Хижина простенькая, четыре стены из обмазанных глиной бамбуковых палок и крыша из жести. Вместо кровати гамак, вместо стульев и стола ящики. Впрочем, я неприхотлив, пока сойдет и так. Да и платить за жилплощадь не надо.

Год сейчас тысяча девятьсот пятьдесят четвертый, апрель месяц, правда, тот ли это временной поток, в котором я шерифствовал в Бьютте, я до сих пор не знаю. В моей прошлой жизни никаких изменений из-за меня в истории не произошло, кроме изобретения антибиотиков и кое-какого прогрессорства в оружейном деле, так что зацепиться пока не за что. Впрочем, шансов очень мало, и я это прекрасно понимаю.

— Губернатор Александр Грэнтэм инициировал программу строительства общественного жилья, призванную решить острую жилищную проблему среди иммигрантов… — молоденькая миловидная китаянка, увидев, что я на нее посмотрел, застенчиво улыбнулась.

Староста деревни, Гуй Гао, приставил ко мне дочь своей сестры в услужение. Явно с умыслом, возможно, чтобы сосватать, а может просто как соглядатая. Зовут ее Жаохуи, девчонка миловидная, личико красивенькое, кукольное, попа плоская, сисек кот наплакал, ножки коротенькие и кривенькие, но в целом ничего. Она таскает мне еду и воду, стирает, убирает в выделенной для проживания хижине, но главное ее достоинство в том, что она более-менее грамотная и вслух читает мне китайские газеты. Увы, в иероглифах я не рублю, а пресса на английском языке на остров еще не попадала.

Эх… знавал я одну китаянку Жаохуи в бытность шерифом. Горячая девчонка была. Правда девственность свою берегла пуще ока. Но мы все равно как-то обходились.

Я мельком глянул на остренькие соски девушки, выпирающие из-под полинялой маечки. Мелькнула мысль определенной направленности, но поразмыслив, я от нее отказался. Трахнуть комоглазенькую нетрудно, она сама набивается, связь с белым для китаянок очень престижна, а вот проблем потом не оберёшься. Так что, пока обойдусь.

— Продолжать, господин Ва-ит? — улыбаясь, пропела Жаохуи.

Я вытащил из пачки сигарету, подкурил и кивнул.

Море под боком, ветерок прохладный, качаюсь себе в гамаке, и газеты даже вслух читают — чем не благодать. Вот только гребаная рыба и рис надоели до чертиков и нормального вискаря днем огнем не найдешь.

И сигар…

И хорошо прожаренного стейка…

И податливой разбитной бабенки под боком…

И моего Мусички…

Короче, до хрена чего не хватает, но в целом терпимо.

Опять же, народец тактичный, не лезут в душу. Они, судя по всему, приняли меня за какого-то мафиози, скрывающегося от полиции. Или около того. И относятся донельзя почтительно. Моя рожа убийцы тоже способствует.

— Видная промышленница и коммерсант София Диаш, посетила благотворительный вечер у губернатора, все еще в трауре по своему жениху Сэмюелю Эдварду Джексону, — продолжила читать Жаохуи. — Она заявила, что будет помнить его всю жизнь. Напоминаем, Сэмюель Джексон трагически погиб, выпав за борт яхты во время прогулки неделю назад. Тело до сих пор не нашли…

Я чуть не поперхнулся дымом.

Да уж… а Софка-то огонь! Во-первых, как и обещала, шума не стала поднимать, а во-вторых, сама разобралась со своим хахалем. Может все-таки связаться с ней? Хотя… нахрен. Не привык я устраивать свою жизнь через бабу. Сам как-нибудь выкарабкаюсь. Благо привык всего в этой жизни добиваться сам.

Поощрив Жао улыбкой, я снова задумался.

За свою прошлую жизнь мне не стыдно. Всякое случалось, но жил по совести, душой перед собой не кривил.

Бель и Пруденс нарожали мне детишек, но я так и не женился на одной из них. Как они там, интересно? Хотя мои женушки не из тех, за кого надо беспокоиться. Дети… с детками, думаю, тоже все хорошо. Питер, Майкл, Анна, Екатерина, Александр, Джон и шалопай Бенджамин. Бенни, мой любимчик, рос настоящей занозой в заднице. Сплошная проблема, а не сынок. Получился — точная моя копия и он же единственный из деток пошел по моим стопам — стал доктором. Хотя, чует мое сердце, парнишка проявит себя совсем не на медицинском поприще. Впрочем, я научил его всему что сам умел, характер у пацана тоже присутствует, так что я за него спокоен.

Ладно, хватит о прошлом. Что делать сейчас?

Что такое Гонконг? Это международный порт, так сказать, ворота между Востоком и Западом, как колония Британии пользуется льготами, что привлекает сюда бизнес. Маховик экономического могущества уже начал раскручиваться. И при всем этом, подавляющее число населения прозябает в нищете, чему способствует массовая иммиграция сюда из материкового Китая, где полным ходом идет коммунистическое строительство.

Коррупция и преступность чудовищные, не секрет, что бизнес почти официально платит триадам[3]. Колониальная администрация ничего сделать не может, хотя и старается. Местные привыкли так жить веками и на контакт с полицией почти никогда не идут.

В общем, масса возможностей для начала жизни. Но опять же, не все так просто. В мафии мне делать нечего, для бизнеса нужны связи и средства.

Купить диплом и открыть частную практику? Других доступных вариантов, пока даже не предвидится. Можно, конечно, сдаться пиндосам или нашим и попробовать слегка подкорректировать исторический процесс, выдавая некоторые исторические данные из будущего, но… идут они все в жопу. Я и в прошлой жизни никуда не лез и сейчас не хочу.

Обычная моя реакция на окружающую действительность как правило выражается всего в одной фразе: «Отъебитесь от меня все!». Моя мизантропия никуда не делась.

Ладно, для начала ставим себе главную задачу, раздобыть денег. Но как? Может пиратством заняться? Катер есть, пулемет — тоже, какая-никакая команда тоже присутствует. Пацаны спят и видят себя на палубе под «Веселым Роджером». Но это путь жестокий и страшный. Может так аукнуться, что костей не соберешь. Местные конкурентов не потерпят, опять же, я всю жизнь боролся с криминалом и становиться на их сторону не хочу. Охо-хо, опять ломать голову…

— Я никогда не была в Гонконге… — китаянка мечтательно закатила глаза. — Вы меня возьмете с собой, господин Ва-ит?

Я машинально кивнул и вернулся к своим мыслям.

Может изобрести, что-нить? Так прогресс уже шагнул семимильными шагами вперед. Впрочем, надо подумать. В фармакологии и медицинском деле я еще кое-что могу. А еще можно скупить акции предприятий, которые скоро стартанут. Если поднапрячься, можно вспомнить. Но опять же, нужен стартовый капитал…

— Все, мистер Ва-ит! — Жаохуи аккуратно сложила газету и, скромным голоском предложила. — А хотите, я вам дальнюю лагуну покажу. Там очень красиво и никого нет… — она застенчиво опустила глазки и как бы случайно сидя раздвинула ножки, показав, что нижним бельем она себя не озадачила.