— Какая ты многогранная. — с подозрением прищурившись, произнёс я.

— Ой, да ладно тебе… — смущенно отмахнулась Вика: — Ну, а вы? Пришли на отбор?

— Ага. — я посадил кота на плечо: — У тебя есть подруги студентки?

— Да. К сожалению… — вздохнула рыжуля.

— Воу-воу-воу!!! — раздалось позади меня, и спустя мгновение к нам подлетела подозрительная деваха в ещё более подозрительном костюмчике: — Это ж наша новая знаменитость!

— Лунная призма меня дери! Да это ж Сейлор Мун! — восхитился кошак.

— Ну… Куда уж мне до неё. — скромно ответила деваха, а потом горящими от любопытства глазами уставилась на меня: — Граф Осокин собственной персоной, а? Так ты знаком с Викторией?

— Знаком, это мягко сказано. — злорадно улыбнувшись, ответил я: — Простите, а с кем имею честь?

— Светлана Прилепина! — деваха схватила меня за руку и начала размахивать так, будто я огромный домкрат: — Очень рада знакомству… А, кто вы с Викторией? Друзья? Или, нечто большее?

— Скажу так… Виктория разбила мне сердце. — ответил я, пытаясь не заржать. Бедная Госпожа Риелтор вся покраснела и злобно зыркнула на меня, сжав кулаки: — Но я сильнее и выше всего этого! Буду добиваться её любви, сколько потребуется…

— О-о-о!!! Это так романтично!!! — воскликнула Светлана, едва не запрыгав от радости: — Викуся… Ну, как так можно⁈ Ты утаивала от меня столь важную информацию!!! Нельзя так с лучшими подругами!

— Согласен. — улыбнулся я: — Хочу позвать тебя на свидание в пятницу. Поговорим по душам… Обсудим ремонт нашего будущего гнёздышка.

— Вот это напор! — Светлана схватилась за голову: — Соглашайся, Викуся! Таких упрямых сейчас днём с огнём не сыщешь!

— Нет. — строго ответила рыжуля, и резко развернувшись, потопала в сторону лавки с мороженым.

— Не переживай… — прошептала чудная деваха: — Я с ней поговорю… Она обязательно согласится!

— Почему ты мне помогаешь? — сделав максимально серьёзное лицо, поинтересовался я.

— Потому что — любовь правит миром! Она главный источник силы! Уж поверь мне на слово… Я знаю, о чём говорю. — авторитетно заявила Госпожа Прилепина, и похлопав меня по плечу, побежала в сторону Вики.

— Люблю долбанутых. — промурлыкал Семён: — А если она ещё и красивая… Всё! Моё сердце покорено. Прямо, как сейчас!

— Так сходи, познакомься. Может быть, у вас завяжутся крепкие отношения и дойдёт до свадьбы? — усмехнулся я.

— О, нет… Я больше, никогда не женюсь. — голос кошака был максимально уверенным.

— Чего так?

— Ух ты… Это же, Господин «Неджентльмен»! — произнёс знакомый голосок.

Повернувшись, я увидел примерно в десяти метрах от себя ту самую эльфийку, с которой не поделился бутоньеркой в цветочном магазине.

Но на этот раз таинственная незнакомка выглядела естественно… Величественно и надменно! А в руках таинственной эльфийки сидела белоснежная гладкошёрстная кошка с ярко-голубыми глазами. Вся в хозяйку.

— Галадриэль! — изобразив радость и удивление, произнёс я: — Вот так встреча…

— Что ты творишь… — с ужасом прошептал Семён: — Она же идёт сюда… К нам!!! И вид у неё крайне недобрый…

— А, что такого?

— Что такого⁈ — кот вывернулся и посмотрел на меня глазами полными отчаяния: — Это — Ксения Артова! Наследница дворянского дома Артовых… Её семье принадлежит весь «Авиадвигатель»! И я ещё молчу про «Нейтрон» и кучу мелких предприятий по всей Перми… Они — хозяева этого города… И с ними лучше не спорить!

— Ты всерьёз хочешь напугать меня девчонкой? — правда, это во мне сейчас говорил Ультимат, а не предприниматель.

— Нет, я серьёзно, друг! Откуда она тебя знает⁈

— Я не поделился с ней бутоньеркой в цветочном магазине.

— Боже…

— Ты же видел, как она заходила. С чего такое удивление?

— Ничего я не видел!!! Смотрел «Рика и Морти»!!! Мне было не до улицы!!!

— Тем не менее — она крайне сомнительный человек. — спокойно ответил я: — А с такими делиться не собираюсь.

— Ага… Не собирается он! — выдохнул кошак, прижав уши.

— Тебе-то, какой смысл её бояться?

— Не её… — выдохнул Семён: — А ту, что у неё на руках…

Глава 18

Люди обожают делить себя на «хищников» и «добычу».

О, как они разочаруются, когда узнают, что по своей сути они все — одинаковые. Просто, кому-то чуть больше везёт с воспитанием и ресурсами.

Так вот, те, кому повезло — мнят себя «акулами человеческого мира»! Этакими высшими хищниками. Хотя, это глупо… Я про то, чтобы называть себя акулой и гордиться. Вот касатки — совсем другой разговор! Реально продвинутые и крайне опасные твари.

А акулы… Ладно, ближе к сути.

Так вот, подобные «хищники» человеческого мира обожают демонстрировать своё превосходство, как будто большего у них ничего и нет.

Для таких людей постепенно теряется всё человеческое. А окружающие превращаются в функции и инструменты.

Кого-то мне это сильно напомнило… Такого безрукого сморщенного старого идиота на троне.

— Кажется, наша первая встреча была не самой лучшей. — с холодной улыбкой произнесла Ксения, жутким взглядом сверля моё тело: — Но наследнице дома Артовых не престало обращать внимание на такие пустяки, как бутоньерка и чрезмерная вредность оппонента. Все совершают ошибки.

— Правда? Что ж, очень за вас рад, милая леди. Так, зачем вы подошли? — поинтересовался я.

Белоснежная кошечка, которая сидела у Артовой на руках, всё это время пристально смотрела на Семёна. Тот не смог удержаться и спрятал голову мне в подмышку.

— Связи, Господин Неджентельмен — штука крайне полезная, но очень дорогая. — надменно заключила Артова: — Но я всегда благосклонна к новичкам в нашем городе. Тем более — производственники и корпораты должны держаться вместе. Меня зовут Ксения! Буду рада вновь с вами познакомиться. А это моя подруга и помощница — Беллатрис фон Валентайн.

— Рада знакомству. — поклонившись, произнесла белая кошечка и продолжила сверлить взглядом спрятавшегося кота.

— Фёдор Осокин. — ответил я: — А это — мой верный слуга, Семён. Семён? Ну, выйди поздороваться! Чего ты такой невежливый?

Кот с большой неохотой вытащил голову из моей подмышки и обратился к Ксении.

— Очень рад познакомиться с вами лично, Госпожа Артова!

— Взаимно. — с улыбкой ответила «эльфийка».

— Значит, вот, как