– Правда?.. – я насторожилась. – И что?

– Я хочу портрет от Макса Золотарева!

– В смысле? Ты хочешь, чтобы тебе сделали портрет в студии?

– Нет! Я хочу, чтобы меня нарисовал сам Макс Золотарев! Я подписана на его инстаграм, он великолепно рисует! Если он нарисует меня сидящей на диване, я повешу портрет в своей комнате и буду верить, что когда-нибудь я смогу снова ходить! Мне нужен стимул! Портрет, на котором я буду выглядеть, как будто здорова, поможет мне поверить в себя!

– Постой… а что нам мешает заказать фотосессию? Для чего тебе портрет?

– Фотосессию может сделать каждый. Это банально, Даша! А нарисовать человека, передав всю его сущность живыми красками может только настоящий художник. Такой, как Макс!

– Возможно, он дорого берет за свою работу, – Я заволновалась. Ну почему Лизе в голову пришла такая бредовая идея за несколько дней до праздника? – Или к нему надо записываться в очередь. Мы просто не успеем!

– Да, я знаю! Я нашла в инстаграм его галерею, надо просто написать менеджеру. Напиши, ты ведь совершеннолетняя. А меня всерьез не воспримут.

– Хорошо, перекинь мне ссылку. Я попробую с ними связаться.

– Когда ты за мной приедешь?

– В пятницу вечером. У нас новый босс, работы прибавилось. В субботу поедем в парк, погуляем.

– Нет, я не хочу в парк! Давай лучше сходим на выставку в галерею Золотарева? Там будут выставлять свои картины несколько художников, я хочу посмотреть.

– А билеты?

– Платишь на входе, и все.

– Что ж, тогда сходим.

– Я буду ждать! Чмоки!

Она отключилась, и я отложила свой мобильный в сторону. Дался ей этот Золотарев! Но ничего, проведем время с пользой. Я расширю свой кругозор. К картинам, как и к опере, я равнодушна. Откуда в Лизе тяга к высокому искусству, непонятно.

Остаток вечера я провисела на сайтах с доставкой воздушных шаров и тортов на заказ – в нашем городе всегда такая очередь, что надо записываться заранее.

Уже перед сном вспомнила про художника. Заглянула в инстаграм по ссылке. Интересная галерея, яркие картины. В основном, портреты людей на современном фоне. Я ничего не понимаю в искусстве, но, если Лизе понравилось, значит, в этом что-то есть. Сам Макс Золотарев, судя по аватару и нескольким фотографиям, был стариком с длинными седыми волосами, собранными в «хвост». В старческих руках красиво застыли кисть и палитра. Что ж, раз художник не молод, у него действительно есть опыт в написании портретов. Я поискала прайс на услуги и ничего не нашла. Что ж, печально. Предпочитаю заранее знать о предстоящих расходах. Интересно, откуда о старом художнике узнала моя Лиза? Впрочем, мир подростков настолько непредсказуем, что бессмысленно искать ответ.

Я написала менеджеру о нашем желании заказать портрет на день рождения моей сестры и проверила будильник. Осталось дождаться ответа.

Я уже засыпала, когда пришло новое сообщение.

«Из галереи», – обрадовалась я. Сонно потянулась за мобильным и тут же разочарованно выдохнула. Пришло сообщение от нового босса.

Все, теперь он поселился и в моем телефоне. ЭТО КОНЕЦ.

«Даша, завтра в девять тридцать нас с вами ждут в приемной «Эльфийского дома». Пожалуйста, наденьте удобную обувь, там не предлагают пурпурных тапочек с идиотскими улыбками зверушек».

Я нахмурилась. После того, как мы с ним битый час пытались найти нужный браслет в ювелирном магазине, никто не раздражал меня так, как Бекетов. Хорошо, что он поехал в перинатальный центр сам, и мне не пришлось смотреть в глаза Ладе Михайловне.

«Вы думаете, я еще не поняла, что новые туфли придется запаковать в коробку и отложить подальше?»

«Я просто переживаю за ваши стройные ножки»

«Переживайте о чем-нибудь другом»

«Не могу! Ваши красивые ступни и голубые лодочки не идут у меня из головы! Я не могу заснуть!»

«Я услышала вашу рекомендацию по поводу туфель. Обещаю, что завтра в приемной «Эльфийского дома» все пройдет гладко».

«Спокойной ночи, Даша!»

«И вам того же.

Я раздраженно отложила мобильный в сторону и натянула на голову одеяло. Руслан Эдуардович, а давайте установим лимит на сообщения? Двадцать два ноль один – и на общение поставлен запрет! Сегодня утром я шла на работу в голубых «лодочках» только для того, чтобы произвести впечатление на Власова! И никак не для того, чтобы они не шли у вас из головы!

Увы, сон, как рукой сняло. Я пыталась придумать новый план соблазнения Власова, но сообщения от противного Бекетова сбили весь боевой настрой. Как не пыталась я представить карие глаза и аккуратную каштановую бороду Власова, а вместо этого перед глазами стоял Бекетов в сером костюме. Глядя на свое отражение в зеркале, висящем на одной из стен в переговорной, он властным движением руки поправлял галстук.

Глава 6. Новый босс

Бекетов поправил растрепавшиеся после вечерней пробежки волосы. Стянул через голову влажную майку и небрежно забросил ее на спинку стула. В его роскошной квартире уже несколько дней царил полнейший хаос, но его это нисколько не трогало. Он медленно погружался в депрессию, и спасала от гнетущей реальности только физическая нагрузка.

После тренировки ему хотелось пить, и он распахнул дверцу холодильника. Достал из морозилки лед, бутылку минеральной воды и лайм. Подхватил высокий стакан и быстро смешал коктейль.

Распахнув стеклянную дверь, он в одном спортивном трико выбрался на террасу. Ночной воздух приятно охлаждал разгоряченную кожу и был наполнен ароматами начала лета – которые витают, когда уже отцвела сирень, а пряная черемуха, жасмин и облепиха еще источают свой неповторимый аромат. Волшебное время!

Устроившись в плетеном кресле за небольшим столиком, Бекетов включил ноутбук и начал просматривать почту.

«Лиля, сообщите клиентам, что в ближайший месяц мы не принимаем заказы», – отправил своей помощнице по работе с галереей сообщение он.

«Руслан Эдуардович, а как быть с городской выставкой в субботу?»

«Выставку проведем. Наверное, на этом до осени поставим точку».

Руслан отодвинул ноутбук в сторону и задумался. Стройные ножки ничем неприметной помощницы никак не шли у него из головы. Он пытался отогнать неправильные мысли, но перед глазами стоял образ Дарьи, раскачивающейся на табуретке в своих голубых лодочках. И еще – ее ступни с аккуратным педикюром. Наметанный глаз художника сразу подметил их идеальную форму. Если поставить ее босые ступни на песок, разбросать вокруг ракушки и пустить легкую волну, получится прекрасная картина. Удивительным являлся тот факт, что у такой невзрачной девушки обнаружилось такое сокровище! Или у него слишком разыгралось воображение?

Интересно, если ей сделать макияж, заменить очки на контактные линзы, а дурацкий пучок волос распустить, она по-прежнему останется невзрачной?

«О чем я думаю?! Я должен отцу так много денег, что о творчестве на ближайший год придется забыть! Да и чтобы поставить красивые ступни моей помощницы на песок, надо везти ее в мой дом на побережье. Пустой пляж с песком есть только там, а на это уйдет время. Свободного времени у меня больше нет».

Но воображение продолжало рисовать новую картину. Пустой утренний пляж, кричащих голодных чаек у воды и его новую помощницу на песке. Только волосы – его воображение изменило оттенок на рыжевато-каштановый, добавило легкий морской бриз – и краски заиграли по-новому.

«Я схожу с ума. Определенно схожу с ума…» – попытался отогнать от себя картину Бекетов. Но его воображение никогда не работало по приказу разума. Оно предпочитало жить своей собственной жизнью. Эта жизнь была никак не связана с семейным бизнесом по продаже недвижимости. Она предпочитала свободу.

В гостиной зазвонил мобильник, и Бекетов недовольно поморщился – номер был неизвестный.

– Руслан, – раздался до боли знакомый голос его недавней невесты. – Пожалуйста, давай встретимся и поговорим… Те кадры, что прислала тебе Лада, они смонтированы! Не было никаких поцелуев с Кентавром!

Он усмехнулся.

– Даш… Ты хоть сама веришь в свои слова?

– Что значит, «веришь»? У меня нет с ним ничего общего! Встретились, поцеловались. Но это был просто дружеский поцелуй! Твои родственники постарались, чтобы разлучить нас! Я же им не нравилась с самого начала!

Как-то некстати заныло в груди.