было добиться максимально возможной тишины при открытии двери, к которой он уже подошёл. Искатель решил действовать по уже отработанной схеме: коротким резким, уже отработанным движением дёрнул дверь, но вместо ожидаемого лёгкого скрипа, после которого расширяется дверной проём, он упёрся плечом в как будто невидимую преграду. Судя по всему, дверь кто-то захлопнул и повесил снаружи навесной замок.

— Гадство, — прошептал он сквозь зубы, уткнувшись взглядом в пол. — Гадство, уже в полголоса вырвался из груди возглас на грани крика и психоза, — гадство, — вновь прошептал он спустя какое-то время, крепко схватившись за волосы на затылке и стараясь взять себя в руки — он почувствовал, как неудержимый гнев с примесью тревоги разливался по всему его нутру.

Глава 2 Кровоподтёки на окне. Код ситуации «безмятежность». Часть 1-1

Прийти в себя оказалось несколько проще, чем думалось. Как только гневные фразы были сдержаны за плотно сжатыми зубами, дыхание постепенно стало ровнее, в висках перестало стучать, а сердцебиение поутихло.

С мыслью о том, что теперь придётся торчать в тесном подвале и просто ждать дальнейшего развития событий, искатель мириться даже не думал. Надо было продумывать варианты выхода из этого склепа, но мгновенного решения пока не находилось.

Пытаться сломать дверь — вариант так себе. Нет, сил было не жалко, но неизвестно, что ждёт снаружи, а учитывая узкое пространство спуска в подвал, хоть и непродолжительного, нетрудно было установить, что маневрировать в бою будет сложно. Да и не помешало бы вооружиться хоть чем-то, ведь враждебность окружающего мира уже была очевидна.

Надо было тщательно исследовать территорию подвала, насколько позволяло его скудное освещение, и явная необходимость действовать тихо. Временный заложник тихо, иногда оглядываясь, попятился назад, убедился, что вокруг пока тихо, и направился изучать узкие коридоры помещения.

Планировка подвала не представляла из себя ничего оригинального, да и то, как было всё построено, вызывало сомнения по поводу надёжности. А об эстетике тут не надо было даже и заводить речи: по бокам крошащихся кирпичом стен торчали разноформатные двери, которые вели в маленькие чуланы — такие же, как тот, который искателю довелось недавно взломать для расправы с хищником.

На всякий случай, искатель не поленился надавить на каждую дверь, попавшуюся на пути, но ни одна из них не открылась. Всякий раз надавливание плечом или кулаком на дверь останавливалось запертым замком. Те же двери, на которых просматривались навесные замки, он просто проходил мимо, дабы не производить лишнего шума.

Вскоре он понял, что, скорее всего, обследовал уже всю часть подвала, кроме той, в которой случилась схватка с хищником: стали попадаться одни и те же двери, да и коридоры, несмотря на всю их одинаковость и невзрачность, уже стали узнаваемы по примелькавшимся мелким деталям — выбоинах в стене, ямках на полу и тем же самым дверям.

ИИ решил, что имеет смысл вернуться на поле недавнего боя и более тщательно изучить территорию как на предмет поиска хоть какого-то вооружения, так и возможных способов покинуть подвал. Долго оставаться в нём было не только бессмысленно, но и опасно.

Зайдя в закуток, в котором он недавно расправился с двумя чудовищами, мужчина ещё раз — теперь более пристально — посмотрел на стены, окошечко, будто прошитое кривыми металлическими прутьями, и стал прикидывать варианты поиска выхода. Первое, что пришло в голову — покинуть подвал через окно. Но для того, чтобы это было возможным, нужен был инструмент для спиливания прутьев.

Этот вариант не прельщал искателя, поскольку уровень производимого шума при этих действиях обещал быть большим, а ведь окошко выводит на улицу. И кто знает, кого эти звуки могут привлечь. Да и потом, были опасения, что пока он вылезает через окошко на улицу через тесный проём, внезапно рядом нарисуется противник — хоть тот же хищник, и тогда перевес сил однозначно будет на стороне непознанного зла.

Аккуратно и неторопливо, искатель прошагал в сторону открытого им же недавно чулана и пошире открыл дверь, а затем снял её с петель и отставил, прислонив к стене за спиной. Это помогло сделать освещение во взломанной каморке чуть более насыщенным. По крайней мере, примерно до середины этой тесной коробчонки можно было видеть аморфные очертания вещей, хоть и не все из них можно было с лёгкостью классифицировать.

Подойдя к дверному проёму поближе, он стал вглядываться в мрак чулана, набравшись терпения. На полу валялась всякая дрянь: горшочки, деревяшки, пыльные пакеты с мусором. Поэтому искатель решил направить своё пристальное внимание не на пол, а на боковые полки, расположенные на высоте его роста.

Аккуратно и медленно, он стал касаться поверхности полок, постепенно двигая руку чуть дальше. На полке, расположенной по правой стороне стены, результатов не было. Не теряя надежды искатель переместился влево, и после того, как несколько раз нащупал только мелкие занозы от необработанного дерева, наткнулся на деревянную часть какого-то инструмента — это был молоток. С большой рукояткой грубой формы и тяжёлый.

Искатель ещё раз осмотрелся, лишний раз сталкиваясь лоб в лоб всё с той же проблемой: кругом одни тупики. Совладав с всё возрастающим от внешне безысходной ситуации раздражением, он пристальнее присмотрелся к стене, в которую уходила толстая, покрывшаяся основательной ржавчиной, труба.

При внимательном изучении, можно было видеть небольшое неровное пространство вокруг неё. Искатель буквально всверлился взглядом в промежуток между трубой и стеной — то чуть ли не прислоняясь лбом к пыльной стене, от которой на сквозняке развевались маленькие паутинки, то отходя немного назад и продолжая концентрировать взгляд на сероватой темноте.

Было похоже, что эта стена делит подвал на две части, и имело смысл проникнуть в ту часть подвала. Чисто теоритически, в той части предполагаемого подвального помещения была аналогичная планировка, а если так, то нельзя исключать и возможность того, что второй вход, то есть, в данном случае выход, тоже был. Не проверить этот вариант было нельзя.

Немного постукав по стене, искатель нащупал небольшое углубление, похожее на стык между кирпичами. Переложив молоток в правую руку, он постарался коротко и резко ударить в это место острым концом молотка. Удар получился бессмысленным: немного измельчённой цементной пыли тонкой струйкой просыпалось на землю, но стена так и осталась почти целой — действовать надо было иначе.

Тут искатель вспомнил про трофей, который добыл в недавней жестокой схватке, и, расстегнув карман, достал из него клык, вырванный из пасти отродья. Внутри вновь проснулись силы и надежда на то, что схема должна сработать.

Искатель подошёл к