Срываюсь с места, имитируя очередное наступление, но в последний момент сворачиваю и проношусь мимо врага. Подпрыгиваю, ставлю ногу на перила и взбегаю наверх по лестнице.

— Эльрия! Не смей! — кричит мне вдогонку Дамиан.

Ой, да срать я хотел на твою Эльрию. И вообще это не она.

Добегаю до конца перил, подскакиваю и упираюсь ногами в стену. Затем со всей силы отталкиваюсь, обращаюсь в дым, под самым потолком пересекаю зал и подлетаю к люстре. Взмах когтями — и громоздкая конструкция летит на пол, огласив зал звоном и грохотом. А ведь стоила, наверное, как мой месячный заработок…

Зал погрузился во тьму. И в этой тьме я, приземлившись и ударившись ногами об пол, ринулся к врагу. Дамиан быстро сориентировался и подбросил вверх небольшой белый шарик, который секунду спустя вспыхнул и залил всё помещение светом. Не таким ярким, как электрические светильники, но всё же. Вот ведь гад.

Хотя нельзя сказать, что ничего не изменилось. Теперь у него будет дополнительная статья расхода маны, да и концентрация для удержания этого шарика какая-никакая потребуется.

В этом плане мы равны, ведь возле меня тоже летает чёрная сфера, ожидая своего часа. Может, задействовать её уже сейчас? Враг-то серьёзный. Хотя нет, не стану спешить. Пока и без неё неплохо держусь.

Наконец добегаю до врага и успеваю дважды ударить когтями. Снова не пробил, но если продолжу лупить в полную силу, рано или поздно этот щит даст трещину. А в меня уже устремился белый световой клинок! Если попытаюсь отбить, как бы когтей не лишиться! Выжимая максимум из рефлексов, взмахиваю лапой так, чтобы просто отвести лезвие в сторону. Получается, а вторая лапа снова оцарапывает белёсый щит.

Схватка переходит на ближнюю дистанцию. Дамиан размахивает белым мечом, а я ношусь вокруг него и осыпаю ударами чёрных когтей. И завидую! Мою-то магию ни под какие щиты не приспособить. Словлю прямое попадание этим острым сгустком света, и я труп.

Зато у меня есть другое преимущество — сила и скорость. Было бы неприятным сюрпризом, научи Сайра всё своё семейство магии поддержки. Но нет: Дамиан движется, как и подобает обычному человеку. Пусть тренированному и обученному фехтованию, но обычному, имеющему свой предел.

А вот я мечусь вокруг него, демонстрируя явное превосходство в физических показателях. Этому мужику за мной тупо не угнаться.

Маг тоже это понимает и принимает единственно верное решение — снова разорвать дистанцию. И делает это ужи виденным мной ранее взрывом. Но дайте-ка вспомнить… Да! На время подготовки этого бабаха концентрация щита непременно упадёт. Потому вместо того, чтобы отскочить назад, я делаю ровно наоборот и со всей силы обрушиваю лапу на врага.

Дамиан вскрикивает, из его раненого плеча брызжет кровь. Но взрыв он всё-таки завершает, и ударная волна отбрасывает меня, заставив прокатиться по полу и зарычать от боли. Ладно хоть он растерял часть концентрации и не смог бахнуть в полную силу. Иначе и помереть недолго.

А поднявшись на ноги, вижу летящее в меня световое лезвие. Пригибаюсь, отделавшись слегка укороченной причёской, и вижу ещё одно, летящее уже по низу. Ах, понимаю, что ты задумал. Подпрыгиваю и ожидаемо вижу третье. От этого уже не уклониться. Можно отбить, но будет больно. А значит, пора расширять арсенал.

Обращаюсь в дым и разъединяюсь в точке пролёта лезвия, после чего тут же соединяюсь обратно. Опасный трюк, но уж в том, что белая магия поразит меня и в дымной форме, можно не сомневаться. Помнится, даже магия воинов-мистиков Лунэллы смогла ранить меня в этом призрачном облике.

Начинается новая стадия боя. Я летаю вокруг мага в призрачной форме и осыпаю его атаками, а он швыряет в разные стороны белые лезвия в надежде поразить меня. И время от времени ему это удаётся. Урон не столь велик, как если бы я остался в обычном теле, но даже так я чувствую, как покрываюсь порезами.

Вместе с этим продолжаю нагнетать чёрное облако. Пусть оно не погасит полностью магического света, но как минимум приглушит его и даст мне дополнительные укрытия. Постепенно помещение погружается в полумрак.

А затем Дамиан меняет тактику, и вместо очередного лезвия в меня влетает конус белого света. Ааа, жжётся! Вылетаю из белизны и рычу от боли. А соображалка-то у мага работает. Пусть эта магия не такая вредоносная, как лезвия, но площадь поражения у неё на порядок выше. От такого хрен увернёшься.

А пока я тупил, луч света скользнул по залу и отыскал меня, заставив с нечеловеческим воплем снова метнуться в сторону.

Ну да, это вам не снаряд, который нужно каждый раз заново создавать и выстреливать. Можно просто водить этой штукой по всему залу, как фонариком, и любое соприкосновение будет обжигать меня. А ещё он снова уничтожает мои облака!

Залетаю за диван и ныряю в тень. Здесь свет меня не достанет. Можно перевести дух и поразмыслить над тактикой. Но враг иного мнения, и почти сразу ко мне приходит мерзкое ощущение. То самое, что не отпускало весь мой отряд с момента подхода к особняку, но теперь оно словно удвоилось. О чём это говорит? Правильно: о том, что Дамиан тоже запустил антидемонический радар, и теперь он знает, где я нахожусь.

— Я знаю, где ты, — донёсся из середины зала его голос.

Да без тебя уж понял, капитан очевидность…

В диван ударил белый луч, разнеся дорогую мебель на куски. Но меня там уже не было. Оставаясь в тени, я стремительно прополз по полу и скрылся за статуей на постаменте. Второго выстрела не последовало. Ну да, эти штуки ведь денег стоят. Пусть род этот не бедный, но кому в здравом уме захочется громить собственное имущество?

Но кто сказал, что у опытного мага не найдётся подходящего приёма на такой случай? Два пучка света облетают статую слева и справа и устремляются прямо в меня. Отползаю в сторону, и они с громким хлопком поражают пол в том месте, где я только что находился.

И начинается… да, очередная новая стадия. Дамиан разразился этими пучками, словно фейерверком. Взметаясь под потолок, они отыскивали цель и устремлялись за мной. Мне оставалось лишь молнией метаться по полу, избегая этого града снарядов. И я не поверю, что маг нацеливает каждый из них вручную. Значит, самонаводящиеся.