Допустим, - тянет папа, будто одолжение делает. А ведь у самого нет других предложений. Придется следовать моему плану. - Аферистка где? – выплевывает ядовито. И я плечами передергиваю.

- Девочка носик пудрит, - взмахиваю рукой в сторону уборной. Не спешу ярлыки вешать, как отец. Сначала выясним все, а наказать ее и обозвать успеем.

- Одна? – с подозрением прищуривается.

- Конечно, не с охранником же ей в женском туалете быть, - морщусь. Никогда девчонок под дверью не сторожил, но именно эту охране почему-то не решился отдать.

Кто-то толкает меня плечом, холл стремительно заполняется чужими людьми. Судя по настроению и нарядам, это гости следующей церемонии, которая состоится после нашей. Я смотрю на циферблат часов, мрачнею, осознавая, что время на исходе, а после – кошусь на дверь.

- Опаздываем, - бубню под нос недовольно.

- Пойду договорюсь, чтобы нас ждали, - рычит отец недовольно. – Давай поторопи лже-жену!

По пути к залу бракосочетаний он все-таки дает знак охраннику, и тот движется в моем направлении.

- Смешно! За мелкой пигалицей с охраной ходить! – прыснув смехом, легко стучу по деревянной поверхности.

Слышу шум и суматошную возню за дверью. В платье своем неудобном запуталась? Кто только выдумал эти глупости! Я парюсь в костюме, невеста чуть ли не в балетной пачке. Ради чего? Проще было бы расписаться - и забыть. Зачем делать из свадьбы шоу? Тогда бы и путаницы этой не возникло...

Шаги звучат совсем близко, но потом вдруг затихают. Отдаляются, словно девочка забыла что-то.

- Валерия? – зову строго. Хотя бы голос подала и отчиталась, что скоро выйдет. – У тебя есть пять секунд, или я действительно зайду «платье подержать», - угрожаю в шутку, вспоминая, как эта скромница дерзила мне.

Дверь распахивается, едва не прибив меня, но на пороге… не Валерия. Окидываю ее с ног до головы. Совершенно незнакомая девушка. Хотя у меня плохая память на лица, но эта даже не в свадебном платье. Да и высокая слишком.

Сомневаюсь, что моя «жена» такой мастер перевоплощений. Поэтому пропускаю незнакомку.

- А там больше никого нет вроде бы, - шепчет она осторожно и огибает меня, чтобы уйти.

- Как нет? – грубо рявкнув, ловлю девушку за запястье и на всякий случай передаю охраннику. Вдруг что-то видела или знает.

Врываюсь в туалет, окидываю взглядом помещение в поисках окон, через которые можно было сбежать. Неужели Валерия рискнула бы меня облапошить? Зря… В таком случае она жестоко пожалеет, что затеяла игру в кошки-мышки.

Не нахожу никакого подходящего «лаза», кроме форточки. Но она наглухо закрыта. По очереди распахиваю кабинки. Неконтролируемая злость все сильнее накатывает с каждой, что оказывается пустой.

В последней - дверь цепляется за что-то. Открывается не сразу и тащит за собой смятое тряпье. Толкаю яростно, едва не срывая полотно с петель.

Наклоняюсь к белым кускам ткани, что хаотично разбросаны по полу, беру в руку один из них. Длинный, но невесомый, из полупрозрачного фатина. Как те, что обычно украшают… свадебное платье.

- Хм, - перебираю пальцами задумчиво. – Как?

Избавившись от главного «отличительного знака», Валерия с легкостью могла прошмыгнуть мимо меня. Я ведь не рассматривал каждую девчонку, что бродили возле уборной. Ждал невесту в белом.

Как и где ее искать теперь?

Хотя!..

Продолжая сжимать в одной руке ткань, второй – хлопаю себя по внутреннему карману пиджака. Ищу паспорт Валерии. Без него она далеко не уйдет. Если надо, в розыск подам, обвинив беглянку в воровстве. Как раз и фото из документа есть…

Или нет…

- Тебе конец, аферистка! – рычу в пустоту и разрываю чертов фатин пополам.

Глава 5

Несколько дней спустя

Валерия

Стежок. Еще один. И нитка рвется, а вместе с ней ломается тонкий стержень внутри меня, который до сих пор каким-то чудом держал меня в равновесии.

Подняв прижимную лапку, резко вытягиваю из швейной машинки распоротое старое платье, которое могло бы превратиться в симпатичную юбку. Выкройку я давно нашла в одном из модных журналов, но руки не доходили. Подготовка к свадьбе отбирала все силы и полностью заполняла мысли.

Смяв ткань, бросаю ее на пол. И, обхватив голову руками, прикрываю глаза.

Обычно шитье помогает мне успокоится.

Но не сегодня. И дело не в том, что машинка не моя, а хозяйки квартиры. Я быстро приспосабливаюсь.

Однако все последние дни после «свадьбы» меня трясет от нервов, злости и обиды. Не таким я себе представляла медовый месяц.

Поднимаю взгляд на часы и фырчу себе под нос.

- Ненавижу, - дергаю за нитку, пытаясь вытащить остатки из механизма. Но лишь отрываю кончик.

Ненавижу всех!

Павлика, который бросил меня и не позвонил даже за все это время. Не поинтересовался, что со мной. Может, меня в лес в багажнике вывезли и прикопали под елкой?

Работников ЗАГСа, что одним росчерком пера поставили крест на моей жизни.

Себя, потому что подписала документы, не изучив их.

Опасного Альберта, из-за которого не могу спать ночами. Бегу от него, а он постоянно оказывается рядом.

- Лерусь, я дома, - доносится звонкий голос Стаси, но окончание фразы теряется в грохоте захлопнувшейся двери.

- Ну что? – выскакиваю в коридор. Не поздоровавшись, выхватываю у подруги рюкзак со своими вещами из общежития. Перерываю содержимое. Вроде бы есть все по списку.

- Ты была права, в училище о тебе спрашивали, - садится на пуфик у стены, расстегивает босоножки. А я лихорадочно проверяю, привезла ли Стася кеды. Мне они больше пригодятся. – И в общежитии, где ты прописана, тоже искали. Я как раз уходила, когда они приехали.

- Кто? – сглатываю судорожно.

- Не знаю. Мужики какие-то, - пожимает плечами. – Может, тебе к родителям вернуться на время?

- Они на юг сегодня уезжают отдыхать. Ведь не в курсе были нашей свадьбы с Павликом. Свои планы строили, братика на море давно хотели отвезти, - едва не всхлипываю. Лучше бы с ними отправилась в отпуск, как раньше! Сдалась мне эта свадьба в девятнадцать лет! – К тому же, мне кажется, меня там тоже искать будут, - выдыхаю шумно. – А так замок поцелуют и,