евро и фунтов стерлингов, таких людей ничего более не интересует. Души тоже, как будто бы, ни у кого и нет, одна только бренная плоть. Измельчали нынешние людишки, не в пример прошлым поколениям.

Для того чтобы происходили чудеса, нужна Вера! Одна только Вера и ничего более. Ибо сказано было: «По вере вашей и аз воздам».

Как сказано, так оно и случится. Но вот когда? Вопрос остаётся открытым и по сей день, но признаки надвигающегося Армагеддона уже налицо.

В открытую дверь с банкетки, на которой располагалась Глафира, была видна ещё пара неопрятных могильщиков. Эти караулили её неподалёку от выхода, вблизи ажурной калитки.

Они перекрывали ей отступление, действуя наверняка, чтобы уж точно не сорвалась. Безмозглые недоумки, не скрываясь, крутились то тут, то там, не успокаиваясь ни на секунду. Несомненно, Глафира была лакомым кусочком, если смотреть на неё с точки зрения их кулинарных пристрастий и предпочтений.

Может быть, эти исчадия тьмы воображали, что она ломанется от них через кладбище? То, что там находилась ещё одна или даже несколько групп поддержки, она даже не сомневалась. Вероятнее всего, её караулит парочка, а может быть, и тройка заложенных мертвецов или костомах, полностью потерявших человеческое обличье.

Такие ходячие скелеты, на которых мясо сгнило до ужасного состояния, выглядели особенно омерзительно. Без особой нужды, в светлое время суток, они старались не выползать на свет божий. Но несмотря на отвратный вид и кажущуюся беспомощность, эти полутрупы не утратили ни подвижности, ни сноровки.

В местах захоронения и на погостах, костомахи часто служат подсобниками и разнорабочими. Днём, их банда отлёживалась в склепах или других укромных местах. Подобных мест на старинном погосте более чем достаточно. Причём укрваться они в самых разнообразных логовах.

По ночам эти персонажи выползают из своих укрытий и схронов. Они выполняют самую чёрную и грязную работу, помогая всем остальным, в этой похоронной команде.

И хотя вид у них был такой, будто они сбежали из триллера про зомби-апокалипсис, никого это не останавливало. Костомахи были незаменимы, и такое положение дел всех устраивало.Происходило подобное довольно часто по причине острой нехватки квалифицированных и полноценных кадров.

Найти адаптированных, пригодных к работе кровососов нужного уровня и подготовки в данные времена очень и очень непросто. А всё из-за скудости финансирования и отсутствия перспективы. Заштатное похоронное бюро ритуальных услуг просто взывало, вопило о том, что нужны кардинальные перемены.

Во всяком случае, она не увидела тут ни роскоши, что была в Ростове-на-Дону. Ни других каких-либо дополнительных стимулов. А упыри, кто бы и чего ни говорил, по своим возможностям превосходят человека стократ, если не более. Потому-то и запросы у них имеются гораздо более нескромные, нежели у людей.

На этом, заброшенном много лет назад кладбище, никого уже не хоронили и хоронить не планировали. Разве что какой-нибудь криминальный труп спрятать местным бандюганам приспичит. Но и такое бывало тут раз в сто лет, не более. В девяностые, конечно, была лафа, не успевали закопать одних, как уже других подвозили, не то что в нынешние времена.

Показав клыкастому главарю длинную заколку, вытащенную из узла распущенных по плечам волос, Глафира медленно произнесла: "Хладное железо между прочим, причём самое что ни на есть настоящее! Берегла как раз для такого случая! И вижу, что не ошиблась! Сейчас, мне кажется, оно пригодится! У меня для вас, мой клыкастый друг и другие гостинцы имеются. Так что скучно не будет, я обещаю!"

На физиономии вурдалака отразилась интенсивная работа мысли, насколько это было возможно с его разложившимися мозгами. А затем, этот реликт, в пиджаке эпохи распада СССР, с нажимом в голосе произнёс :" Хладное железо, говоришь? Не гони пургу! Откуда! Ныне такое железо большая редкость! В мире, где осталось так мало магии, взяться такому было просто неоткуда!"

- Где взяла, больше нету! Мне его знакомая тётенька подарила! Так что тебе и этого куска хватит! - встав с банкетки и заняв оборонительную позицию, Глафира произнесла, - Сомневаешься?!

- А что, если сомневаюсь! - Клыкастый кровосос сделал шаг вперёд, но внезапно остановился, и командовал. - Хватайте эту наглую курицу, кому говорю! Берите её, это приказ!

Приказать-то он приказал, но как осуществить нападение, не знали ни сам главарь, ни его сотоварищи. А правильнее, или точнее будет сказать, не решались.

У неё в руках находилась занятная вещица из Трансильвании. Изящная, женская заколка, выполненная в виде птичьего перышка, отделанного серебром.

Такие сработанные из хладного железа предметы предназначались для нейтрализации и умерщвления вампирского племени и упырей. Для любого кровососа или вампира, по большому счёту без разницы, такая штуковина - это верная смерть. Потому-то и переть напролом никто из них пока не спешил.

Все обходные манёвры, надо планировать всегда заранее, а не в последний момент. Вот и получалось, что взять её без летальных последствий для себя, они не могли. А ей, нельзя было вырваться из той ловушки, в которую она угодила. Для обеих сторон складывалась патовая ситуация, если говорить на шахматном сленге.

Ближайшее окружение серокожего монстра состояло из менее сильных, и более уязвимых, нежели полноценный упырь, вурдалаков. Они были рядовыми исполнителями его воли, не более. А таких, всегда терзает постоянный и неутолимый голод, а внутренности горят жаждою свежей крови.

Бороться с таким искушением, куда как сложно и проблематично, даже для нежити высшего порядка. В минуты, когда пища находится слишком близко, многие просто не могут себя контролировать. Не выдерживают соблазнительного запаха трепещущей плоти и пульсирующего по венам, лучшего и восхитительнейшего из напитков.

Голод, терзающий чрево вампира, сродни мучительнейшей из пыток. И особенно трудно этому противостоять, когда избавление рядом. Соблазн, искушение, вожделение - вот оно! Стоит только протянуть руку...

Портьера