я решила, что не позволю этому беспокоить меня. Я ничего не слышала от своих родителей, и так было лучше. Что бы с ними ни случилось, они сами виноваты. Они были живы, и это было больше, чем было у некоторых людей.

Что касается Лиама, я была уверена, что он мертв. Я не задавала Мэйсону никаких вопросов после того, как он вернулся. Все, что я знаю, это то, что в ту ночь он трахал меня с огромным удовлетворением, которое пришло только с осознанием того, что от человека, которого ты ненавидишь, ничего не осталось.

Мой брак был фиктивным, и я просто притворилась, что его никогда не было. Я не была религиозна, мне не нравились люди, которые собрались вокруг меня на свадьбе. Это было просто еще одно мероприятие, в котором я была вынуждена принимать участие.

— Пойдем, малышка. Папа скоро вернется домой, — ворковала я своему ребенку.

Мы, развернувшись, направились обратно к дому. Это было так здорово — иметь возможность выйти на улицу просто для того, чтобы почувствовать солнце на своих лицах. Зная, что нам никто не причинит вреда — и все потому, что мужчина, которого я любила, сделал так, чтобы все было хорошо.

Говорят, убийство пятнает твою душу, но это позволило моей воспарить. Смерть ничего не отняла у меня, но вместо этого она дала мне свое благословение. Может быть, однажды мне придется отплатить за то, что я сделал, но сейчас меня более чем устраивала та жизнь, которая у меня была.

После собрания мы разъехались по домам. Ни у Аспен, ни у меня не было ничего, что мешало бы нам жить в нашем райском уголке. Я мог бы вести бизнес практически из любого места. И поскольку мне хотелось, чтобы моя дочь жила хорошей жизнью, я был негласным партнером в одной из компаний Нейта.

Дом, который я теперь называл домом, был даже не домом, скорее роскошным коттеджем, но этого было более чем достаточно для нас троих. Тут не было ни водителей, ни слуг; только мы вместе, живущие собственной жизнью.

Мы так долго были порабощены своими мирами, что было приятно наконец-то освободиться. Я открыл дверь в наш дом и вошел, поставив продукты на стол.

В этом доме повсюду был свет. В гостиной были разбросаны игрушки. Разномастные тарелки в шкафчиках. В раковине стояло несколько грязных тарелок. И я не мог не улыбнуться оттого, что это был мой дом.

Это было хаотично, но это было реально.

— Я дома, — крикнул я.

Теперь эти слова имели другое значение, чем тогда, когда я был молод. Тогда мой дом еще не был домом. Я вошел в детскую, но там никого не было.

Я направился в главную спальню, и, конечно же, мои девочки были там. Я прислонился к дверному косяку и вдоволь насмотрелся на их профили. Они казались такими спокойными и безмятежными, когда спали. Светлые волосы Аспен были разбросаны по всем подушкам, в то время как черная шевелюра моей маленькой Мэйси выглядывала из-под подушки.

Жизнь в тропической зоне была бы кошмаром, если бы я все еще использовал свою перчатку как опору, чтобы спрятаться от мира. Люди иногда пялились, но я не обращал на это никакого внимания. На самом деле меня не заботило что-либо еще, если только это не была Аспен или мой ребенок.

Бриллиантовое ожерелье, которое я подарил Аспен, всегда было у нее на шее. Свидетельство ее любви ко мне или моей одержимости ею. Это не имело значения. Если GPS и беспокоил ее, она ничего не говорила. Она была моей, и она никуда не собиралась уходить так, как я бы точно знал, где она находится.

Моя дочь начала плакать, и я подошел ближе, потому что мне показалось чертовски милым, когда она надулась. Я подхватил ее на руки раньше, чем это успела сделать Аспен. Она открыла глаза и удивленно прижала руку к груди.

— Ты мог бы разбудить меня, — отругала она меня.

— Я не хотел этого делать, — сказал я, перекидывая Мэйси через плечо и поглаживая ее по спине. Она была пухленьким ребенком, и иногда я изо всех сил старался не ущипнуть ее за щеки, потому что боялся, что оставлю ей синяки.

— Что ты принес? Тебя долго не было.

Поскольку моя дочь не собиралась снова засыпать и начала пускать слюни на мою рубашку, я повернул ее лицом к себе.

Зачесанные назад волосы и глаза цвета виски. Она собиралась доставить мне много неприятностей. Я знал это. Хорошо, что папа может убить любого, кто подойдет достаточно близко, чтобы причинить ей боль.

— Что означает эта ухмылка? — Спросила Аспен, когда ее глаза сузились, глядя на меня.

Я пожал плечами.

— Просто думаю о том, как я собираюсь убить любого, кто…

— Мэйс! — закричала она на меня. — Смерть — это не ответ на все вопросы.

— Ты хочешь сказать, что не хотела видеть свои похороны по телевизору? — Я поднял бровь, глядя на нее.

Аспен Кинг больше не было. Она была объявлена мертвой через несколько месяцев после того, как ее муж был найден убитым. Я сделал ее вдовой, а потом убил ту ее версию, которая мне не нравилась. Это казалось беспроигрышным решением для всех.

— У тебя проблемы, — сказала она, вставая.

Прежде чем она смогла сделать еще один шаг, я обхватил свободной рукой ее талию и притянул к себе.

— Да, — прошептал я. — И ты получаешь удовольствие от каждой из них и умоляешь о большем.

Она вздрогнула, однако при этом закатила глаза. Я поцеловал изгиб ее шеи, а затем потянул зубами за ожерелье.

— Я подумываю о том, чтобы обновить твой ошейник, питомец, — поддразнила я ее.

Она забрала у меня Мэйси.

— Давай, пойдем, накормим тебя, пока мамочка не убила твоего папочку.

Я стоял в нашей комнате и смотрел, как они уходят. Это была настоящая жизнь. Просто, но никогда не скучно.

Когда я добрался до кухни, они уже сидели. Я наблюдал, как Аспен делала с нашей дочерью все то, чего мы так хотели, от наших собственных родителей. Мы ничего не знали о том, как быть родителями. Мы не любили свое детство, но, возможно, изучение всего того, чего не следует делать, позволило нам делать все правильно.

Я подошел к ним и опустился на колени. Аспен с подозрением посмотрела на меня, а что касается моей дочери, то она бросила