Суббота. Сегодня я собираюсь прийти на второе занятие по французскому, на которое Костя меня вновь пригласил в нашей ночной переписке. Разумеется, я согласилась.

— Нет, конечно, — фыркает Влад. — Разве добьёшься от неё чего-то? Да и от тебя тоже. Когда собираешься отстать от моей сестры? У меня новая жизнь, и у тебя, как понимаю, всё играет новыми красками. Так зачем ты цепляешься за Настю?

— Отстать? Я к ней и не пристаю. О чём ты?

— Мы развелись с тобой, так что нечего лезть к моим родственникам.

— Боишься, что рассказываю обо всех твоих похождениях и прочих косяках твоей сестре? Нет мне дела до того, что ты хочешь. Я развелась с тобой, а не с Настей. И тебя мы, кстати, не обсуждаем. Есть гораздо более интересные темы для разговоров...

— Да что ты говоришь... А что вы делаете, если не сплетничаете? Молча сидите, хлопая накрашенными ресничками, видимо. Вы — женщины. Перемывание мужских косточек в вашей крови!

— Мне фиолетово на тебя, Влад, и с твоей сестрой я общаюсь просто потому что она моя подруга, и была ею ещё задолго до того, как мы с тобой начали встречаться. От тебя мне ничего не нужно. Вообще ничего.

— А мне нужно, чтобы ты исчезла из моей жизни.

Бросаю короткий взгляд на настенные часы. Ещё не опаздываю.

— Ты сам «пришёл» сейчас, — отвечаю, крутясь перед зеркалом во все стороны, чтобы критично оценить степень своей привлекательности.

— Настя ходит и ворчит, сеет смуту.

— Так с ней и поговори. Я лично ни на что её не подбиваю и даже бросаться на защиту моей чести не прошу!

— С ней-то я поговорю, но и тебя прошу заткнуться. Было и было. Уже не важно, кто из нас хороший, а кто плохой. Просто оставь это.

— Я тебе одно говорю, а ты мне о другом.

— Это я уже слышал не раз.

— Но так ни разу и не услышал.

— Что?

— Ничего.

— Повторяю ещё раз: не лезь, не чеши языком. Надеюсь, ты меня услышала.

Ничего не меняется. Мы как будто на разных языках говорим. Влад отключается, а я так и остаюсь в недоумении. Я же несколько минут ему сейчас втолковывала, что его личность я вообще не трогаю и не обсуждаю с Настей.

Что из моих слов он не понял?

Или не захотел понять. Видимо, подруга и без моего влияния недовольна братом, но тут уж я ничем Владу не помогу. Не рвать же в самом деле многолетнюю дружбу просто из-за прихоти моего бывшего? Глупости.

Улыбаюсь своему отражению в зеркале и решаю больше не думать о нём. Как раз пора выходить из дома и ехать на встречу к Соколову.

Спустя полчаса выхожу на нужной остановке и иду к зданию, где весь первый этаж занят под офисные помещения.

Уже знакомый коридор, освещённый солнечным светом, что бьёт в окна. В конце та самая заветная дверь, за которой находится тот, ради кого я сюда пришла.

И уже знакомый лай собаки. Снова.

Меня сразу накрывает суетливой паникой, и я принимаюсь озираться назад. Быстрыми шагами несусь к кабинету Кости, а топот тяжёлых лап со скрипящими по кафелю когтями приближается, и скорость этого чудовища явно выше, чем моя.

Успею ли спрятаться?

Глава 6. Главное не количество, а качество

Костя

Наконец-то я нашёл её. Нашёл ту, с которой захотелось встретиться, поговорить по-настоящему, а не через набор букв на экране телефона. Чуть не упустил своё счастье, но, кажется, мы с Алиной всё уладили.

Даже Антон, к которому я привычно заглянул поздороваться, так как он всегда приходит раньше меня, заметил, что с утра я необычайно довольный жизнью, словно «полюбил французский язык и его преподавание с новой силой». Он прямо так и заявил.

Я лишь усмехнулся и сказал, что у меня налаживается личная жизнь, похоже. Но не стал рассказывать другу именно об Алине, чтобы не любопытствовал слишком сильно и не начал крутиться возле моего кабинета, выискивая всевозможные поводы для этого.

А то этот огромный «шкаф» только с виду суровый, а на деле тот ещё любопытный мальчишка.

Личное нужно беречь от чужих глаз. Даже порой от дружеских. А Алина теперь и есть то самое «личное».

— Я рассказала тебе об одиннадцати мужчинах, — писала Неверова мне вчера. — с которыми переписывалась эту неделю, и ты всё равно приглашаешь меня посетить твоё второе занятие?А как же твоё мужское самолюбие?

— Но выбрала-то ты меня! А как известно, главное не количество, а качество.

— А ведь это тоже плюс знакомств через Интернет... Нет ограничений в количестве человек, которых можно «попробовать на вкус» и понять, хочется ли увидеть их в реальной жизни.

— Мы уже виделись с тобой дважды: на моём занятии и в кафе. При этом хотим увидеться и в третий раз — считай, уже являемся парой и вовсю встречаемся. Ты же не общаешься сейчас с кем-то, кроме меня?

— Ревнуешь?

— Конечно. Я вот больше ни с кем не переписываюсь. Со всеми радостно попрощался и сосредоточил всё своё внимание и свободное время на тебе.

— Радостно? Не жалко тебе лишаться такого количества женского внимания?

— Даже не смог рассматривать их всерьёз. Всё время с тобой сравнивал, и они в этом сравнении все проигрывали. Это не лесть, Алина, если ты подумала сейчас об этом.

— Я тоже больше никого не ищу.

— Тогда приходи позаниматься французским, а после сходим на самое настоящее свидание.

— И куда мы пойдём?

— В наше любимое кафе, разумеется. Как тебе идея?

— Мне нравится.

А мне нравится думать о том, что однажды наши невинные встречи в кафе приобретут более интимный характер и проходить будут уже дома у кого-то из нас. Впрочем, было бы неправдой сказать, что меня в первую очередь интересует именно секс.

Когда много времени уделяешь работе и долго находишься наедине с собой, то велик шанс в какой-то момент возжелать простого человеческого тепла. Общения, понимания, душевной близости.

Особенно если излечился и восстановился после неудач разрушенного брака.

— Доброе утро, Константин! — приветствуют меня «ученики», заходя в кабинет один за другим.

Я поглядываю на настенные часы с приятным чувством лёгкого волнения предвкушая появление Неверовой.

За пять минут до начала