— Тут! — Храбр уверенно показывал под ноги.

Орбит шагнул и ударил факелом, отбивая очередную атаку. Земля вздрогнула. И эльф указал влево, на широкую вязкую лужу, с расходящимися по поверхностями частыми мелкими кругами.

— У меня только один вопрос — оскалился Бом — Как глубоко закопалась эта тварь?!

— Меня больше волнует отсутствие лопаты и агрессивность покойника! — возразил нервно озирающийся Док.

— Мамочка… ты на меня злишься? — испуганный вопрос эхом прокатился по мраку проглотившего нас ущелья.

— Это надо заканчивать — пробормотал я — И заканчивать прямо сейчас…

— На не откопать! — трезвое мнение принадлежало Храбру — Даже метр сквозь грязь пробивать голыми руками… это сколько же времени уйдет? А если она на глубине трех метров? А тут везде вода…

— Она нас убьет гораздо быстрее! — крикнул Док — Эти лапы бьют все чаще!

— МА-А-А-АМ-А-А-А!

Десяток призрачных лапы ударил одновременно со всех сторону. Взмахнув факелом, я отбил одну лапу, а вторая вонзилась мне в ребра справа и, пройдя насквозь, ударила в Бома.

— М-А-А-А-М-А-А-А!

Засвистевший ветер ударил с такой силой, что резко потускневшие факелы едва не потухли. Крутясь, падая, вскакивая, мы отмахивались от ударов призрачных лап, теряя здоровье, лишаясь зелий, а проклятая Скулла при этом оставалась целехонькой — и не пойми на какой глубине.

Факел потух… следом еще один. Мы «взорвали» оставшимся огнем все призрачные лапы, получив крохотную передышку. Ее мне вполне хватило, чтобы принять единственно верное решение и отдать команду:

— Отступаем! Прямо сейчас! Живо!

Никто не оспорил мой приказ. Первым тяжело побежал Док, следом рванул Бом, по пути подхватив Орбита и Храбра. Я, заново подпалив факел, бежал последним, неистово размахивая источником света. Мы позорно убегали. А нам вслед несся и несся жалобный крик:

— МА-А-А-АМ-А-А-А!

Кажется, я все лучше понимаю причину многих нынешних запретов в «светлой» Вальдире, все больше боюсь это ее «темной» ипостаси и все сильнее уважаю канувших в лету праймеров…

— МА-А-А-АМ-А-А-А! Не бросай меня… я буду хорошей!

— Вот же блин! — прорычал я, не сводя глаз с маячащей передо мной широкой спины полуорка — Вот же блин, а!

Глава 10

Глава десятая.

— Нет! — рявкнул я, едва мы выбрались из трещины и упали на тропу — Нет, Храбр!

— Да это же перебор… — прошипел алхимик, сжимая кулаки — У меня аж волосы от этого детского голоска зашевелились!

— Тихо! — рыкнул я так злобно, что парень наконец что-то понял и удивленно замолчал, вопросительно глядя на меня.

Чтобы пояснить, я воспользовался групповым чатом:

«Чертов Акмэр наблюдает, Храбр. Он следит за нами!».

— И что? — вслух спросил алхимик.

За меня ответил Бом:

«Он следит за нашей реакцией, дурень! Если начнем бурлить и припадочно дергаться из-за тоненького голоска Скуллы — в следующий раз он устроит нам психологическую травму похлеще! Не дай ему нащупать свою слабую точку, Храбр — а Акмэр эту точку ищет!».

— Понял? — поинтересовался я, спрашивая не только у Храбра, но и у зло пыхтящего Дока — А?

Док кивнул. Храбр сконфуженно пробормотал:

— Понял… блин я даже не подумал…

— Здесь иные законы — подытожил полуорк — Слабину не даем, братья! Показываем всему и вся брутальную суровость и арктический пофигизм! Только так и никак иначе!

— Именно — подтвердил я, с улыбкой хлопая Храбра по плечу — Да уж… представляю через что пришлось пройти первым праймерам. Так можно и кукухой со всего размаха по стеклу съехать…

— Как-как? — не понял Бом.

— Да пофигу — буркнул я — Что делать будем дальше, Братство? Валим или давим?

Ответом была крайне задумчивая тишина….

**

Орбит бродил и кружил, выписывая на лугу неровную восьмерку. Попутно он сделал открытие, что если десять раз пройти одним и тем же маршрутом, то образуется узкая, но отчетливо видимая тропка. Если пройти еще двадцать раз, то тропка становится тропой и на нее перестают выходить монстры. Но здешние монстры нас уже не пугали — мы находились в очередном месте обитания голодных чарвбровов, здешних хорьков, чью тактику мы изучили вполне неплохо. Да и уровни наши уже разнились так сильно, что с хорьком можно было справиться один на один — даже Орбиту, что в своей злой задумчивости умудрялся уклоняться от прыгучих тварей и наносить удары ножом.

Бормочущий Храбр тоже бродил и кружил, предпочтя вытоптать в траве почти идеальный круг, примерно тех же самых размеров что и у Орба. Их фигуры соприкасались с окончанием тропы, что обрывалась у обрыва и сверху, наверное, казалось, что мы выписывали какие-то цифры. Храбр в драки почти не встревал и кустарник рядом с тропой не тревожил, чтобы не провоцировать хорьков. Зато он бездумно собирал хворост и при каждом его возврате рядом со мной падало пару веток, что тут же отправлялись в пламя.

Дело в том, что я стал куда более практичным — здешняя короткая житуха научила — и, сидя оборванцем у костерка, я упорно жарил свежее мясо на камнях — мое «любимое» блюдо.

Этим пользовался полуорк Бом, что сделал очередное открытие из никак не помеченных — в этой реальности Вальдиры полуорки могли поглощать мясо практически постоянно, каждый раз получая пусть небольшой, но все же бонус от съеденного блюда. В целом все выглядело так — съев первый кусок жареного мяса и получив полный бонус, Бом через несколько минут съедал следующий, тут же зарабатывая два новых эффекта. Негативный «Обожратость», что резал немного ловкость и «Орочья утроба», могущая повышаться в рангах вплоть до пятого и за каждый новый уровень повышая силу и выносливость на единицу. Вроде бы мелочь, но как изумленно обронил Бом, оказывается эти умения можно и нужно повышать в какой-то гильдии, если верить появившемуся наконец-то скупому оповещению игровой системы. Но Бом не просто жрал мясо — он из всех сил пытался создать примитивную лопату из крепкой палки, куска веревки и обломка панциря скулохода. У него ничего не получалось, но он не оставлял попыток.

Док медитировал сидя на вершине валуна. Скрестив ноги, уложив руки на колени, выпрямленный, он смотрел перед собой и молчал уже целый час.

Затти была с нами минут пятнадцать, потом ей это