Если честно, то в какой-то момент я чуть не поддалась панике. Время шло, но ни Огнияра, ни Тео не было. В камере не было ни часов, ни окон, поэтому я понятия не имела, какое сейчас время суток и какой час, но ощущения подсказывали, что дело движется к рассвету.

И точно: несколько часов спустя дверь в камеру скрипнула, и ко мне подошли трое стражников, чтобы проводить на казнь. Старший, которого звали Снорк, нацепил на меня наручники и повел куда-то по коридорам.

"Может быть, к Огнияру?" - робко подумала я, но мои надежды разбились вдребезги, когда мы вышли во внутренний дворик, в центре которой стояла самая настоящая виселица.

Меня прошиб холодный пот. Меня что, в самом деле собрались казнить? Нет, в самом деле? Господи, мы в средневековье живем, что ли? Что за дичь?!

Я испуганно дернулась, но стражники, которые вели меня под руки, держали крепко.

- Эй, красотка, поздно метаться! - хохотнул Снорк. - Раньше надо было думать о... Что там такое?

Он нахмурился, услышав скандальный шум за спиной. Остановился, и вместе с ним остановились все мы. Я резко обернулась, услышав знакомый голос, и сразу же увидела Тео. Он шел размашистым шагом вместе с двумя стражниками, которые хмурились и обменивались друг с другом обеспокоенными взглядами.

- Полное безобразие! - донеслись до меня обрывки возмущенных возгласов Тео. -  Ее казнить нельзя! Я буду жаловаться вашему руководству!

- Просим прощения, господин Левинтон... Нам в голову не пришло проводить проверку... Понимаете, леди бежала по крышам, и...

- И что с того? С каких это пор у нас законом запрещено скакать по крышам?

- Но у леди был с собой револьвер!

- Подумаешь, сувенир, - фыркнул Тео.

- Но ее сумка до отказа набита подозрительными травами и снадобьями!..

- Ну так она же лекарь, чему вы удивляетесь? - раздраженно спросил Тео.

Я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос, когда распознала свои же фразы. Но смеяться резко расхотелось, когда перехватила взгляд Тео.

Он смотрел на меня так... нежно, что ли? Лицо его при взгляде на меня посветлело, губы растянулись в широкой искренней улыбке. Невероятные фиалковые глаза разве что не засветились от счастья.

Не поняла... Это он на меня так смотрит, что ли? Мне так радуется? С чего бы?

Я даже огляделась по сторонам, будто надеясь, что Тео меня с кем-то спутал и улыбается так сладко какой-нибудь другой девушке. Но нет, меня окружали только небритые мужики, вряд ли Тео будет им глазки строить. Хотя, кто его знает...

- Прошу прощения, госпожа Левинтон, - сказал стражник, который шел вместе с Тео. - Произошла ошибка...

Как он ко мне обратился? Госпожа Левинтон? Левинтон?

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут меня настиг Тео. Подскочил вплотную, стиснул в крепких объятьях. Обнял так ласково и чувственно выдохнул:

- Дорогая, хвала небесам, ты в порядке!.. Я успел!..

Дорогая?

У меня голова кругом пошла.

Да он не болен ли часом?.. Что все это значит?

Пока я пыталась найти заново дар речи, Тео тихо, так, чтобы только я одна слышала, произнес скороговоркой:

- Здесь в Гхоране очень трепетное отношение к истинным парам, они редкие, а потому их благословляют и ставят выше закона. Это твой единственный шанс выйти отсюда живой. Ну чего ты стоишь плетью? Обними меня!

Ничего толком не поняла, но все же обняла, как могла, с наручниками-то на запястьях. Уткнулась лбом в плечо Тео и всхлипнула то ли от нервов, то ли от едва сдерживаемого смеха.

Тео сразу же воспользовался этим звуком с целью накала эмоционального фона. Погладил меня по голове, приговаривая:

- Ну-ну, будет тебе, все уже позади...

Я еще раз всхлипнула, на этот раз в самом деле пытаясь не заржать в голос. От беззвучного смеха мелко затряслись плечи, но со скрытым на груди Тео лицом это смотрелось вполне эффектными тихими рыданиями.

- Что-то я не понял, - медленно произнес Снорк, почесав в затылке. - Что тут происходит вообще?

- По ошибке была арестована моя невеста, - холодным голосом произнес Тео. - Она моя истинная пара, и по законам Гхорана вы обязаны освободить ее немедленно.

Я чуть не прыснула от смеха, и Тео пришлось наступить мне на ногу, чтобы я не хихикала, а шипела от боли. Благо под складками моего алого платья этот маневр остался незамеченным для стражников.

Невеста, едрить. Приплыли.

- Но господин Левинтон... Госпожа ведь была поймана с похищенным эрахнитом... О каком освобождении может быть речь?

- О боги, Снорк, ну как можно так туго соображать? – крайне возмущенным голосом произнес Тео. - Ну неужели непонятно, что раз это моя невеста, то она просто помогала мне найти артефакт? Ты же знаешь, на кого я работаю!

Снорк моргнул, соломинка выпала из его приоткрытого рта. Всё-таки нападение - лучшая форма защиты, вот уж точно.

- Помогала? - тупо переспросил он. - То есть она не сама его украла? Она тоже на господина Эверохского работает, что ли? Но... она же не дракон... и даже не волшебница...

И глянул на меня с таким презрением, будто я была симпатичным, но все же отходом жизнедеятельности.

- Снорк, хватит тормозить. Как будто ты не знаешь, что у нас и вне Гхорана полно агентов разведки. Я тоже не дракон, в конце-то концов!

- Эм... действительно, - замялся Снорк. - А чего тогда она от стражи убегала?