— Аркитос, это я. Ты меня помнишь, да? Я тот, кто тебя вытащил, — сказал я.

Он подошёл ко мне, и, хотя я знал, что он не собирается меня трогать, ощущение перед этой махиной всё равно было не из приятных. Он потянул носом, будто узнал меня. Ощущения такие, словно побывал в парилке. Даже кожа покраснела.

Вдруг моя рука дёрнулась, и на ней появился рот. Вот что за ерунда?

— Эй, а что с моей рукой?

— Теперь у тебя моя родословная, — заявил Фофан. — Но ты ведь человек, так что не можешь полностью слиться с демонической кровью. Вот твоя рука и изменилась. Она теперь будет определять, кто тебе угрожает, а кто безвреден.

— А как насчёт контроля? — спросил я, потрясая этой жуткой рукой.

— Научишься. В любом случае, Жасмин будет рядом, — Фофан явно знал, как всё провернуть. — У неё ты и поучишься.

— Ещё один день тут торчать? Отлично, — фыркнул я.

— Таковы правила. Можешь заодно узнать поближе Аркитоса, — он усмехнулся.

Последнее, что я хотел — это остаться с Аркитосом наедине. Но он явно был не против моей компании. А может, просто принимал меня за игрушку. Он схватил меня своей пастью и закинув на спину рванул с места.

— Аааа!!!

Да, полёт с гигантским драконом — тот ещё экстрим. Он усадил меня себе на голову. Да, именно так, идеально подошло. Настолько, что я мог сидеть как король на троне.

— Хорошо устроился, — хмыкнул я, чувствуя, что этот огнедышащий дракон был куда уютнее. Хотя, если честно, его шипастая чешуя резала задницу. Будто сидишь на камнях посреди пляжа без подстилки.

Но жаловаться? Да ни за что. Я выглядел как рыцарь-дракон, сидя на этой огненной махине. Осталось только доспехи раздобыть да меч. Может, стоит заглянуть к Чернышу? У него наверняка есть что-то стоящее.

Внизу разгорался замес. Два демона лупили друг друга как бешеные. Ну, а я-то особо не разбирался, кто из них кто.

Один был здоровенный, чем-то похожий на льва, но с головой собаки. А второй — вообще мутант какой-то. Верх у него человеческий, а низ — осьминожьи щупальца.

Несмотря на разницу в размерах, поединок был равный. Кто-то явно закинул сюда мешок тестостерона.

И тут над ними нависла величественная тень. Два демона сразу притихли. Ну ещё бы! Дракон с хлопающими крыльями остановился над ними, и, естественно, они уставились на него. А на голове дракона, разумеется, был я — без ауры демона. Живой и натуральный.

— О, великий Живой Повелитель! Как мы можем тебе угодить? — залебезили они.

— Да расслабьтесь, — махнул рукой, как будто отмахивался от мух. — Деритесь дальше. Мы тут просто посмотрим.

И тут заметил толстенную змею, обвившую собако-льва. Слишком толстую, как раз с мою руку, и… с девятью головами.

— Гидра? — ухмыльнулся. Я-то знал, что они существуют. Греческие мифы, да, такое. В Аду их нечасто встретишь, но вот, пожалуйста, экземпляр.

Вспомнил, что где-то в книге по демонической медицине писали о формулах, где нужны головы гидры. Отлично.

— Эй, демон, — я обратился к собако-льву. — Как звать-то тебя?

— Повелитель, меня зовут Баах, — прогавкал он.

Демон-осьминог начал нервничать. Видимо, подумал, что я стану помогать Бааху, и у него появятся проблемы.

— А ты не продашь мне эту гидру? — я прищурился, заглядывая демону в глаза.

— Эээ… — Баах явно замялся. Подумал, что я тоже хочу повоевать с этой тварью. Ну а что? Змеюка неплохая, да еще и с девятью головами. Осьминог явно начал паниковать сильнее. Ведь битва-то из-за этой самой гидры началась.

— Я заплачу демоническими камнями, — предложил я.

— А можно узнать, сколько? — Баах уже не такой уверенный, но всё же поинтересовался. А вдруг я его нагрею?

— Да сколько скажешь. Я тут не особо шарю в ваших ценах, — сказал я с улыбкой.

— Повелитель, вы… вы точно заплатите демоническими камнями?

— Да, — я кивнул.

— На пятьдесят лет вперёд? — неуверенно спросил Баах, явно не веря своему счастью.

— На двадцать лет, — подмигнул я.

— Конечно, конечно! — мгновенно согласился демон. Боялся не того, что я его обману с камнями, а того, что могу просто забрать гидру силой. Ну что ж, он сделал правильный выбор.

Я заключил сделку с этим ублюдком. Баах был не из тех, кто нарушает уговор. Я достал из кармана кучу демонических камней. Глаза Бааха и этого осьминога чуть не вывалились из орбит. Гигантские камни, а там ещё и идеальный — красавец, огромный!

— Подожди! — вдруг взвизгнул осьминог. — Уважаемый Живой повелитель, это не его гидра! Я первый её нашёл! Он её у меня стянул! Платить должен мне, а не этой жалкой твари!

— Гидра на нём, а не на тебе, — лениво бросил я, потягивая губы в усмешке.

Осьминог приполз ближе, видимо, надеясь уговорить меня. Ага, размечтался. Тут Аркитос развернул свою пасть прямо перед ним.

— Животное, назад! Хочешь сдохнуть⁈ — рявкнул он, даже не глядя на осьминога.

Осьминог моментально приуныл, но видно было, что обиделся до глубины души. Однако умный. Не посмел спорить. А мне-то что? Мы просто с Баахом обменялись добычей. Камни его, гидра моя — сделка закрыта. А осьминогу оставалось только завидовать.

Когда мы закончили, не стал долго ждать. Запрыгнул на Аркитоса и взмыл в небо. Гидра была слабенькая, не повзрослевшая ещё. Но мозги у неё работали хорошо — понимала, кого надо бояться.

Мне нет нужды убивать её ради ингридиентов. Достаточно отрезать одну голову — она снова вырастет. Как в старых легендах: пока не срубишь все девять одновременно — не умрёт. Но резать пока не планировал.

— Отныне зови себя Девятиглавая, — произнёс я, глядя на её жалкие головы.

Малышка была трусовата, ум её был единым для всех голов. Так что, в принципе, кидать её в «пространственный карман» было легко. Из ада она за мной пойдёт без вопросов.

* * *

Наконец вернулся домой — Антон, Памела, Селена и Кристина сидели, как на иголках.

— Ты наконец-то дома. Пропал на целые сутки! — начал Антон.

— Селена и Кристина сказали, что ты