– Именно, все правильно, – ответил я.

– Ну, допустим я соглашусь, а что вы скажете по поводу моего отсутствия?

– Все просто, я отправлю тебя на секретную миссию, так что никто ничего не заподозрит.

– Хорошо, но зачем это все?

– Я хочу понять, скрывается ли за личиной Люции Харады моя сбежавшая невеста или это мой домысел. Ты же поможешь?

– Да, господин Йонг.

Секрет под угрозой

– Магистр, я не понимаю, о чем вы? – я немного нервно дернула плечами. Надеюсь, он этого не заметил, что вряд ли, конечно. – В каком смысле, кто я?

– В прямом. Студенты первогодки, а тем более новички, не умеют использовать сандо. Вас выдернули из сандо, это четко видно по магическому следу: заморозка и грубый взлом дороги теней.

– Ха, в этом вся проблема? – спросила я, приподняв бровь, и облегченно выдохнула, но явно слишком громко. Потому что Магистр удивленно вскинул бровь в ответ и продолжил сверлить взглядом еще внимательнее. Весь его образ так и говорил, что мужчина ждет продолжения. – Мой отец меня научил сандо, ну или как вы его назвали?

– Путем теней, – ответил магистр. – И это не единственная причина, почему я задал такой вопрос. Ваш уровень манны куда выше, чем у новичка, как минимум лейтенант. Как это объясните, мисс Харада?

– Тренировки с отцом, – я пожала плечами. – Он часами заставлял меня медитировать, чтобы я научилась управлять потоками манны. А еще учил драться, у меня есть навыки техники рукопашного боя, искусства владения мечом, владения элементами базового уровня.

– Вот именно, мисс Харада, базового уровня. То есть уровень у начинающих – ноль, а у вас первый.

– Сама подняла, – ответила я.

– То есть как это сами? – удивился собеседник. – Для этого нужны особые знания и техники.

– Нет, Магистр, для этого надо уметь наблюдать, иметь терпение и хороший «живой» ум. И всем этим я обладаю. Вы забыли, откуда я?

– Что? А это тут при чем? – не понял он.

– Магистр… – проскулила я. – Поселение Атхил, академия постоянно проводила там боевые учения.

– Боевые что? – удивился магистр. «Блин, вот дура! Ляпнула, не подумав. Ну, а как мне еще назвать этот массовый съезд альф и бет?!»

– Ну, каждую третью квинзу альфы и беты собирались на поле недалеко от нашего поселения.

– Недалеко?! – удивился Магистр. – Надо пройти лес, чтобы попасть на это поле. Ты что, хочешь сказать, что ходила через лес посмотреть на альфа и бета?

– Ага, – я кивнула.

– Еще скажи одна? – спросил он.

– Ну да, а что такого? – спросила я, честно не понимая проблемы.

– Огра мне лысого на мою голову! – выругался он. – Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергала?! Тот лес полон разными магическими тварями и джидами!

– Тварями? – удивилась я. – Вы про тех милых зверюшек?

– Милых?! – глаза Магистра уже были готовы залезть на лоб.

– А разве нет? – удивилась я. – Магистр, я с малых лет гуляла в этом лесу и играла с этими зверушками. У меня даже друзья там появились. Чего вы так удивляетесь? Что тут странного? Я играла с огненной Фекуши, водным Донгом и черным Лауши. Они были детенышами, когда мы познакомились и все время до того, пока я сюда не приехала, тренировалась, бегала и играла с ними.

– Ты просто нечто… – прошептал Магистр.

– В смысле? – спросила я. – Что не так?

– Эти «зверушки», как ты их называешь, самые жестокие из всех, что я знаю. Огненная Фекуши способна в одиночку уничтожить огнем целое поселение, Водный Донг устраивает наводнения и уничтожает урожай, а черный Лауши всегда сопровождает Джидов, когда те идут убивать. Я не представляю, как ты с ними подружилась. Они – дети самого жуткого демона, которого я знаю.

– Жуткого демона? – спросила я. – А тут что, есть еще кто-то похуже Джидов? Первый раз слышу, что есть еще и демоны.

– Да, давным-давно жила темная, сотворившая этих демонов, которых мы можем усмирить только через договор. Причем едят манны они много, поэтому только очень сильные альфы и бароны могут себе позволить фамильяров.

– О, как… А разве оружие это не есть фамильяр? – спросила я.

– Оружие? – уточнил магистр.

– Ну да, там парные мечи или один клинок, – уточнила я.

– Фамильяр – это фамильяр. Оружие – это оружие. А почему такой вопрос?

– Ну, я просто слышала мельком в детстве, не помню правда от кого, что оружие может принимать облик фамильяра, а еще человеческий.

– Да, такое есть, но только у темных. Возможно, ты слышала рассказ про темных. Мы такого не умеем. Оружие призвать можем, а вот придать ему форму фамильяра, а тем более человеческую, мы не можем.

– Ясно, – сказала я, – а как звали этого демона, про которого вы мне говорили?

– Люфима… Люцина… А! Люцифер! – сказал он.

– Никогда такого имени не слышала… – проговорила я.

– И неудивительно, про нее запрещено говорить на землях светлых. Она считается проклятой.

– Понятно, ну ладно. Если вы позволите, я бы еще немного вздремнула, что-то голова снова закружилась.

– Конечно-конечно, отдыхай, – сказал Магистр. – Извини, что столько вопросов было. Но теперь я знаю, что это просто адский труд, а не кровь темных, которая взяла верх.

– Взяла верх? – спросила я.

– Не обращай внимание на слова старика, просто спи.

– Хорошо… спасибо.

Кошмар

Я так и не поняла, что Магистр имел в виду, когда говорил про кровь темных. «Что это вообще было?!», – с этими мыслями я заснула. В очередной раз вижу сон, такой реальный. Снова холодно, снег и снова я стою посередине трескающегося льда.

– Что ты тут забыла?! – раздался резко голос за спиной, я развернулась. В очередной раз вижу только силуэт.

– Оиши, это ты? – с надеждой в голосе спрашиваю я.

– Зачем пришла? – практически рыча, спрашивает он. – Убирайся!

– Оиши, что? Почему? Что я сделала не так? – спрашиваю я, и в голосе нарастает паника. Хотя с какой стати она должна быть? Я даже не знаю, как он выглядит. Может он страшный, как инсульт, и столько русской водки я не выпью, чтобы он стал неотразим.

– Ты уже сейчас делаешь что-то не так! Ты что, не понимаешь, что так он куда быстрее поймет кто ты и где тебя искать?

– Я не понимаю, о чем ты! Кто? Куда и зачем?! – всхлипнув, сказала я.

Ну и когда ты, Люцифер, стала тряпкой и начала распускать сопли? У тебя вообще гордости нет или остатки разума потеряла?

– В очередной раз говорю: уходи! Это тюрьма, которую он создал, и я не знаю, где ее сформировали. Но то, что все это в его власти, могу гарантировать.