наследие твоего покойного учителя. У него должен был храниться один довольно редкий предмет, но среди его имущества ничего похожего не обнаружилось. Об этом же месте он много писал в своих дневниках. Тебя ведь зовут Золан?

— Верно.

— И ты — демон… — Я напрягся, что, очевидно, не укрылось ото взгляда крестоносца. — Не беспокойся, без причины я никогда не подниму руку на того, о ком столь лестно высказывался человек-легенда.

— Да и дети — просто дети, независимо от расы. Я не хотел тебя пугать. — Повинился Графит. — Просто удивился, что тут, так далеко от человеческого жилья, повстречал ребёнка.

— Завтра мы с родителями уезжаем в Рилан, и я решил хоть раз посетить место, о котором так много говорил учитель. — Тем временем к нам вышло ещё трое крестоносцев, но в разговор они не вступали — просто посмотрели на нас, а после разбрелись по округе, принявшись прочёсывать местность. — Вы думаете, что учитель оставил нужную вам вещь здесь?

— Да. Он слишком часто упоминал это, казалось бы, обыкновенное место.

— Очень часто. — Утвердительно киваю. — Но здесь нет ничего, кроме крестов, скал и леса.

— Думаю, только на первый взгляд. Глассовер любил загадки, так что, возможно, он оставил подсказки для своего преемника. — Кёльн прошествовал мимо меня, опустившись перед одним из крестов на колено. — Может, ты видишь здесь что-то необычное?

С такими пейзажами несложно было сделать вид, будто присматриваешься — я просто огляделся, насладился пейзажами и собирался уже сказать нет, когда подал голос один из крестоносцев…

— Здесь ткань-блокиратор!

…ть! Про тряпочку-то я и забыл, увлёкшись самим подарком!.. Вот взгляд Кёльна возвращается ко мне, его всегда широко распахнутые, добрые глаза превращаются в узкие, холодные бойницы…

А потом силуэт крестоносца смазывается столь резко, что я не успеваю даже толком шевельнуться. Но звон столкнувшейся стали раздался не где-то ещё, а позади меня, что позволило мне выйти из ступора, выпустить крылья и приготовиться разразиться каскадом заклинаний. Благо, тут было, по кому бить — из дрожащего меж деревьев воздуха выходили люди с разным оружием, но неизменно в броне тёмных оттенков с грубой, но узнаваемой эмблемой — змеиный глаз в лапе ястреба.

Символ, в царстве людей вызывающий ярость и гнев у воинов, и внушающий страх рядовым обывателям. Символ ордена идущих вслед за смертью, подчинённых Королю Демонов, что правит демоническим континентом…

Пока Кёльн сражался с кем-то равным себе высоко в воздухе, остальные крестоносцы также вступили в бой. Враг, я надеюсь, показался всем своим составом, так как даже этих двенадцати воинов с учётом того, что бился с Кёльном, для пятёрки крестоносцев явно многовато. В какой-то момент проскользнула мысль, требующая от меня скорейшего побега, но она была быстро отброшена в сторону.

Пока я стоял, не решаясь вступить в бой, одного крестоносца ранили, а Графита, бросившегося демонам наперерез и попытавшегося не подпустить их ко мне, вдвоём начали теснить.

Враги. Опасные, стремящиеся убить любой ценой. Те, кто находится сейчас по другую сторону баррикад, подчиняясь восставшему Королю Демонов. Я мог бы посчитать их нейтральными, но моя защита уже приняла на себя явно смертельное заклинание, брошенное одним из двух магов нападавших.

Что ж, пусть так; стоять и смотреть на то, как гибнут честные, отчаянно защищающие меня люди, я не собирался.

Поднявшись в воздух, я смог в подробностях рассмотреть строй врага, состоящий из трёх групп атаки формата два-два-два, тройки защитников, пары магов и одного крайне сильного мечника, сражающегося с Кёльном. Отголоски их битвы в виде ударных волн и пучков концентрированной праны доносились даже досюда, и при достаточном невезении от них можно было умереть.

Следовательно — забывать о любителях подраться в воздухе было нельзя.

После раздумий длиной в секунду я избрал своей целью одного из магов, сосредоточившегося на поддержке своих товарищей, сцепившихся с крестоносцами. Его заклинания были точны, моменты для удара — отлично подобраны, и своих он не задевал совершенно.

Я так вряд ли смогу, так что мне остаётся только бить по отдельным группам врагов.

Взмахнув рукой, создаю в воздухе чуть больше полусотни ледяных копий, посылая их в сторону демонов-защитников, сосредоточенно наблюдающих за моими действиями. Сверху приправляю блюдо потоком воздуха, несущим в себе целую прорву снега, окончательно лишая врага обзора. Смещаясь в сторону на несколько метров, начитываю вслух комбинированное заклинание воды и земли — топкое болото, а невербально повторяюсь, запуская туда же ещё больше ледяных осколков.

Тут бы больше подошло заклинание огня, но вот беда — их массовых вариаций у меня в арсенале как-то не завалялось…

Использовав свою базовую связку, «переключаюсь» на режим поражения одиночных целей, поднимаясь ещё выше и быстро смещаясь вперёд — так, чтобы оказаться прямо над головами врагов. Но ударить или как-нибудь ещё навредить врагу не успеваю, уходя в вынужденный штопор. Сразу оба мага бросили все свои дела, попытавшись сбить такого из себя неожиданного меня.

Эффект — как от полноценной точки ПВО, так что пришлось мне падать на землю. Благо, сделать это получилось с пользой — рухнул я чуть ли не на голову пытающимся добить Графита демонам, единственным взмахом крыла перерезав шею чрезмерно сосредоточенному на крестоносце противнику. Графит же на все сто воспользовался предоставленным мною шансом, отточенной связкой отвернув чужой меч в сторону и стремительно поразив врага в грудь.

Раненый ещё пару секунд постоял, а после завалился набок, оказавшись не в силах жить с рассечённым сердцем.

— Ну ты и… пацан. Помоги Дестильде, а я — к Рорху! Налево!

Во-от, а то будто я знаю, кто тут из вас… нет, девушку я бы отличил, но точно не в горячке боя, покуда ещё моя почти-дымовая завеса не рассеялась.

Совершаю рывок вперёд, одновременно разгоняя витающие в воздухе снежинки — и замечаю сражающихся в считанных метрах от меня мечников. Тут уровень уже заметно выше, и, на глазок, что женщина, что двое её оппонентов были мастерами меча. Держалась крестоносец лишь за счёт превосходства в росте и длине рук, заставив меня заподозрить её в родстве с какими-нибудь ограми. Росту в ней точно больше двух метров, а её двуручный меч, ото взмахов которого по земле волны расходятся, весит как бы не полста килограмм.

Впрочем, это меня сейчас волнует в самую последнюю очередь — куда важнее тут то, что она не ранена и не находится в смертельной опасности, что позволяет мне подготовить удар, а не