Вода, заполнявшая помещение, стала постепенно уходить в специальные отверстия в полу, так что вскоре от неё остались лишь большие лужи. Коридор также постепенно стал освобождаться от воды и охотники вместе с Грачёвым спустились вниз. Когда наконец от потопа остались лишь подтёки, Тото погасил экран и, отключив планшет, пролез между дверями.

– Мако, у нас всё! – Проговорил в микрофон Алекс.

– Поняла, – ответила та и позади охотников тут же раздался тихий рокот приближающихся дронов, отчего все обернулись.

– Их же вроде было больше, – удивилась Лара, смотря, как дроны один за другим сползали по эскалатору вниз.

– Да, к сожалению почти половина была съедена спорами или взорвана, – подтвердила Мако. – Могли бы и спасибо сказать, что не самим приходится отстреливаться от этой инопланетной слизи.

– Благодарствуем, – ехидно ответил журналист и посмотрел на часы, встроенные в скафандр. – Что б вас, уже пять утра! У нас осталось примерно три часа!

– Тогда чего вы встали, как вкопанные? – Спросила Мако. – Работаем!

Оставшиеся дроны плотным строем поехали в сторону следующего эскалатора, попутно сжигая остатки спор. Перезарядив бластеры, отправились за ними туда, где сейчас сейчас скапливались споры, бурля и перекатываясь, словно огромные капли.

– Вы уверены, что стоит идти навстречу этой дряни? – Неуверенно произнёс Афанасий.

– То, что мы видим – лишь вершина айсберга, – загадочно сказал Зак. – А вот остальную часть нам только предстоит выманить.

Дальше шли молча, отчего можно было отчётливо расслышать, как металлические конструкции, повреждённые спорами гулко кряхтели, грозясь в любую секунду рухнуть, а где-то за стенами что-то тихо булькало. От всех этих звуков у всех мурашки бежали по спине, так как порой очередной пугающий скрип или шорох раздавался совсем рядом. Спустившись наконец на первый этаж, все пятеро спрятались за эскалатором, внимательно осматриваясь.

Крупный чёрный сгусток бурлил в центре просторного холла, заполняя собой весь фонтан, а под ним покачивались металлические листы, из которых состоял пол. На этаже, как оказалось, находились многочисленные кафе и рестораны со стеклянными дверями, из-за чего, находясь внутри помещения, можно было легко наблюдать за происходящим снаружи. Немного подумав, Алекс жестом указал Заку и Ларе влево, а сам с Тото пошёл вправо.

– Погоди! – Остановил его шёпотом Афанасий, будто споры могли услышать. – А мне куда?

– Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока всё не закончится, – ответил Алекс.

– То есть помощь вам не нужна? – Скептически спросил Грачёв.

– Вообще-то нужна, – задумался Алекс, нахмурив лоб. – Сможешь забраться повыше и сообщить, когда они полезут из всех щелей?

– Фигня вопрос, – кивнул журналист и,хлопнув того по плечу, побежал вверх.

Собравшись с духом, Алекс нагнал Тото и вместе с ним спрятался за толстой металлической колонной, после чего посмотрел в сторону Лары и Зака. Те, заняв положенные позиции, подняли большой палец вверх, указывая, что всё готово. Дроны, тихо урча, расползлись по кругу и нацелились на громадную спору посередине. Афанасий, пробежав два этажа, тяжело задышал и опёрся на перила, смотря вниз.

– Огонь! – Крикнул Алекс, как только все были готовы.

Мощный поток токсина тут же окатил спору со всех сторон, раздражая её так, что она резко разбилась на несколько кусков, рванувших в разные стороны. Один из кусков неожиданно выстрелил липкой слизью в сторону Алекса и Тото, но те успели разбежаться в стороны, и он, пробив стеклянную дверь, разлетевшуюся при этом на множество маленьких осколков, вцепился в металлическую балку, подпирающую потолок. Одно лёгкое движение и сгусток со скрежетом вырвал балку, швырнув её в Алекса, который едва успел отпрыгнуть в сторону, а Тото выстрелил прямо в спору, так что её отросток обессиленно рухнул на пол, выпустив балку.

Другой сгусток накинулся на группу дронов и, схватив их своей ложноножкой, подкинул в воздух. Перевернувшись пару раз, они упали прямо на него и их гусеницы увязли в чёрной жиже. Спора разъедала дронов, словно кислота, а когда их баки лопнули и токсин вылился наружу, слизь загорелась изнутри и сквозь образующиеся дыры наружу повалил густой чёрный дым. Метнувшись в сторону, спора рухнула на пол, распадаясь на множество опалённых кусков.

Лара и Зак ловко отстреливались от слизи, нападающей справа и слева, когда пара спор вдруг резко разбила стеклянные двери и ввалилась в магазины, а всего через пару секунд уже выскочила за их спинами в виде одного огромного сгустка. Быстро среагировав, они обернулись и выстрелили в самый центр сгустка, так что тот разделился на две части и напал сразу с двух сторон. Дроны, стоящие неподалёку, мгновенно развернулись в сторону споры и открыли огонь на поражение, от чего тот вскоре превратился в пару дымящихся луж на полу.

Сразу пара крупных спор кинулась наверх к Афанасию, пожирая металлические конструкции и ступени эскалаторов. Испуганно переводя взгляд с одного сгустка на другой, Грачёв отступал назад, пока те стремительно поднимались наверх, когда вдруг ему на глаза попалась обглоданная спорами балка, на которой держалась определённая часть третьего этажа. Быстро выхватив пистолет, оставшийся у него с прошлого нападения спор, он прицелился и зажал кнопку, после чего сгусток раскалённой плазмы молниеносно вылетел вперёд и прожёг балку насквозь, от чего пол под ним затрещал и пошёл крупными трещинами. Часть этажа откололась и с жутким грохотом полетела вниз, погребая под собой споры.

Огромный кусок бетона и цемента пробил все этажи под собой и упал на первый, чем вызвал мощный толчок. Металлические пластины, из которых был сложен пол нижнего уровня, приподнялись на секунду вверх, после чего рухнули в подпольное пространство, образовывая крупную воронку, в которой чернела огромная спора.

– Алекс, походу начинается, – испуганно произнёс журналист в микрофон, наблюдая за происходящим сверху.

– Да, мы тоже это заметили, – ответил тот, шокировано глядя на выбирающийся из дыры сгусток.

С грохотом разбивая фонтан, он медленно поднимался над полом, доставая высоты третьего этажа. Его огромные ложноножки сносили тяжёлые стальные колонны, словно тонкие деревянные палочки. Только Алекс и Тото упали на пол, как прямо над их головой пронеслась чёрная жижа. Второй этаж угрожающе затрещал и крупные куски бетона полетели вниз, разбиваясь при падении на множество осколков. Чтобы не попасть под один из них, охотники вскочили на ноги и выбежали вперёд, попутно стреляя в монстра, но от того лишь отваливались горящие ошмётки.

Стоило споре слегка развернуться, как большая часть второго этажа рухнула вниз, от чего Ларе и Заку пришлось экстренно бежать в сторону. Практически все дроны уже лежали искорёженными под грудами обломков и охотникам оставалось надеяться