Я подобрался к зданию и постучал в дверь. Сначала было тихо. Потом уловил тихий гул голосов.

— Свои! Не бойтесь, — сказал я, стукнув еще раз по двери, — Авангард в городе. Идет зачистка. Спрячьтесь где-нибудь и держите под рукой герметик, на случай шальных пуль.

Приглушенный мужской голос ответил, что он меня услышал.

— Нас здесь почти двадцать человек. Мы в порядке, но скафандров нет.

— Это все или еще есть люди?

— Не уверен, — голос стал громче. — Нас с раскопок забрали, но местные еще где-то должны быть.

— Найдем, а вы пока закупорьтесь там где-нибудь.

Я перешагнул через тело дроида и подхватил его батарею, снова доведя себя до ста процентов заряда. Обогнул несколько стоящих в ряд низких маленьких строений и, пробираясь по параллельным улицам, побежал к административному зданию.

По дороге встретил отряд Авангарда. Пятеро покоцанных Ориджиналов под руководством огромного «защитника». Он выделялся. Не столько размерами, сколько оформлением. Граффити на броне в виде рун, чем-то напоминающие татуировки, рельеф на шлеме, имитирующий волосы, заплетенные в косы. Этакий викинг с секирой из скайкрафта, причем это был не навык, а очень детальная реплика из скайкрафта. Остальные четверо — типовые «истребители» в некогда белой броне и автоматами в руках.

Викинг посмотрел на меня, потом дернул головой на «Адское» здание. Я кивнул в ответ и первым ступил на открытое пространство.

Все. Город, считай, закончился. Дальше поляна в небольшую горку и в раскрывающейся горной ложбине стоял административный бункер.

Прямоугольное трехэтажное здание с широкой платформой на входе. Ни турелей, ни пушек, ни даже снайперов. Лицитатор бессмертный что ли? Вообще без охраны?

Но охрана была, как только мы подобрались ближе, ворота шлюза открылись, и оттуда вышло четыре фоггера. Самураи, они же «элита».

Броня фоггеров отличалась от той, что я видел у представителей этого класса ранее. Я, конечно, с такого расстояния еще точно сканировать не научился, но и орнамент бронелистов другой, и скайкрафт с настолько глубоким черным цветом, что он будто поглощает все оттенки серого и белого вокруг. На груди у каждого золотая гравировка с логотипом Аукционного дома, дополненная какой-то загогулиной. Алиса как-то мне ее показывала, объяснив, что это личный знак Лицитатора.

Маски у всех самураев были одинаковыми — и не изображали каждая своего страшного духа, а, наоборот, были предельно простыми — как маска смерти в фильмах ужасах. Черное гладкое лицо и прорези для зауженного визора и рта.

Самураи стояли неподвижно. Я бы даже сказал, расслабленно.

Не знал бы я, что это фоггеры, подумал бы, что операторы дроидов ушли на кухню пить кофе и травить байки. Маски скрывали визоры, поэтому даже они не мигали и не светились. Зато «ведьмачье» зрение аж рябило от переполняющей их энергии.

Не знаю, может у них ритуал какой-то? Или кодекс фоггеров. Ждут вызова? А, может, чересчур уверены в себе.

Я посмотрел на свою временную команду. Викинг держался не хуже самураев: если там лед, то здесь камень. А вот «истребители», похоже, нервничали — ближайший ко мне так сильно сжал рукоятку автомата, что аж скрип раздался.

Собственно, он первый и не выдержал. Вскинул оружие и, пискнув датчиком целенаведения, открыл огонь. Который тут же поддержали остальные. В самураев полетели пули. Вот только не долетели. Большая часть вспыхнула, ударившись о защитное поле. А с остальными разделались самураи, моментально активировав катаны.

— Капец, джедаи какие-то, — хмыкнул я в кресле, а когда стрельба стихла, обратился к викингу. — У вас патронов-то хватит, чтобы их защиту просадить?

— Похоже, что нет, — «защитник» пожал плечами, доставая секиру из-за спины.

«Истребители» последовали его примеру, только не так эффектно. Ближайший ко мне активировал нечто похожее на бейсбольную биту, в руках еще двоих появились эми-шокеры, а четвертый достал два ножа из разгрузки.

— У меня тоже не хватит, — поддержал я остальных, активируя меч и щит.

Я вышел вперед и медленно пошел к стражникам. Те долго стояли неподвижно, но когда я приблизился метров до тридцати, все как один приняли боевую стойку. Вот это невозмутимость. Они, интересно по сколько часов в день медитируют?

Отвернулся от самураев и посмотрел на Ориджей Авангарда. Может, конечно, нам не хватало самурайской выдержки, но вот желание надрать фоггерам их туманную задницу точно перло через край.

Следующие пять минут для меня пронеслись в сильно ускоренном режиме. Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Вся не вся, но пять минут просто слились в один гиперскоростной диафильм.

Клинок самурая, рассекающий «истребителя» чуть ли не пополам. Застрявшая в «ребрах» катана и отрубленные кисти фоггера — я в последний момент успел подскочить, когда урод уже вынимал катану из парня Авангарда.

Свистящий вой секиры, ритмичный, почти колокольный, звон столкнувшихся лезвий — Викинг был хорош! Задавил массой и неожиданной скоростью. Из дровосека превратившись в мельницу, забив через все блоки самурая чуть ли не по колено в лед.

Еще один «истребитель» поджаренный собственном же шокером. Звон бейсбольной биты, проломивший шлем фоггеру. Гулкий удар по камням, и покатившаяся по склону бита, выпавшая из рук мертвого Ориджинала.

Росчерки мельтешащих клинков, онемевшая левая рука от трех новых сколов на моем щите. Рассеченное ребро и вновь вернувшаяся чувствительность, когда я щитом додолбил вмятину на голове фоггера.

Стальные объятья Викинга, когда он буквально в тиски зажал самурая.

Смерть последнего фоггера вообще смазалась на фоне оповещений системы, экстренной зарядки и откатившегося «короткого замыкания».

Когда слайд-шоу, наконец, остановилось, на ногах осталось стоять только двое. Я и Викинг. Хотя про стоять — это я преувеличил. Левая нога не слушалась, а запасы скайкрафта таяли на глазах, пытаясь затянуть рану. А Викинг простоял недолго — плюхнулся на землю и задрал голову, пытаясь вытащить из шеи обломок катаны.

— Ты как? — спросил я, направляя в свою рану еще один ремонтный набор.

— Ха, прикинь, ничего жизненно важного не задела, — засмеялся Оридж, хоть и довольно истерично. — Только энергоконтур пробило, заряд хлещет так, словно я кровью истекаю. А регенерация не работает, клинок, похоже, отравленный был. Система включила очистку, но таймер еле ползет. Окочурюсь, кажись, раньше.

Я быстро перебрал в уме все свои навыки и девайсы, которые могли бы помочь защитнику восстановиться. В моем арсенале был только естественный аккумулятор, который я тут же протянул Викингу. Может, протянем до конца очистки-то?

И, может, дыру чем-то заткнуть можно? Осмотрелся вокруг в поисках подходящего для этой цели предмета. Герметиком что ли его залить. Такое себе, конечно, но раньше и обычный скотч творил чудеса. Посмотрел по сторонам, в надежде найти транспортник поблизости, а там и «аптечку» с ремнабором.