это сделал. Пошел и убил бы тридцать человек, не моргнув и гребаным глазом, из-за этого маленького воробушка. — Он посмотрел на Ану. — Все для нее. — Он снова посмотрел на своего брата. — Так что говори мне, что ты злишься на меня. Говори мне, что я облажался. Но даже не думай говорить мне, что ты не понимаешь того, что я сделал, чтобы держать свою семью вне досягаемости, потому что я знаю, что ты чувствуешь это дерьмо в самой своей душе, брат.

Тишина была достаточно плотной, чтобы ее можно было разрезать.

Юлий долго смотрел себе под ноги, прежде чем Твитч подтолкнул его локтем.

— Да ладно тебе. Тебе нужно выпить пива.

Мы с Аной смотрели, как Твитч уходит, оставив заднюю дверь открытой. Это заняло несколько мгновений, но Юлий последовал за ним, и после того, как они ушли, мои глаза расширились при виде маленькой женщины рядом со мной. Я заговорила тихо:

— Боже, думала, они снова будут драться.

Ана скорчила гримасу, быстро кивнув в знак согласия.

Прошла секунда, и я улыбнулась, а затем прошептала:

— Но это хорошо, что они разговаривают.

Ана кивнула, мягко улыбаясь.

Следующими прибыли Никки и Дэйв, и как только мы все поприветствовали друг друга, появился Хэппи.

Никки бросилась к лысому персидскому богу, обхватила его руками, и когда он отшатнулся, она рассмеялся.

— Эй, детка. — Хэппи улыбнулся ей, прежде чем запечатлеть целомудренный поцелуй на ее губах, и Никки улыбнулась в ответ такая же влюбленная, какой она была шесть лет назад, когда они встретились. Слова, которые он произносил, были липко-сладкими. — Я скучал по тебе. — Но когда Хэппи отпустил Никки и обнял Ану и меня, он прошел мимо Дэйва, сказав тихое «привет», и ничего больше, прежде чем направиться на задний двор.

Дейв выглядел совершенно опустошенным.

И тогда мне захотелось встряхнуть его. Я хотела сказать ему, что настоящая любовь — это не всегда солнечный свет и розы. Что иногда любовь воняет до небес. Но когда ты находишь любовь, даже такую запутанную, как у них, ты держишься за нее обеими руками, потому что взлеты перевешивают падения сто к одному.

Увы, я этого не сделала.

Вместо этого я положила руку ему на плечо и сжала, одарив сочувственной улыбкой.

Мужчины окружили гриль, и даже мой маленький монстр был вызван в бой тестостерона и мужественности, его отец вручил ему пару длинных щипцов и поручил готовить сосиски. И это было восхитительно. Но, как это обычно бывает с маленькими мальчиками, ему довольно быстро стало скучно, и он пошел играть с Молли в мяч на траве.

Когда я подошла, чтобы узнать, через какое время будет готово мясо, быстрее, чем бросок кобры, Твитч обхватил меня за талию и притянул к своему телу. Он слишком долго держал меня крепко, и когда я попыталась вырваться из его объятий, он уткнулся лицом мне в шею и укусил. Это заставило меня разразиться приступами хихиканья. Он знал, что я боюсь щекотки, придурок. И все мои гости внимательно наблюдали за нашим общением, как будто мы были парой очаровательных созданий из документального фильма сэра Дэвида Аттенборо.

Вскоре еда была подана, мы поели, и после того, как расчистили двор, солнце начало садиться. Когда я пересела на место рядом с Твитчем, он протянул руку и нежно похлопал меня по заднице, и я почувствовала эту легкую ласку всем телом. Завязалась непринужденная беседа, и когда я оглядела сидящих за столом улыбающихся друзей, я почувствовала себя более непринужденно, чем когда-либо прежде в своей жизни, пока они смеялись над какой-то глупо тривиальной историей, которую рассказала Никки.

Было темно, когда ЭйДжей выбежал из дома и забрался, чтобы сесть на Твитча. Я была не единственным человеком, наблюдавшим за милым общением между отцом и сыном. Пока наш сын лежал спиной к телу своего отца, Твитч крепко прижимал его к себе, время от времени останавливаясь, чтобы нежно поцеловать пахнущие яблоками волосы маленького монстра. И когда Никки поймала мой взгляд, она приложила руку к сердцу и сделала умиляющееся лицо.

Расскажи мне об этом, сестра.

Я чувствовала это каждый раз, когда видела их вместе. За последние полтора месяца мои яичники несколько раз взрывались. Это было проблемой.

Когда ЭйДжей обмяк и начал пускать слюни, я улыбнулась прекрасному виду моего спящего мальчика, сигнализируя Твитчу и двигаясь, чтобы забрать у него нашего сына, но он просто отмахнулся от меня.

— Я возьму его.

Не говоря ни слова, как будто это была самая легкая вещь в мире, Твитч поднял ЭйДжея повыше на руки и понес его спящее тело внутрь, укладывая в постель на ночь. И тогда Дейв наклонился и заговорил, хотя и тихо:

— Не уверен на сто процентов, но ладно. Я вижу это.

Вот и все. Это было все, что он сказал, и мне стало интересно, что именно он увидел.

Когда Твитч вернулся, его встретила тишина. Он обвел внимательным взглядом сидящих за столом и протянул руки.

— Хорошо. Кто первый? — он сел с легким вздохом, потянувшись ко мне, и, как слабачка, которой и была, моя рука нашла его без вопросов. Наши пальцы переплелись, и ничто другое не имело для меня значения, только то, что мы были здесь, вместе, наслаждаясь вечером с друзьями. Наслаждаясь жизнью с нашим сыном.

Конечно, я бы так легко не сдалась, и думаю, Твитч знал это. В этот момент моя нерешительность стала второй натурой. Как там говорилось?

Один раз укушенный, вдвойне пуглив.

Но дело в том, что мне понравилось, как Твитч вонзил в меня свои зубы.

ДА. Я была идиоткой.

Дэйв выпрямился в кресле и наклонился вперед.

— Хорошо, я начну. — Он пожал плечами. — Где ты был все это время?

Твитч поднял мою руку и прикусил костяшки пальцев. Он говорил у моей кожи, и прилив тепла заставил мои руки покрыться гусиной кожей.

— Следующий вопрос.

Дэйв откинулся назад и усмехнулся.

— Серьезно?

Твитч опустил мою руку, пригвоздив его своим пристальным взглядом.

— Серьезно. — Я сжала его руку, и он пристально посмотрел на меня, прежде чем неохотно добавил: — Я был кое-где, и Лекси знает, где и почему. Я никому из вас, ублюдков, ничего не должен, так что будьте осторожны.

Никки слегка кивнула, полностью уважая это, в то время как Юлий внимательно слушал и притворялся скучающим.

Почему мужчины так горды?