Он расхохотался, показав белые, сверкающие зубы:

– О нет, особых сложностей у меня не наблюдается. Разве что с учебой… в последнее время стал хуже запоминать информацию на лекциях. Есть что-то для памяти?

– Хм, ну вы не старик, для памяти вам не нужно, – я вышла из-за стойки и подошла к стеллажам, рассматривая ровные ряды бутыльков. – Но вот для запоминания – имеется. Правда есть ряд условий для применения, ознакомьтесь, пожалуйста, с инструкцией.

Сунув ему квадратную бумажку, на которой аккуратно была написана информация по данному средству, я повернулась к другому студенту.

– А чем я смогу вам помочь?

– А мне бы что-то для того, чтобы на физкультуре не падать в первые полчаса, – чуть стеснительно улыбнулся мне невысокий, худенький паренек.

– И такое есть, но лучше не злоупотреблять. Оптимальная периодичность применения раз в неделю. Также вот почитайте, во избежание измотанности организма вам нужно будет скорректировать свой рацион и добавить больше белка.

И я повернулась к следующему клиенту. Им оказался мой старый знакомец, но сегодня, к счастью, он попросил всего лишь какой-нибудь лосьон от прыщей.

И конечно, я с радостью ему помогла!

Студенты у меня задержались надолго, и не иначе как видя сквозь стекла небывалое столпотворение, в лавочку заходили все новые и новые люди! Две юные леди, какой-то старичок и джентльмен среднего возраста.

Я порхала между ними как бабочка, и голова сладко кружилась от денежных перспектив, так как практически каждый стоящий в лавке человек держал в руках какое-либо средство и, судя по всему, планировал его приобрести!

И вот в разгар этого праздника жизни дверь с грохотом распахнулась, и раздался визгливый голос:

– Где эта хозяйка?! Где эта обманщица?! Развратила! Совратила! Извратила!

– Что? – совсем уж перепуталась я, даже не зная, что и думать по поводу восклицаний появившейся на пороге женщины.

– Не что, а кого! Мою дочь!

Вот это поворот.

В чем-чем, но в совращении меня еще не обвиняли. В совращении девушек – тем более, это однозначно что-то новенькое, ибо мой незамутненный извращениями разум даже не мог понять, как подобное возможно.

– Вы, собственно, кто? – спросила я, все так же совершенно не понимая происходящее.

Зато все находящиеся в лавке навострили уши и уже не так уверенно держали в руках бутылечки с зельем. Кажется, сейчас я останусь и без клиентов, и без выручки! У меня аж по спине холодок прошелся – сразу перед глазами всплыл ворох неоплаченных квиточков. Вот тебе и взрослая жизнь!

– Я мать! Вы испортили моей дочери жизнь! Я так это не оставлю! Я буду жаловаться! У меня связи!

Я чуть поморщилась – голос у женщины оказался очень визгливым, даже стекла задрожали.

– Подождите, а как испортила? – я пыталась успокоить даму и вывести на разговор. Терять деньги это одно, печально, но можно как-то пережить и заработать их вновь, а вот репутацию восстановить будет посложнее. А оная у меня сейчас трещала по швам. – Ей не подошло средство? Аллергия? Давайте спокойно разберемся…

– Из-за ваших нечистых зелий она стала более привлекательна, тьфу! И теперь впадет в грех! Вы способствуете грехопадению!

С моей души как камень свалился – я ведь уже подумала, что действительно что-то сделала не так. Мне хочется помогать людям, а не только заработать.

Кстати, окинув взглядом крайне строгую, но сшитую из дорогих тканей, одежду крикливой женщины, я припомнила, когда видела что-то подобное. Та девушка с высыпаниями, которая взяла у меня целый комплекс по уходу и щедро расплатилась! Она ведь упоминала строгую родительницу. Ну а теперь я имею честь лицезреть ее воочию, и вынуждена признать – по сравнению с ней у моей тетушки буквально ангельский характер! Надо бы навестить ее, мне, оказывается, сильно повезло с родственницей.

– Я правильно понимаю, что у вашей дочери исчезли прыщи? – задала вопрос я.

Все присутствующие в лавке тут же вперили испытывающие взгляды на даму.

Та так же визгливо подтвердила:

– Все исчезли, ни одного прыща не осталось! Я знаю, что она купила эти нечистые средства в вашей лавчонке! Вы испортили естественную красоту, дарованную самим Единым! Я так это не оставлю! Черная магия тут творится!

И, развернувшись, она фурией вылетела из лавки.

Раздался оглушительный хлопок.

Я еще расслышала недовольный шепоток Олиса:

– Пусть дома так дверью хлопает! Не лавка ведьмы, а проходной двор какой-то, ходюют всякие!..

Целую минуту в торговом зале царила тишина. Мы, кажется, все пытались переварить случившееся и понять, что это такое было. Лично у меня слабо в голове укладывалось то, что со мной только что поругались из-за того, что средство как раз помогло, а не наоборот.

Ух! Невероятно!

А потом один голос спросил:

– А что за средство-то?

Следом подключился второй:

– Можно мне баночку?

– А мне три! Жене и дочери, да любовнице еще!

Так за день я продала почти всю партию ухода за лицом и телом – очевидцы скандала явно рассказали своим знакомым, потому что подобной очереди у меня никогда не было.

А под вечер в лавку заглянули две почтенные матроны, наряд и поведение которых очень смахивали на скандалившую сегодня. Кажется, они из одной секты.

Только эти дамы пришли не ругаться. Озираясь, они шепотом попросили того самого «нечистого средства» да побольше.

Закрывала я лавку в благостном расположении духа. Две недельки работы в подобном темпе, и я смогу заплатить и за коммунальные услуги, и налоги выплатить, а ещё хватит на Академию. Но я не обольщалась – помнила про конкурентов и их бешеные скидки в честь открытия.

«Надо придумать что-то новое. Такое, чтобы ни у кого ещё не было… И всем это что-то было нужно», – думала, воображая, как дела пойдут в гору, и я с гордым видом зайду в тот магазин и куплю тот набор.

Но до этого, к сожалению, было далеко. Ну ничего, и столица не за день строилась, как любил говорить дядюшка.

* * *

После ужина состоялся обещанный Сарочкой урок.

Для этого она выгнала всю нечисть из холла.

– Нечего тут сидеть да лясы точить! Делом лучше займитесь, лежебоки! – категорично заявила гримуар. Спорить с ней было бесполезно, потому Кот, пожелав удачи ушел первым, а вслед за ним направились Марель и Олис.

Меня их уход особо не волновал.

Я нетерпеливо переминалась с одной ноги на другую и задавала кучу вопросов:

– Что за заклинание будем учить? Оно сложное? А я могу им всегда пользоваться или же только в крайнем случае? А если…

– Адель, ша! – Книжуля пошелестела страницами. – Таки мы ещё не начали, а ты уже вынесла мне все странички вопросами. Давай по порядку.

Я послушно замолчала и села на кожаный диван, всем видом показывая, что готова слушать.

Но у самой при этом на пальцах собрались небольшие разряды магии – так не терпелось что-то сделать.

– Таки смотри, преподаватели в Академии не просто так свой хлеб едят, Адель. Они учились не только добывать знания, но ещё и передавать их. Только там тебя научат контролировать потоки магии, чтобы… Ну как минимум себя не подпалить, – магическая книга раскрылась на тридцатой странице. – Вот тут схемы простейших плетений. Что-то понимаешь в них? Нет, верно? Вот и я не особо в этом разбираюсь, Адель, чтобы тебя учить им. Я ведь все же гримуар, а не маг. Ну и у тебя ещё потенциал нестабильный, очень глупо будет без защиты как в Академии, экспериментировать.

Я сникла. Слова Сарочки означали одно – магия у меня есть, но без должного обучения она бессмысленна. Я так же продолжаю быть такой же беззащитной перед темной ведьмой как если бы у меня было две искры. Только сейчас я ещё и могу себе навредить.

– Но все же кое-чему я тебя могу обучить. Это тебе не арканами десятого уровня швыряться да алмазные щиты ставить, конечно, но все же даст тебе преимущество.

– И какое же?

Сарочка выдержала патетичную паузу и возвестила:

– Сегодня мы поставим на тебе сигналку!

– Э-э-э… – я несколько растерялась.

– Не экай! Между прочим, в моем мире на каждую дорогую вещь их ставят! Простая вещь, но очень действенная, потому что это станет неприятным сюрпризом для злодейки.