комнату, благо та оказалась рядом. Судорожно закрываю щеколду.

Так, подведем итоги. Пистолет он пока не вытащил. Ключевое слово «пока». Дверь в туалете крепкая, не чета современным картонным ширмам. Щеколда большая, железная. Плечом вряд ли вынесет. Хотя может попытаться. А если просто выстрелит в замок? Тоже может. Ну и в переплет же я попала!

Из коридора в тон моим паническим мыслям раздаются тяжелые шаги.

Я бросаюсь к большому окну. Хорошо, что центр наш на первом этаже находится. Еще лучше было бы, если б это дурацкое окно открылось. Свирепо дергаю за ручку снова и снова. Безрезультатно. А если разбить? Так ведь кроме собственных рук и нечем… Даже пиджака на мне нет, чтобы кожу от пореза защитить. А ну как большой кусок стекла руку оттяпает?

Пока решаю, что мне дороже — рука или голова, замечаю, как напротив окна паркуется до боли знакомый черный «мерседес». Окно выходит во внутренний двор, где паркуются коллеги. Стас об этой парковке тоже знает. Вижу, как выходит из машины и собирается пропасть из поля зрения. В отчаянии стучу в окно и кричу ему:

— Стас! Миленький!

Тут дверь туалета начинает трястись от молодецких кулаков Свиридова.

— Лера, ты чего? — удивляется Стас, заметив меня в окне.

— Вытащи меня отсюда! — кричу я.

В доказательство серьезности моих слов в коридоре раздается выстрел. Стас тоже его слышит.

Не ожидала такой прыти от обычного адвоката. Хотя, может, в юридических школах их тренируют как-то по-особенному. Надо перенять практику и внедрить ее на психологическом факультете тоже.

— Отойди, — рявкает он.

Потом делает то, на что я не решилась. За секунду скидывает пиджак, обматывает руку и разбивает стекло. В двери в это время появляется новая дырка. До обидного близко к заветной щеколде. Третий выстрел. Мое время истекает.

— Давай руки! — слышу я сквозь затуманенное страхом сознание.

Стас вытаскивает меня наружу. Пока добегаем до «мерседеса», из разбитого окна слышатся отборные маты:

— Не уйдешь, стерва гребаная! — Это самое мягкое, остальное из деликатности опущу.

— Прыгай, — командует Стас.

Едва я закрываю дверь машины, как он сдает назад. Новый выстрел, и посередине лобового стекла образуется аккуратная дырочка.

Когда мой спаситель выруливает к повороту, вижу, как Свиридов выпрыгивает из окна. Целится на ходу.

— Хрен тебе на рыло, не достанешь, урод! — шипит Стас, вписываясь в поворот.

Определенно мой словарный запас сегодня обогатился.

Глава 8

21:00

Жизнь прекрасна, особенно когда на нее никто не покушается.

После долгих объяснений со знакомым Стаса, майором полиции, меня отправили ждать в машину. Жаров остался с полицейским. Когда я уходила, они все еще вели напряженную беседу.

Уйти подальше от дотошного служителя правопорядка я была совсем не против. Уж очень надоел повторяющимися вопросами. Это при наличии записи диктофона. Представляю, сколько бы меня продержали в полицейском участке, если бы записи не было.

Сижу теперь в теплой машине, старательно нервы успокаиваю. Кстати, интересно, отчего здесь так розами пахнет. Неужели Стас сменил ароматизатор? Вроде нет. Оглядываюсь назад, включаю свет и вижу на заднем сиденье огромный букет. Роз пятьдесят, не меньше. Огромные, кроваво-красные. Не иначе как мой гуляющий жених решил с их помощью просить прощения.

Пересаживаюсь назад, поближе к красавицам. О, вот и мои сапожки. Ба, да тут и сумочка к ним припасена. Из того же магазина. Дорого же ему обошелся поход налево. Странно, что я не приметила все эти чудеса по дороге в полицейский участок. На подарки у меня особый нюх. Хотя тут как раз ничего удивительного, учитывая, какой колотун меня бил в то время.

За созерцанием прекрасности кожаной бестии я не заметила, как Стас вернулся к машине.

— Скрутили Свиридова, — сообщает он, садясь на переднее сиденье. — Представляешь, взял в заложники жену и пытался уйти с набитой золотом сумкой.

Я быстренько засовываю сумку обратно в пакет и пытаюсь сделать вид, что вообще полезла сюда абсолютно случайно. Стас лишь ухмыляется, никак не комментирует.

— Очень хорошо, что скрутили! — отвечаю я и перемещаюсь обратно на переднее сиденье.

— Лер, ты объяснишь, как вообще умудрилась вытянуть из него эту историю? Гипнозом, что ли?

Старательно прячу глаза — врать не хочется, да и не умею толком. Особенно ему.

— Чего затихла? Я угадал? Совсем сбрендила со своей психологией…

Чувствую, Стас снова на взводе. Сейчас начнет ругаться, обвинит во всех смертных грехах. Похоже, от объяснений не уйти.

— Вот, — показываю ему кольцо-змейку.

— Что «вот»? — возмущается он в ответ. — Тему не переводи!

Кручу кольцо ровно два раза и спрашиваю:

— Почему ты не любишь, когда я надеваю обтягивающие джинсы?

Давно хочу выяснить, но мой проныра-адвокат всегда находит способы уйти от ответа. Что ж, в этот раз не уйдешь.

— Ты в них со спины копия моя бывшая жена, — отвечает он, тут же попадая под влияние кольца.

— Ты был женат?! — зверею я. Интересно, о чем еще он умолчал, врун паршивый.

— Да, был. Расстались три года назад. Она отвратительно готовила и вообще была с приветом.

— Почему не сказал? — возмущаюсь я.

Стас на несколько секунд замирает. Время вопросов истекло. Знакомый тик. Дошло до родимого, что опять проболтался. Держись, Лера.

— Как ты это сделала? — от его резкого тона даже стекла, кажется, дребезжат.

— Говорю же, кольцо. Прокручиваю пару раз на пальце и получаю ответ, — тихонько объясняю я.

— Бред не неси!

— Не веришь? — спрашиваю. — А как объяснишь признание о жене? Не знаю, как кольцо действует, но что действует — факт. Думаешь, просто так мне про секретаршу признался?

Кольцо оказалось тут же забыто.

— Лер, у меня с ней несерьезно. Это так, стресс снять, не больше, — отвечает он сдавленным тоном, на глазах теряя весь боевой настрой. — Ты делаешь из мухи слона.

— Ничего себе муха! — возмущаюсь я. — Длинноногая, внешность модельная. Стас, зачем я тебе вообще? Я с ней не сравнюсь!

— Если уж на то пошло, ты гораздо красивей. Но я тебя с ней и не сравниваю. Я с ней просто иногда сплю. А тебя люблю! — Он говорит это так просто, словно опять под действием кольца, хотя я его не крутила.

— Я не понимаю, как можно любить одного человека и спать с другим!

Стас начинает задумчиво поигрывать ключами, потом одаривает меня пристальным взглядом и отвечает:

— Это одна из причин, почему я на тебе женюсь. Мне нравится, что ты надежная.

— А вот ты — нет! И поэтому замуж за тебя не пойду! — резко говорю я. Руки сами собой упираются в бока.

— Ты не можешь бросить меня из-за какого-то перепихона, — обиженно сопит он, а потом огорошивает меня