Оксана тут же сбросила звонок, я вернулся в кресло и сел ждать, уставившись невидящим взглядом в окно. В голове было тяжело и пусто одновременно. Тяжело от того, что девчонку было по своему жаль. Пусто же потому, что эта одержимость хоть и страшна по своей сути, но не имеет ничего общего с моими случаями.

* * *

Детская была буквально завалена всевозможными куклами и мягкими игрушками. Но при этом они не валялись, а были расставлены в особенном порядке, чтобы ни одна из игрушек не сидела одна. Сразу становилось понятно, что хозяйка очень любит своё плюшевое население.

Но сейчас небольшая, некогда светлая комната была переполнена скорбью. Бледная, почти сливающаяся с белыми простынями девочка лежала на кровати. Её тело с проступающими пятнами на коже мелко сотрясалось, дыхание было рваным и коротким, глаза закрыты, голова завалена набок.

Около кровати, как будто согнутые свалившимся на них горем, стояли родители. Меньшиков пытался как-то поддержать потерявшую лицо от слёз жену, но и сам был не в лучшем состоянии. Когда подобное творится с единственным ребёнком, спокоен ты не будешь.

— Я не знаю, чем здесь можно помочь, — Светлый уже в который раз разводил руками, пытаясь донести информацию до закрывшихся в своей скорби родителей.

— У меня есть версия, — отстранив от уха телефон, кинулась к нему Лебедева. — Я читала где-то о таком! Астральное тело девочки сейчас в другом измерении, и…

— И именно его атакуют, — быстро сообразил Светлый. — А что, вполне возможно, — пусть он и не слышал о таком, но в теории это было осуществимо. Да и других объяснений происходящего у лекаря всё равно больше не было. — Отойдите, — скомандовал он коротко.

Сел на пол рядом с кроватью, пространство вокруг него тут же выморозило от расходящейся от тела паладина силы. Меньшиков охнул, прижимая к себе жену, Лебедева любопытным взглядом уставилась на находящегося в астрале Светлого.

Какое-то время ничего не происходило, но вдруг голова паладина дёрнулась, из носа потекла кровь. На коже лица стали отчётливо проступать кровоподтеки. Он резко вышел из астрала, жадно хватая ртом воздух. Покачнулся, наклонился, упираясь руками в пол.

Лебедева тут же подбежала к нему, стараясь заглянуть в глаза.

— Есть две новости, — прохрипел он, поднимая на Оксану два зелёных омута. — Традиционно: хорошая и плохая. Хорошая — я знаю, где находится астральное тело вашей дочери, — паладин перевёл взгляд на Меньшиковых. — Плохая — я ничего не могу сделать. И никто не сможет. Разве что Ректор. Девочка в астрале, и сущности медленно поглощают её. И их там ненормальное количество. Настолько много, что я не смог пробиться и… — Светлый скривился. — Они сожрали моего астрального спутника, и даже этого им было мало. Его на моих глазах разорвали на мелкие кусочки. Давно я не чувствовал такого отката, — он поднялся, опёрся спиной на стену, приходя в себя.

— Но вы сказали, что Ректор может помочь! — не мог сдаться Меньшиков. — Я поеду к нему прямо сейчас!

— Полетите, — коротко возразил Светлов, призывая свой клинок. Поморщился, но всё-таки вскочил на лезвие, прихватив отца девочки с собой.

Через несколько минут они уже были в кабинете Старика.

— Ты просто не представляешь, сколько их там, — попытался оправдаться Светлый, видя, как презрительно скривил губы ректор, видя его побитое состояние. — От моего астрального духа за доли секунд не осталось и следа!

— Тогда какой толк будет от моего? — спокойно и прямо спросил Старик, глядя в глаза Светлому. — В чём смысл угробить и моего духа? Ведь мы с тобой равны по силам, я не смогу совершить чуда там, где облажался ты.

— Но… — Светлов понимал друга. Он говорил правильные вещи, но сколько бы лет не прожил Алексей, он оставался лекарем. А лекарь не может просто так отказаться помогать ближнему, даже если сострадание из него уже вытравили. — Ты мог бы попытаться…

— Что? Ещё раз повторюсь, я не сильнее тебя. Даже если и так, то ненамного. Ты сам говоришь, что этих сущностей там слишком большое количество. Я не вижу в этом смысла, — льдистый взгляд обратился на помертвевшего Меньшикова, на глазах которого последняя надежда на спасение дочери растаяла без остатка. — Вам стоит упокоить девочку. Пока она находится там, она страдает, её боль несоизмерима с любой физической, это как гореть заживо. Советую не мучать ребёнка.

— Но… А её астральное тело? Оно же будет жить и вечно страдать, — прошептал срывающимся дрожащим голосом Меньшиков.

— Оно погибнет вслед за физическим телом, — отрезал Старик.

Как бы ни хотел помочь, Светлый был вынужден согласиться. Он вернул Меньшикова домой, но сам возвращаться в их дом не стал.

Оксана, увидев безутешно плачущего и бредущего к кровати дочери отца, поняла, что их последний шанс только что перестал существовать. Дрожащими пальцами она набрала номер Антона. Тот отозвался мгновенно.

— У Светлого ничего не вышло, его астрального духа уничтожили. Старик тоже отказался помочь, — тихим голосом проговорила она. — Они все оказались не готовы…

— Паладины. Герои! — произнёс Антон так, будто выдавил из себя самое чёрное ругательство. — Ребёнку помочь не смогли! Не раскисай, скоро буду. Уверен они решили угробить малявку, чтобы не рисковать, постарайся не дать родителям это сделать.

Лебедева нажала отбой и удивлённо провела пальцами по щекам, только сейчас понимая, что они мокрые от слёз.

Глава 27

Астрал

Меня не надо было просить дважды, я быстро вышел из офиса и рванул из порта с максимально возможной скоростью, распугивая чаек. Но на полпути голова заработала на полную мощность, Мысли пошли в правильном порядке. Я вынул из кармана слегка подмёрзший телефон, быстро набрал номер.

— Листик, не занята? Ты мне нужна и срочно.

— Что-то случилось? Ты ранен? — тут же посыпались вопросы.

— Кто о чём, а лекарь о ранах, — хмыкнул я. — Нет со мной всё в порядке. Но есть одна проблема — кажется, дочь Меньшиковых подхватила одно знакомое тебе заболевание. Сгоняла тут в разлом и теперь качественно имитирует труп, покрывшись пятнами, — пусть не совсем информативно, но я напрочь забыл, как это всё называлось в правильных