- Отходим мы с ней в сторону, и она, значит, и говорит: Ну, вы же не хотите проблем, Рома-а-ан Георгиевич! И, гаденько улыбаясь, на меня смотрит!

- Да ладно? Эта серая мышь?!

- В тот момент она больше походила на акулу!

- А ты что?

- А я охуел, Арт... Что я? И так ведь обосрался по полной. Стою - дурак дураком, а тут еще она: Я закрою глаза на то, что было, если вы возьмете меня в проект!.

- Слушай, ну, так пошли ты ее подальше! Дерни юристов, им наверняка будет легко доказать отсутствие в твоих действиях злого умысла, или как это, у них, называется?

- Ну, докажут они, и что?! Один хрен мне эту сучку брать надо. Царица Тамара это явно дала понять. И тут уж мне не отвертеться.

Макаров присвистнул и откинулся на спинку кресла.

- Дела-а-а...

Роман уткнулся лбом в сложенные вместе запястья. Дожился! И это хорошо, что Женька еще не проболталась матери о произошедшем. Иначе Алка бы его даже из Лондона достала. Достала и придушила бы.

- Слушай, ты не подумай, я не издеваюсь...

- Заход так себе, Макаров...

- Нет, я серьезно! Ну, ты что, правда Женьку не узнал?

- Женьки в группе не было! Это уже потом она рассказала, что ее водили в медпункт, она палец листом раскраски порезала. А эта сидит... видно же, ждет. Плечи повесила. Я ж и без того себя виноватым чувствовал из-за этой Кристины, чтоб её черти жарили, а когда девчонку увидел, всю такую в печали - думал, себя сожру. Да они и похожи... чем-то, - оправдывался Роман, - темненькие обе, глазастенькие. Я ведь Женьку года три не видел. Сам знаешь, когда мне было...

- Ну, а в соцсетях, инстаграмах всяких?

- Алка - суеверная. Фотки малой только со спины постила. И главное, всякую хрень из демотиваторов в вайбер мне скидывает, а чтобы фото племянницы прислать - так хрен.

- Ну, да! - заржал Макаров. - Еще скажи, что это она виновата в твоем эпикфэйле.

- А разве нет? В том числе и она виновата... А эта серая мышь? Ладно, я заработался, а чем она так была занята, что ребенка вовремя из сада не забрала?

Артур лишь развел руками:

- Мало ли. Всякое могло случиться.

Дверь в приемную открылась, и на пороге возникла секретарша:

- Роман Георгиевич, я Женечку накормила пирогами и включила ей мультики в конференц-зале. Ничего?

Вообще-то, следуя инструкции Алки, которую Роман прочитал от корки до корки из чувства вины, следовало, что на обед Женьку надо кормить куриным супом или рассольником. Но пироги-то домашние. Он бы и сам съел. Только не предлагал никто. Поди, не отравится.

- Все правильно, Нонна Игоревна. Спасибо.

Дверь за секретаршей закрылась. Поляков наткнулся на странный взгляд друга. Его плечи подозрительно подрагивали. Если и этот начнет с него ржать... будет паршиво. Арт затрясся еще сильнее и, наконец, в голос захохотал, похлопывая себя по ляжкам:

- Поверить не могу, что ты в такое вляпался! Забрать из сада не того ребенка. Ты хоть своих запомнишь-то? Я бы на твоем месте уже не рисковал. Слушай, может, ты ему тогда какой-нибудь маячок присобачь, а? Прогресс тебе в помощь, как говорится! - веселился предатель, вытирая струящиеся по лицу слезы. Демонстративно проигнорировав друга, Роман зарылся в разложенные на столе бумаги и сделал вид, что ничего интереснее их не видел.

- Все сказал? - обдал холодом, когда Артур отсмеялся. - Может, теперь вернешься к работе? Слава богу, она пока у тебя есть, но это довольно просто исправить...

Макаров вскинул руки в примирительном жесте.

- Да ладно. Не злись. Это правда очень смешно.

- Обхохочешься...

- Слушай, а Кристина, что? Так и не объявлялась?

- Нет. Впрочем, это и хорошо. Не то бы я ей шею свернул, - отрезал Роман, впрочем, нисколько себя не оправдывая. Он тоже хорош. Нашел, идиот, кому доверить ребенка!

- Угу, ну ладно. Тогда я и впрямь пойду. Нужно еще раз пересмотреть документы к завтрашнему тендеру.

- Погоди, - вдруг опомнился Поляков, - ты еще это... Попробуй узнать, как эта Аглая может быть связана с Кошман. С чего бы той о ней хлопотать? Как я понял, эта стерва и знать не знала о том, что я уже по рукам связан. Иначе не стала бы меня шантажировать.

- Интересно, как я это сделаю? Я ж не следак, Ром!

- Посерфь в гугле. Там сейчас можно найти все, что угодно. Мне тебя, что, учить?

Макаров закатил глаза и, взмахнув рукой, мол, не надо, разберусь сам, отчалил. Поляков, наконец, сосредоточился на работе, бесконечно отвлекаясь на телефонные переговоры.

Пропущенный от прораба, отвечающего за работы во дворце Никоновых, Роман заметил не сразу. Просто переключился на обсуждение технического задания с одним из проектировщиков и прослушал звонок. Тут же перезвонил, потому что этот проект был у него в приоритете, и нахмурился, вслушиваясь в слова мужчины. Тому приходилось перекрикивать шум работающего в полную мощь инструмента и понять, о чем он говорит было непросто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍