не увидел. Почти в это же мгновение ощущение чужого взгляда пропало. Дальнейший путь Сэм преодолел в спокойном размеренном темпе, но то и дело оглядывался в сторону леса. Ворон мог учувствовать как человека, так и одержимого или зверя.

У ворот Сэм облегченно выдохнулся и направился в город. Стражник, увидев на груди охотника знак Лиги и револьвер молча пропустил его, в то время как его подчиненные осматривали телеги с помощью специальных стекол — единственный способ почувствовать обычному человеку невидимых духов.

Внутри город был еще хуже, чем снаружи. Только на главной дороге ширины хватало для того, чтобы без особых проблем разъехались две телеги. Остальные улицы были узкими и кривыми. Зато с главной дороги открывался впечатляющий вид на горные вершины. Казалось, они нависают над городом. Но Сэм прекрасно знал, что это только так кажется. Осмотревшись по сторонам, он понял, что местные жители не спешат ему показать, где находится мэрия. Поэтому он на несколько мгновений соединился с пролетающей над городом птичкой, чтобы сориентироваться. Как бы Сэм не хотел отдохнуть ему еще предстояло отчитаться перед мэром этого города. Лучше закончить с этим сейчас, чем чувствовать себя мальчишкой на побегушках, когда мэр пришлет гонца.

Глава 3

Главная дорога была выложена шестиугольными камнями, которые еле виднелись из под слоя грязи вперемешку с навозом, а по обочине весело стекала мутноватая пенящаяся жижа неизвестного происхождения.

Во многих домах топились печки отчего пахло дымом. И лишь изредка этот запах перебивался запахом дубящейся кожи, порошков из прачечной и прочих ремесленных запахов. Пару раз ему встретились подводы груженые навозом. Видимо повезли на поля с местных конюшен.

Примерно через три квартала от ворот Сэм увидел еще одну стену, монументальную, основательную из черного отполированного камня. Стена возвышалась над городом примерно на сорок футов, а привратная башня еще на двадцать. У Сэма сложилось впечатление, что эту стену и внешнюю строили разные люди. Ещё его удивила массивная железная решетка, зубья которой, похожие на копья, торчали сверху.

Как и около внешней стены его никто не стал задерживать — лишь мазнули равнодушным взглядом по знаку Лиги и продолжили заниматься обыском торговых телег. Парень решил не вмешиваться в дела стражи и просто прошел внутрь, чтобы увидеть ровные линии улиц, невысокие, но основательные дома с какими-то хитрыми материалами в окнах. Почти на каждой улице стояло по два, а то и три фонаря с земляным маслом. А улицы были достаточно широкими, чтобы по ним проехали две телеги или кэба.

Чем ближе к центру города Сэм пробирался тем сильнее закипала жизнь. Жители сновали туда и сюда то и дело скрываясь в придорожных тавернах и пабах. Громко стучал кузнечный молот. где-то матерился пьяный сапожник, ругая какую то кривоногую ведьму. Один раз он даже встретил отряд городской стражи, который гнался за незадачливым воришкой.

Ближе к центру города горожан в потертых засаленных и черных одеждах сменяли благопристойные джентльмены в чистых костюмах, ведущие барышень в пышных одеяниях под руку. единственным отличием этих жителей от жителей других городов была неестественная бледность и болезненная худоба. Некоторые горожане время от времени присаживались на расставленные тут и там скамейки чтобы перевести дух.

Сэма они провожали взглядом со смесью удивления, надежды и застарелой боли. Ничего удивительного — обычно местные жители маленьких городов знают друг друга в лицо.

Когда через двадцать минут Сэм добрался до центральной площади он понял насколько маленьким на самом деле был городок. Здание мэрии поражало своей монументальностью. Это было большое, по местным меркам, здание выложенное из больших хорошо обработанных каменных плит с маленькими окнами, застеклёнными двухцветной мозаикой. Ставни на окнах казалось были вытесаны из мрамора и имели странный механизм. Нисколько не сомневаясь, Сэм преодолел широкие низкие ступени и вошел внутрь.

Внутри его встретил полумрак. Витражные окна давали не так много света как хотелось бы, а на масле явно экономили, наверное, считая что в приемной света вполне достаточно. Помещение было пустым и немного мрачноватым, а покрошившаяся штукатурка создавало впечатление запустения.

Пройдя во вторую дверь он обнаружил вполне уютный коридор ярко освещённый масляными лампами с многочисленными дверями и узкими деревянными лавочками стоящими возле стен. Из-за многих дверей доносился гул голосов, а время от времени между кабинетами носились люди, заваленные ворохом бумаг. Он уже добрался до кабинета мэра, когда раздался звук открываемой двери, и с ним чуть не столкнулся юношу заваленный бумагами по самую макушку. От столкновения их спасло отменная реакция Сэма, уклонившегося в самый последний момент. Впрочем, торопыга его даже не заметил.

Возле кабинета мэра Сэм остановился одернул плащ и поправил револьвер. Грязь на сапогах портила весь вид охотника, но тратить драгоценную ману, что он восстановил за ночь он не хотел. Поэтому он постучал по двери.

— Войдите! — донеслось до него из-за дери, и Сэм открыл дверь.

Мэр явно любил комфорт и роскошь. Изнутри кабинет был обшит деревянными досками. Столешница представляла из себя огромную мраморную плиту, на которой аккуратно были рассортированы какие-то документы. Рядом с окном стоял роскошный кожаный диван. Сам мэр восседал на внушительном кресле. Сейчас Сэм впервые в этом городе увидел человека с двумя подбородками. Завидев охотника, мэр с трудом поднялся с кресла и короткими шажками протопал к нему — видимо он сильно уважал гостей из столицы пусть даже и простых охотников. Хотя тут дело скорее в самой Лиге.

— Барти Болуин. С кем имею честь познакомиться, милорд? — раздался подобострастный голос поклонившегося перед ним человека.

— Сэмюэль Уорес. Приехал по делам Лиги Охотников и чтобы пройти стажировку перед выпускными экзаменами в Академии, — ответил он и, не дожидаясь разрешения мэра, уселся на диван. Краем глаза он видел как скривилось лицо мэра, когда тот понял перед кем он поклонился.

— Стажировкой занимается мой помощник, приходите завтра, — произнес мэр, направляясь к своему креслу.

До кресла он добирался гораздо медленнее и потом наверное целую вечность устраивался в нем. Сэм даже успел заскучать. наконец усевшись в нем мэр обратил внимание на него:

— Молодой человек, сегодня моего помощника нет и вы ничего не высидите, приходите завтра не мешайте мне работать.

— Сэр, могли бы вы порекомендовать мне приличную гостиницу в вашем городе — мне хотелось бы отдохнуть с дороги, — спросил Сэм, поднимаясь с дивана.

— Веселый Роджер вполне достойное заведение, но вряд ли у вас хватит денег. Покиньте мой кабинет, — ответил мэр.

— Хорошо, до свидания. — вежливо сказал Сэм и пошел на выход.

— Подождите, мне бы