— Просто пытался провести с тобой немного времени теперь, когда он не дышит тебе в затылок.

— Так ты привел меня сюда, чтобы напасть на меня?

— Я не нападал на тебя!

— Ты поцеловал меня! Ты положил на меня руки и прижался своим ртом к моему. Это насилие, Коул.

— Я подумал, что тебе, возможно, понравится быть с настоящим мужчиной. Я бы не сказал ему.

— Ты действительно думал, что я захочу этого только потому, что Кетан занят и ты застал меня одну?

— Я просто подумал…

— Ты, должно быть, подумал недостаточно хорошо. Когда я хотя бы намекала тебе, что хочу тебя?

Он развел руки в стороны.

— Ну же! Ты же не можешь на самом деле хотеть трахаться с этой тварью, не так ли?

Айви зарычала и направилась к нему. Коул отступил на несколько шагов, отбросил одеяло и поднял ладони вверх в знак капитуляции. Но Айви не остановилась, пока не встала прямо перед ним, запрокинув голову и встретившись с ним яростным взглядом.

— Я с Кетаном, потому что я выбрала его. Он — тот, кого я хочу. Он — мой выбор. И я бы никогда его ни в коем случае не предала, — по ее коже все еще бежали мурашки от прикосновений Коула. — Не имеет значения, как он выглядит, или что вы думаете о моих отношениях с ним, важно то, что я чувствую здесь, — она ударила себя кулаком в грудь. — Это важно.

— Я уже встречалась с кем-то вроде тебя, Коул. Мужчина с красивым лицом и приятными словами. Он был бóльшим монстром, чем когда-либо мог быть Кетан.

Брови Коула были низко нахмурены, а губы, все еще кровоточащие, опущены, когда он смотрел на нее.

— Он… и правда тебе небезразличен, так?

Айви закатила глаза и всплеснула руками.

— Да!

Насколько тупым мог быть Коул?

Коул застонал и запустил пальцы в волосы, убирая пряди со лба.

— Все равно чертовски странно, что ты трахаешься с пауком.

Айви скрестила руки на груди.

— Да, ну, тебя никто не спрашивал, и, как я уже сказал, это не твое собачье дело.

Он усмехнулся, качая головой.

— И он не паук, — сказала Айви. — Он врикс.

— В любом случае, не человек. Никто из них не человек.

— И какое это имеет значение, Коул? Они не люди, но все равно помогают нам. Может быть, мы смогли бы выжить в этом мире самостоятельно. Может быть… может быть, мы смогли бы во всем разобраться. Но, более чем вероятно, мы все погибли бы, пытаясь — хотя никто из нас никогда бы не проснулся без Кетана.

Нахмурившись, он опустил взгляд и неловко переступил с ноги на ногу.

— Мы не можем позволить себе забыть, кто мы здесь, Айви. Люди. В чужом мире. Неважно, что это не та планета, которую мы должны были колонизировать, теперь это место наше.

— Это не так работает, Коул, — со вздохом ответила Айви.

Его короткий смешок был немного горьким, но в нем не было настоящей язвительности. Он встретился с ней взглядом.

— Это работает так, как мы хотим, Айви. Мы — все, что осталось.

Брови Айви нахмурились, и она ткнула в него пальцем.

— Да, ну, то, что ты только что пытался провернуть, — не то, как это будет. Ты понимаешь?

Коул снова умиротворяюще поднял руки.

— Я понимаю. Тебе это не интересно. Я просто… — когда он опустил руки, одна из них потянулась вперед, и он поймал пальцами прядь свисающих волос Айви. — Я плохо с этим справляюсь. Я… зол. Разочарован. Одинок.

Он погладил ее волосы указательным и большим пальцами.

— Ты серьезно не слушал… — Айви потянулась к его руке, намереваясь откинуть волосы, когда в дверном проеме позади Коула появилась огромная темная фигура, силуэт которой вырисовывался в кроваво-красном свете коридора.

Призрачный монстр из кошмара — но в тот момент Айви боялась не за себя.

ГЛАВА 23

Кетан зарычал, полностью отодвинув дверь со стоном скрежещущего металла, и ворвался в дверной проем. У Айви не было времени на раздумья. Она завершила движение рукой, схватив Коула за комбинезон спереди, и потянула его назад изо всех сил, разворачивая так, чтобы оказаться между ним и Кетаном. Если бы он не был застигнут врасплох, она сомневалась, что смогла бы сдвинуть его.

Маневр развернул Айви так, что она оказалась спиной к Кетану. Она повернулась к нему лицом и раскинула руки, стараясь выглядеть как можно больше, но все равно была смехотворно маленькой по сравнению с ним. Он резко остановился, расставив тонкие ноги по обе стороны от Айви.

— О черт, — выдохнул Коул.

— Отодвинься, Айви, — прорычал Кетан на языке вриксов. Его пылающие фиолетовые глаза были прикованы к Коулу, и она знала, что он мог легко обойти ее и добраться до человека, если бы захотел.

— Нет. Я не позволю тебе убить его, — сказала Айви.

Жвалы Кетана раздвинулись шире, но он опустил на нее взгляд. Рокочущий звук вырвался из его груди, когда он обхватил рукой ее подбородок снизу и откинул ее голову еще дальше назад, наклоняясь, чтобы осмотреть Айви — осмотреть ее губы, которые все еще пульсировали от затяжного, нежеланного ощущения поцелуя Коула; осмотреть ее подбородок, который был раздражен щетиной Коула.

Слова, которые он произносил, были такими гортанными, такими звериными, что Айви почти задрожала.

— Ты выбрала его.

Айви дернулась, как будто что-то пронзило ее сердце. Неужели он действительно был о ней такого низкого мнения? Не сводя с него глаз, она вложила в свой голос всю ярость своей любви и убежденности.

— Нет, я выбрал тебя, Кетан.

Его хватка на ее челюсти чуть усилилась.

— Ты защищаешь его. Почему?

— Чтобы защитить тебя.

— Он не может причинить мне вреда.

Айви протянула руки и обвила пальцами его запястье.

— Если ты убьешь его, все доверие людей к тебе исчезнет. Они будут бояться тебя. Они будут бояться других. И ничего из этого не сработает.

Кетан приблизил свое лицо к ее, глубоко вздохнув.

— Ты говоришь, что не выбирала его. Но на тебе его запах, — его большой палец провел по ее губам, сотрясаемым легкой дрожью. — Его метка на тебе.

— Он поцеловал меня. Он пытался добиться большего…

Каким-то образом и без того твердое тело Кетана напряглось еще больше, излучая жар и ярость. Айви уперлась руками ему в грудь, прежде чем он смог броситься вперед.

— Но я уже позаботилась об этом! — поспешила сказать Айви. — Я боролась