Я почувствовала его запах прежде, чем увидела. Смесь виски, ванили и чистой силы. Король нашел меня.

Что бы сделала бета? Я разгладила юбку и села прямо на стуле. Гордая. Как будто мне было самое место на королевской вечеринке.

Он удивился, увидев меня. Только тогда я заметила гигантский стол из красного дерева и еще более впечатляющий стул в дальнем конце комнаты. Я вошла в его кабинет?

Он мог убить меня за это оскорбление, и никто бы никогда не узнал, если его величество сам делал грязную работу. Я молилась, чтобы он этого не делал.

Я сбросила туфли и одной ногой толкнула их под стул.

— У тебя кровотечение, — его голос был таким же мягким, как и его пиджак.

Я не ожидала этого. Все знали о жестокости короля Аделая. Омега, как я, думала об этом ежедневно. Но нежная манера его звучания теперь только усиливала странные пульсации в моем теле.

Я кивнула, надеясь, что это замаскирует мою дрожь. Животное урчало чуть ниже поверхности моей кожи. И эта пульсация. Я скрестила ноги, чтобы успокоить свои внутренние мышцы.

Он нахмурился, глядя на мои ноги. Не было никакого способа, которым он не мог видеть грязь, или рабочие тапочки омеги, которые, вероятно, не были спрятаны в конце концов…

«Он никогда не был так близко к омеге», — сказала моя волчица. — «Он не понимает, кто ты. У тебя есть шанс выбраться отсюда живой».

Мне нужно надеяться, что она права.

— Некоторые танцоры врезались в меня. — Здесь я рассказывала королю ту же самую полуправду, которая втянула меня в этот беспорядок. — Я уронила свой бокал. Моя обувь испортилась. Я прошу прощения.

— Не нужно извиняться, — сказал он. — Но я не понимаю, почему ты тоже не танцевала.

Умный король. Он таким образом спросил меня, с кем я здесь, и подумал, что это покажет, кто я. Мой разум работал над тем, чтобы разжечь еще одну мою полуправду в надежде, что, когда я соберу их вместе, они как-то станут целыми.

— Мои подруги танцуют.

Я понятия не имела, так ли разговаривают беты с королевскими особами. Все, что я знала, было то, что омеги никогда так не делали. И была проблема зрительного контакта. Я рискнула всем и посмотрела в эти красивые глаза цвета оникса.

— У меня нет пары.

Он рассмеялся. Мое сердце перестало биться, провалившись в живот. Единственным движением в комнате были мои пульсирующие мышцы. Этот мужчина оказывал на меня влияние. Может быть, это была его сила, опасность быть так близко к нему, но мое тело стало совершенно бесполезным.

— У меня тоже нет пары, — наконец сказал он. — Но я бы хотел потанцевать с тобой.

Ой.

Он протянул руку. Это было не так гладко, как я ожидала. Король был воином, который вел свою армию в битву против людей. Его руки были грубы с мозолями, которые могли бы чувствовать себя хорошо, двигаясь по моей коже. Его ногти были короткими и гладкими, без следов пыли пустыни. Он не носил никаких колец, но его кожаная манжета была застегнута алмазной запонкой. Мои собственные руки лежали у меня на коленях, липкие от страха, и потрепанные годами тяжелой работы. Если бы нечто иное не выдало мой статус, то мои руки предрешат мою судьбу.

«Может быть, ему все равно». — Моя волчица просила жить сегодня на дикой стороне. И никто не отказывал королю.

Я положила свою руку на его, и он поднес ее к губам, чтобы поцеловать. Мягкий контакт потряс меня.

Электрический ток, который проникал через мое тело, был достаточным, чтобы заставить меня перекинуться. Я зажмурилась, молча договариваясь с животным, когда его величество поднял меня на ноги. Его другая рука была за моей спиной, прижимая меня к его телу. Все в короле было твердым и готовым к действию. Мощи, которую очерчивали его штаны, было достаточно, чтобы растопить мою кожу. Образ нас обоих обнаженных, осыпанных лунным светом, с губами на моей коже, вспыхнул в моей голове.

Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на розах рядом с нами.

— Тебе они нравятся, — сказал он. — Я видел, как ты восхищался ими раньше.

— Они напоминают мне о маме. — Наконец-то я смогла сказать правду.

— Моя тоже их любила. Теперь посмотри на меня, моя роза.

Теперь, когда у меня было его разрешение, я смело встретила его взгляд. Он еще не спросил у меня, как меня зовут, и мне было интересно, что я ему скажу. Солгала бы я снова, теперь, когда так близко к нему.

Правда была так же смертельна, как и не говорить ее.

Передо мной мелькнуло другое изображение короля в форме волка. Форма, которая была не доступна ему. Он был еще прекраснее в животной форме. Я приготовилась, словно должна защитить его от того, что происходило в моей голове. Едва ли.

Он шагнул вперед, чуть не наступив на мои босые пальцы, когда группа начала свою следующую песню. Дерьмо. Беты знают эти формальные танцы.

— Вы хотите танцевать здесь? — Это было спасанием.

— Да.

Следующим шагом он повел бедрами, и чистый инстинкт вступил во владение. Я двигала телом в такт.

— Теперь, когда я нашел тебя, я хочу держать тебя всю при себе.

Возможно, это должно было звучать как угроза, но для меня и моего пульсирующего тела это звучало как… обещание.

Глава пятая

Аделай

Мне не нужно было далеко ходить, чтобы найти свою женщину. Бегство через мой кабинет, чтобы избежать любых неоправданных вопросов, привело меня прямо к ней. За исключением того, что она была ранена и дрожала, как лист, и инстинкт, гудящий в моей груди, требовал, чтобы я ее утешил.

Я не понимал этого. Но не собирался подвергать сомнению свою интуицию. Эти инстинкты слишком часто вели меня по правильному пути. В войне. И притягивая эту женщину ближе, чтобы успокоить ее, определенно чувствовал себя хорошо.