— Думаю, это не может быть хуже, чем получить пулю, — седовласый ветеран знал, о чем говорил. Он служил в войсках специального назначения и за последние двадцать лет побывал в каждой Богом забытой горячей точке. Одетый в черные джинсы и рубашку, застегнутую на все пуговицы — обязательный дресс-код, установленный Зетом, — Гост пересек комнату, не хромая, несмотря на протез ноги, и кинул журнал с кроссвордами на стол.

— Сегодня довольно тихо, — Бен постучал по списку посетителей. — Отмечай членов клуба, когда они будут уходить. Если кто-то покажется тебе неадекватным, или какая-то компания — подозрительной, вызывай Зета.

— Понял тебя.

Месяц назад Бен стал работать меньше, порекомендовав на это место Госта, затем всему его обучил. Для этой работы требовалось вести минимальную бумажную отчетность, уметь держать язык за зубами, хорошо драться, но больше всего было необходимо внутреннее чутье. Зет говорил, что если охраннику пришлось вступить в драку, значит, он уже не справился с ситуацией.

Гост уселся в кресло и откинулся на спинку.

— Хотя я рад, что появилась необходимость поработать сегодня. Здесь интересно, а мне было чертовски скучно.

— Мне знакомо это чувство. — Военным тяжело живется после ухода в отставку.

Бен вошел в клуб, чувствуя, как нарастает предвкушение. Ему было приказано пройти вглубь Темницы. Минуя главный зал, он осторожно осматривался по сторонам.

Бар по центру и стоявшее вдоль стен оборудование достаточно хорошо освещались. Остальное помещение было погружено в полумрак. Слева располагалась зона перекуса: там была еда, стояли столы со стульями. Справа — танцпол. Еще дальше — места для уединения, отделенные от основного зала большими растениями в горшках. БДСМ-сцены проводились на участках комнаты, отгороженных веревками. Перед ними стояло множество стульев для зрителей.

Даже в такой поздний час люди танцевали, а площадки для сцен были заняты.

Ему пришлось признать, что сегодня «Царство Теней» было поистине зловещим. Блуждающие и невинно выглядящие школьницы и школьники оставлены на милость охрененно мерзких существ. Место было похоже на съемочную площадку фильма «Резня в школе Метрополиса».

Он бывал пару раз внутри, но всегда лишь для того, чтобы доложить о чем-то Зету. Никогда в качестве зрителя. Теперь же всё выглядело и звучало как-то иначе, ведь он должен был стать… участником.

Нельзя сказать, что он не обращал внимание ни на что, когда бывал здесь. Нет, он знал, на что шел. Даже однажды видел, как Госпожа Анна трудилась над каким-то бедолагой.

Теперь он будет этим несчастным ублюдком. Это был идиотский поступок, такой же, как и решение добровольно пройти курс ВУСП[1]. Выживание, уклонение, сопротивление и побег — да, он смирился с тем, что ему будет больно. Но в тот момент это только усилило его решимость.

Сегодня вечером было почти то же самое. Решимость… и полномасштабный стояк. Госпоже Анне достаточно было одного взгляда на него, чтобы понять, чего он хочет.

Может быть. Он и сам не был в этом уверен.

Проходя через зал, он увидел много разнообразных сцен. Порка флоггером. В одной из зон Дом-зомби капал воском на женские сиськи, впрочем, ей похоже это очень нравилось.

Но подобные развлечения не для него. В безопасности, в здравом уме, даже по обоюдному согласию он никогда не смог бы причинить боль женщине, и именно поэтому он знал, что в нем нет ничего от Дома. По этой причине он уверенно заявил Зету, что «ванилен».

Он никогда даже мысли не допускал, что великолепная женщина могла бы причинять боль ему.

Но это совершенно другая тема для разговора.

Крик заставил его остановиться. Привязанная к столбу малышка Узури пыталась уворачиваться от мужчины, избивающего ее тростью.

— Красный, — выкрикивала она, но тупой придурок был слишком увлечён, чтобы понять, что она использовала стоп-слово.

Бен подошел, вмешиваясь в сцену, и перехватил руку с тростью, подставив ладонь под удар. Сукин сын, как же больно. Он выдернул трость из руки Дома.

— Она сказала «красный», — его голос прозвучал достаточно угрожающе, что Дом побледнел и отшатнулся.

— Спасибо, Бен, — Вэнс Бьюкенен похлопал его по плечу, забирая трость. Он был одет в костюм монстра Франкенштейна, а поверх был наброшен жилет с золотой отделкой, который носили Смотрители Темницы.

— Без проблем. — Приятно осознавать, что даже если бы его здесь не было, Смотритель Темницы спас бы эту милую чернокожую сабочку. Оливия проскользнула мимо него и одной рукой приобняла Узури, а другой начала отвязывать от столба.

— Эй, я её не услышал, — запротестовал этот мудак и сделал шаг в сторону маленькой стажёрки, та в свою очередь съежилась. — Послушай, Узури, я…

— Пожалуйста, оставайся на месте, — Вэнс сжал руку Дома достаточно крепко, чтобы тот умолк, а затем вопросительно поднял бровь, глядя на Бена. — Я не знал, что ты и здесь тоже следишь за безопасностью.

Похоже, у Бьюкенена всё было под контролем.

— Не слежу, — Бен отсалютовал ему, коснувшись пальцами лба, и пошел дальше.

Госпожа Анна отдыхала на каменной скамье в углу темницы, прислонившись спиной к стене и вытянув левую ногу. Часть волос она подняла вверх и скрутила в некое подобие двух рожек. Чёрная длинная мантия была наброшена на умопомрачительный латексный комбинезон, облегающий каждый из её аппетитных изгибов. Спереди тянулась длинная молния, расстегнуть которую хотелось сильнее, чем сделать следующий вдох.

И его чертовы джинсы стали слишком тесными.

Она наблюдала за тем, как он идет к ней, ее светлые глаза были непроницаемы… пока ее взгляд не достиг его промежности.

Он мог поклясться, что заметил появившуюся ямочку. О, да, она была садисткой.

Согнув левое колено и прислонив его к стене, она похлопала по скамье у себя между ног.

— Сядь сюда, пожалуйста.

Хорошее начало. Он сел там, где она указала, чувствуя, как ее левая нога со спины давит на его задницу. К его удовольствию, правая нога, которую она опустила ему на колени, была настолько близко, что внутренняя сторона ее колена прижималась к его члену.

Он смотрел прямо перед собой и размышлял о достоинствах ледяных горных ручьев, ледников и иглу. Ни хрена не помогало.

— Итак, Бен. Во-первых, это всего лишь сцена на ближайший час или около того. Ничего больше. Я не знаю, как много тебе известно о БДСМ, но я не беру тебя к себе рабом. Просто собираюсь дать тебе попробовать, что это, и, возможно, помочь обуздать твой длинный язык.

Другими словами, она предупреждала, чтобы он не питал никаких надежд. Они поиграют, а потом она выбросит его туда, где и нашла. Сохраняя бесстрастное выражение лица, он кивнул.

— Я понимаю.

— Хорошо. Тогда