Прожив долгую жизнь и повидав на своём веку огромное количество чудовищ, я встретил всего несколько из них, что были умнее среднестатистического человека. В «среднем же по палате», чудовища с разгромным счётом уступали человечеству, которое в своём доме, на матушке Земле, вне Разломов с удовольствием использовало смертоносные игрушки развитой цивилизации.

Моих тварей встретил шквальный огонь. Успеха им удалось добиться только с первыми караульными, рассеянными по периметру в лесу. Стоило одному из них поднять тревогу, как вся группа врагов, до этого находящихся в состоянии сжатой пружины, распрямилась и начала чётко отрабатывать приказы командиров.

Похоже, в этот раз Алмазный прислал ребят посерьезнее. Либо же, в отличие от первой группы, нынешние меня немножко зауважали. С одной стороны, уважение – это хорошо. А вот с другой – я бы предпочитал расправиться с ними без лишних потерь.

Взрывы гранат, всполохи огня, крики и вопли перемешались. Гвардейцы Доброхотова оставили позиции около бесполезных сейчас орудий, укрывшись за бронёй бронетранспортёров, что использовались в том числе и в качестве тягачей. БТРы развернули орудия и открыли огонь по моим тварям. Судя по тому, как разлетелся в клочья один из пещерных медведей, буквально перед этим выдержавший половину очереди, снаряды в ленте были разбавлены антимагическими боеприпасами. Предусмотрительно и неприятно, да. Неприятно для меня.

Ожидаемо, лучше всего сработали птицы. Их резкое пике из темноты достигло результата. Удар клюва иномирного орла пробивал пехотный шлем как картон. Головы гвардейцев взрывались как спелые арбузы. Вот только их товарищи не зевали. Из двадцати птиц, на второй заход удалось пойти только восьмерым. Ещё минус восемь вражеских солдат после второго пике и воздушной армии у меня не осталось.

Вот пал последний пещерный медведь, забравший с собой одного и покалечив второго бойца. И Шнырька мне показал, что обе группы моих бойцов уже вышли на позицию.

Я быстро окинул взглядом поле боя, размышляя – призвать ещё зверей или посмотреть на работу своих бойцов. Отметив, что мои твари поработали неплохо. Треть врагов была убита. Ещё часть ранены, некоторые критически. Поэтому я всё-таки решил дать шанс своим бойцам. Тем более, что враги были в замешательстве. Нет, паники и растерянности среди них не было, что подтверждало моё мнение о том, что нам противостоят хорошие бойцы. Но всё-таки наша атака стала для них большим сюрпризом – очень неприятным сюрпризом.

– Группа «Альфа» на позиции. Группа «Виски» на позиции, – раздался у меня в гарнитуре доклад командиров группы.

– Работаем! – тут же раздался голос Волка.

И парни начали «работать».

Я стоял неподалёку. Мне не нужно было подходить близко, у меня есть Шнырька.

Я уже почти было скривился от действий моих гвардейцев, ведь они открыли огонь… конечно, очень точный и смертоносный огонь, но совсем не по тем целям, по которым нужно было. За броневиками скрывалась пятёрка сильных Одарённых, которые и положили почти всё моё монструозное войска. И именно с них надо было начать…

Упс! Сорян, парни…

Один из Одарённых, за которым я сейчас наблюдал, схватился за шею, из которой уже торчал знакомый зеленоватый кинжал. Похоже, Паша Ким прислушался к моим рекомендациям, потому что за долю секунды на моих глазах чёрное пятно яда вместе с кровью распространилось в голове Одарённого. Вся кожа почернела, глаза лопнули, со страшным хрипом Одарённый помер от сильнейшего яда. Очень неприятно помер.

А вот и одна за другой полетели сюрикены русского самурая Такеши. Эти звёздочки он притащил с собой, и они тоже были непростые. Да, противники у него тоже сегодня были достойные, поэтому одной, даже двух не хватило, чтобы пробить доспех. Но я был свидетелем, как он за секунду совершает с двух рук шесть бросков. И именно так получилось и сейчас. Из шести звёзд две достигли цели, «уронив» ещё одного Одарённого.

А потом из ниоткуда возник всклокоченный Призрак с неестественно горящими в темноте глазами. Шнырька работал ещё и в качестве микрофона, поэтому до меня долетело радостное «Сюрприз!!!», с которым мой неадекватный боец насадил одного за другим, как бабочку на иголку, двух сильных Одарённых.

Последний успел среагировать, бросив в него огненную технику. Вот только Призрак со зловещим хохотом ушёл из нашего мира, а огненный шар врубился в борт стоящего рядом БТРа, снеся у того башню. Ни хрена себе сила! Да он сам как чёртова пушка! Но эта «пушка» смогла произвести только один выстрел.

Из тени, не так эффектно, как призрак, возник Ким, в руках у которого было ещё два ножа. Голова Одарённого неестественно откинулась назад, когда его горло одним движением слева направо было перерезано. Ну а дальше уже виденная мной картинка – почерневшая кожа, лопнувшие глаза.

Вот так, за несколько секунд, враги остались без своих командиров. И вот тут-то они всё-таки поддались панике. Но, с другой стороны, я их прекрасно понимаю.

Точные выстрелы невидимых снайперов выбивают твоих товарищей слева и справа. Скупые расчётливые очереди винтовок косят других. Непонятное расплывчатое пятно со зловещим смехом возникает тут и там. И твои боевые товарищи падают, разрубленные практически надвое. И посреди всей этой катавасии откуда-то с неба раздаётся тонкий, но очень восторженный писк, от которого почему-то кровь стынет в жилах.

– Ш-ш-ш-шабакам ш-ш-ш-шабаш-ш-шья ш-ш-шмерть!!!!

Командир первой обнаруженной группы оказался парнем не очень смелым, но с очень здоровым чувством самосохранения. Видимо, получивший оповещение от умирающих товарищей основной ударной группы, он побросал пушки и миномёты и прямо сейчас, не мало не скрываясь, улепётывал прочь.

Это мне всё показал Шнырька. Я нажал на клавишу передатчика.

– Волк, это Сандр.

Да-да, я взял себе позывной «Сандр», поддавшись романтике войны, привнесённой Волком, ведь произносить «Александр Галактионов» по рации долго. Походу, все решили, что это сокращение моего имени. Но мне-то отзываться на это очень привычно.

– Там кое-кто свалить решил, – я «переключил» Шнырьку на него, и Волк тихо ругнулся.

– Работаем! – буркнул он. – Разреши поднять «Буревестник» в воздух.

– Разрешаю, – кивнул я, понимая, что иначе мы их не догоним.

Неподалёку раздался гул и над поляной пронёсся один из моих «Буревестников», как раз с гулом забирая колёса внутрь и выводя наружу пилоны с ракетами.

– Ты там поаккуратнее, – не удержался я, чем вызвал весёлый смех у Волка.

– Повредим только то, что необходимо повредить, – засмеялся я.

– Ну да, я так и думал.

Волк «Плюшкин» ещё похуже чем я. И если есть хоть один шанс захватить вражескую