря АСТФТ, – фыркнула Вероника брату, которой шёл рядом.

– Уж поверь, как я бы хотел так сделать, – буркнул Николас, словно обиженный ребёнок, на что Вера приподняла уголки рта.

– Правители предложили провести светскую встречу пред этим, – мигом вмешался Генри, который услышал их слова. – Именно поэтому было принято решение, что поездка до столицы королевства Огня пройдёт на экспрессе. Три часа будет предостаточно.

Вероника на это тихо цыкнула.

– Что, неохотно общаться с этими лицемерами? – с усмешкой удивился Николас.

– Тебе тоже надо будет общаться, так что не радуйся раньше времени, – сухо ответила Вероника, на что принц скривился.

Перед ними показалось красочное и небольшое здание станции. Оно невольно напомнило мрачный замок, откуда так и веяло металлом от экспресса.

– Ваше Величество! – вдруг крикнул стражник, что стоял возле входа. Он мигом оправил свою военную форму и склонился. – Пока только прибыли её Величество Хелен и Его Величество Фридрих.

– Господин Фридрих? – удивилась Вероника, вскинув бровь. Генри тоже смутился от данной новости. Он мельком обернулся назад на Ванессу, которая лишь растерянно оглядывалась по сторонам.

– Хорошо, будем ждать тех, кто прибудет, – сухо выдал Генри, двинувшись к зданию, где был отдельный зал ожидания для правителей и их сопровождающих.

– Генри, – вдруг обратилась к королю Екатерина. Мужчина мигом обернулся на жену, которая статно расправила плечи. Её изумрудные очи твёрдо и холодно смотрели в его едва взволнованные сапфировые глаза. – Мне надо отойти, посетить одно место.

– Да, конечно. Будем ждать тебя, – выговорил король Столицы, приблизившись к ней. – Можем задержаться, если что. Экспресс только наш. Так что, никто тебя не торопит.

После этих слов он слегка коснулся щёки жены. Страх отдалиться от неё часто сковывал Генри. Но королева на это лишь кивнула и, развернувшись, пошла по дороге. Следом за ней ринулось несколько стражников, но она только махнула рукой, на что те застыли на месте.

Вероника и Николас, взглядом проводили королеву Света. Девушка холодно следила за той грацией, которая всегда преследовала её маму. Эта манера выглядела настолько прекрасно, что девушку начала раздражать это излишняя идеальность. Поджав губы, Вероника перевела взор на отца, который лишь тихо вздохнул. Сапфировые глаза едва заметно погасли. Чуть закусив губу, он развернулся и вошёл в помещение.

– Я никогда не понимал, какие отношения между мамой и папой, –