такой записи не было. Зато было ясно сказано: каждый человек может верить в то, во что верили его предки. И как раз у предков то, эта вторая церковь и была. Тайная. Только для избранных. Кроме того, книгочеи рассказали, что все книги об этом в далекие времена из библиотеки были изъяты и хранились теперь в личном сейфе Верховного жреца. Доступ к этому сейфу Владу получить не удалось. Зато он подслушал разговор секретаря. Ближайшее богослужение будет через один день. Секретарь очень готовился к нему. Он обсуждал эту тему с одним из церковнослужителей, а Влад подслушал.

Путешественники были убеждены, что эта вторая церковь связана как-то с револьверами. Осталось проникнуть на заседание, и подслушать, о чем там будут говорить, увидеть, что там будут делать.

И вот они уже крадутся по темному коридору. Осторожно, шаг за шагом, стараясь не шуметь, стараясь остаться незамеченными. За полчаса до этого путешественники видели, как в дверь подземного хода заходили люди в черных одеждах. Тут были и священнослужители, и высшие представители стражи, и еще какие-то люди. Они заходили и по одному, и группами, о чем-то перешептывались, решали какие-то вопросы, смеялись. Последним зашел секретарь. Двери за ним закрыл стражник на ключ и ушел. Володя достал заранее приготовленную отмычку. Дверь открылась почти сразу, и они ступили в темный коридор. Дверь снаружи закрыть они уже не могли, оставалось надеяться, что стража не придет к подземному ходу раньше, чем таинственное действие во второй церкви закончится.

Впереди послышались голоса. На звук идти в темном коридоре стало легче. Путешественники ускорили шаг. Совсем скоро перед ними возникла тяжелая металлическая дверь, с небольшим оконцем, забранным стальной решеткой. В это оконце Елена и Владимир заглянули.

Их взору предстала ярко освященная комната, с алтарем посредине, изготовленного из огромного куска прозрачного янтаря. На алтаре лежала обнаженная девушка. Рот ее был заткнут кляпом. В глазах застыли ужас, отвращение и безумство. Она пыталась вырваться из пут. Извивалась, как змея, обдирая себе кожу об янтарь. Все ее попытки освободиться были тщетны. Вокруг нее парами и группами по три-четыре человека прогуливались церковнослужители. Они вели светские беседы, иногда смеялись, не обращая на девушку ни какого внимания. Впрочем, иногда они останавливались у янтарного алтаря и нагло рассматривали девушку, что-то обсуждая, иногда бесцеремонно тыкая в нее пальцем или ощупывая.

Все внезапно смолкли. Из потаенной двери вышел секретарь. Теперь он был одет в ярко красную мантию. На его голове блистала золотом корона, украшенная сверху пятиконечной звездой, которая светилась изнутри также красным цветом.

– Приветствую вас, служители церкви Призывающего!

Елена чуть не поперхнулась: Призывающего???

Все присутствующие галантно раскланялись, не произнеся ни слова.

– Я так понимаю, – продолжил секретарь. – Ко мне у вас возникли вопросы?

– Да, наш повелитель! У нас есть к вам всего один вопрос. Законно ли вы стали Верховным жрецом церкви Призывающего, не будучи Верховным жрецом церкви Единого Всемогущего?

– Я понял ваш вопрос. И теперь отвечаю! – секретарь горделиво поднял голову вверх. – Вы и сами прекрасно понимаете, что не будь я уверен, что законно занимаю этот пост, я никогда бы не позволил себе его занять. Вынесите книгу!

Последнюю фразу он прокричал громко и властно. Все присутствующие потупили свои взоры, даже девушка на алтаре прекратила свои попытки развязаться на время. Два помощника секретаря выкатили тележку с огромной книгой. Она предусмотрительно была открыта. Секретарь склонился над ней и начал читать.

– Где же это, а вот: «…в случае невозможности исполнения обязанностей Верховного жреца церкви Призывающего, Верховным жрецом церкви Единого Всемогущего, обязанности Верховного жреца церкви Призывающего исполняет секретарь Верховного жреца церкви Единого Всемогущего…». Все удовлетворены? Если кто-то не доверяет мне, может подойти и посмотреть!

Секретарь испытующе смотрел на собравшихся. Никто не посмел поднять голову, никто не посмел ни чего возразить секретарю.

– Вот и прекрасно! – заговорил вновь последний. – Дело за малым. Сейчас вы должны признать меня Верховным жрецом церкви Призывающего! Сейчас я принесу ему жертву. Девственницу. По древним законам! Потом каждый из вас ее кровью поставит свою роспись на моем теле о том, что вы признаете меня вашим Верховным жрецом церкви Призывающего!

Он достал огромный кинжал из широких складок мантии. Кинжал оказался также кроваво красного цвета. Подошел к алтарю. Опустился на колени и начал читать молитву на непонятном языке. Все присутствующие также опустились на колени. Время от времени, они низко кланялись и касались пола лбом.

Когда молитва была окончена, все встали на ноги и окружили алтарь. Секретарь вынул кляп изо рта пленницы, взял девушку за волосы. Оттянул ее назад, так, чтобы шея была полностью открыта и начал отрезать голову плавными, медленными, методичными движениями.

Елена чуть не закричала от ужаса. Она в последний момент закрыла рот рукавом, и так впилась в него зубами, что свело скулы судорогой. Она отвернулась от окна, и больше старалась не смотреть туда. Володя же, хотя и был испуган, продолжал смотреть. Он не сомневался, что любой момент он увидит револьверы. Все остальное для него было вторично. Все, что происходило в комнате, он воспринимал как второй план в кадре. И пусть первого плана еще не было, но вот-вот он появится. Парень в этом не сомневался.

Голова упала с алтаря с глухим стуком и покатилась в угол комнаты. Кто-то пинком подправил её направление. Она была больше не нужна. Кровь текла ручьем из тела девушки на алтарь, а с него на пол. Еще немного, и кровавый ручей достигнет двери, за которой прятались путешественники. Протечет под дверью, и их ноги увязнут в этой ужасной луже.

Секретарь одним движением скинул с себя одежду, став абсолютно голым. Присутствующие выстроились перед ним в очередь. Он прочитал очередную молитву. Затем каждый макал палец в кровь и выводил каракулями свою подпись на теле секретаря. Когда эта процедура была закончена, секретарь подошел к алтарю, вновь прочитал молитву, окунул обе руки в кровь жертвы и умыл ею лицо.

Вновь молитва. На этот раз долгая. Молились все присутствующие, на незнакомом языке тщательно выговаривая каждое слово. Наконец и эта молитва была закончена. Все поднялись с колен. Верховный жрец церкви Призывающего оделся в свою одежду. Он поднял руки вверх.

– Процедура возведения меня в должность Верховного жреца почти завершена. Теперь по древней традиции я должен обратиться к тебе, о Великий Призывающий. Есть ли тебе что сказать мне?

Это была чистая формальность и ответа ни кто не ожидал. Присутствующие отряхивали свои одежды. Кто-то пытался оттереть кровь с рук. Кто-то уже