— Вита, ты когда в последний раз любовалась собой? Без критики, без оценки.

— Да, никогда, наверное. У меня обычная внешность, чем там любоваться. Я симпатичная, но не более того, — ответила Виолетта

— А ты попробуй! Сядь перед зеркалом и просто смотри. Знакомься с собой, учись любить и принимать все свои особенности. Да, человеческое тело может меняться с возрастом, но это не значит что оно перестаёт быть красивым. Если ты сейчас в тридцать лет, критикуешь себя, не видишь повода наслаждаться тем, что имеешь, то представь, что будет в шестьдесят. Любить себя надо каждый день, радоваться, заботиться. Тело бывает очень благодарным. Поверь, как только ты научишься ценить, то что имеешь сейчас, ты обретёшь силу управлять и собой и своей жизнью. Вот, возьми,–Серена протянула Вите небольшой флакончик с какой-то жидкостью, — Возможно это поможет тебе настроиться на нужный лад.

Возраст — это просто цифры. Старость — это угасание. Молодость — это развитие. Если хочешь чувствовать себя юной, делай то, что свойственно молодости. Пока в тебе будет гореть огонь жизни, пока ты будешь учиться новому, познавать себя и мир, уметь удивляться, наслаждаться чувствами и новым опытом — ты будешь цвести.

Но как только ты решишь, что тебе больше ничего неинтересно, что тебе всё понятно про людей, себя и мир вокруг, что жизнь не приносит эмоций, она тиха, скучна и предсказуема — пиши пропало. Старость в тот же миг оплетёт тебя своими путами. И не важно сколько тебе лет. Стариком или старухой можно стать и в двадцать. Я видела таких юных дедушек и бабушек, которых уже ничем не удивить в этой жизни. Это печальное зрелище. Но также жизнь меня сводила с людьми много лет прожившими на этой земле, но не растерявшими детской непосредственности, любопытства, задора. Такие и в девяносто фору могут дать многим!

Вита, была благодарна Серене за эти слова. Ей действительно очень требовалась поддержка. Сейчас, как никогда прежде девушка чувствовала себя одинокой и никому не нужной. И знакомство с этими двумя женщинами вселяло в неё надежду. Было в них что-то такое, чего она до этого не видела. Какая-то кипучая энергия, заражающая своей простотой и искренностью.

Просидев за душевными беседами ещё часа полтора, допив шампанское и так не дождавшись, упорхнувшую с молодым кавалером Жанночку, девушки разошлись по домам.

5

По мере приближения к своему гостевому домику, звуки музыки и шум ночного веселья становились все тише. На смену им пришёл спокойный рокот насекомых, живущих, почти невидимую, тайную жизнь в недрах зарослей кустарников и цветов, в которых утопала территория отеля Perla Rosa. Шёпот ветра и свет звёзд, магически подействовал на Виту. Тревога, ещё недавно обуревавшая её голову отступила. Приятная волна расслабления прокатилась с головы и до самых ног. Надышавшись вдоволь сладким, пленительным ароматом роз, Вита зашла в дом.

— А ведь и правда, — рассуждала она, — Я никогда не была любительницей любоваться собой. Разве что за исключением десяти-пятнадцати минут по утрам и вечерам, когда умывалась. В остальное время, было достаточно мельком окинуть себя взглядом, чтобы убедится в порядке ли макияж или причёска. Сидеть у зеркала и пялиться на своё отражение, казалось верхом самолюбования. А это знаете ли, нарциссизмом уже попахивает. Может Серена права, и стоит попробовать! Что я в конце концов теряю, — решила девушка, сбросив с себя одежду.

Такое настроение требовало музыкального сопровождения. Через минуту, в комнате уже звучали мелодичные ритмы Востока. Достав из сумочки изящный флакончик, подаренный ей Сереной, Виолетта откупорила пробку. Всё пространство стало наполняться необычайно тёплым ароматом, с яркими нотками корицы, иланг-иланга, нероли и сандала. Пододвинув кресло к большому зеркалу стоявшему между кроватью и огромным панорамным окном, девушка присела на подлокотник и стала рассматривать себя. Небольшая округлая грудь, никогда раньше не приводила Виту в восторг. Более того, обычно она стеснялась её, так как она считала, что форма была далека от идеала. Даже во время секса девушка старалась либо остаться в белье, либо как-то ненароком прикрыться. Крепкие, не очень длинные ноги тоже не вписывались в стандарты красоты. Хотя, надо отдать должное, аккуратные стопы и тонкие щиколотки, ей всё же нравились. Женственные бёдра неплохо выглядели в узких юбках и брюках, но в обнажённом виде Виолетта предпочитала на них не смотреть, впрочем, как и на милый, но вовсе не плоский животик.

' Вита, дочка, ты юная и хорошенькая, но не королева красоты, мы ведь обе это понимаем! Поэтому надо делать ставку на мозги. К тому же молодость мимолётна, не успеешь оглянуться, свежесть уйдёт. У знаний же нет срока годности…'

Воспоминания снова нависли над Виолеттой, тягостной пеленой. Она училась днями и ночами. Школа, колледж, университет, ординатура, снова университет. Эта бешеная гонка за статусом «пусть и не красавица, но хотя-бы умница» изрядно вымотала её. Девушка почти не помнила детства. Всё свое время она проводила за зубрежкой, в редких перерывах успевая поиграть со сверстницами во дворе. По большому счёту у неё даже подруг то не было, потому что мама считала, что «одна слишком бесшабашная», «другая глупая и ненадежная», «с третьей и вовсе лучше не иметь дел, потому что там наследственность плохая».

Всё в жизни Ви было предопределено и прописано заранее. Мама знала, где ей лучше учиться, кем работать и даже как одеваться. И девушку, казалось устраивало такое положение вещей. Ведь по сути результатом она была довольна. Её уважали и ценили. Будущее выглядело вполне многообещающе. Она уверенно шагала по карьерной лестнице. Через полгода ей обещали серьёзное повышение. Компания, в которой она работала расширялась и её должны были перевести в новый филиал в Милане. О таком можно было только мечтать, провинциальной девочке из простой семьи. Была бы мама жива, она наверняка гордилась дочкой. И вроде всё шло хорошо. Если бы ни одно «но». Вита совсем не чувствовала себя счастливой. Происходящее воспринималось ей, просто как очередной пунктик, новая ступенька на которую удалось подняться. Ни радости, ни каких-то других