— У меня всё в порядке, а что на счёт вас? Вас самого испугал лай за дверью, и вы ищите моей поддержки? Да ладно вам, все мы боимся... Никогда ведь не знаешь какая собака кусачая, а какая ласковая.

И не о четвероногом друге человека мы сейчас вовсе говорим, а продолжаем разговор, завязавшийся в коридоре перед началом занятия.

— Мы оба испугались, — кивает он уже без тени веселья.

Но на самом деле это должно звучать так: «Мы оба ошиблись».

Думала, реализую давнюю мечту, к которой бывший муж относился скептично и почти смог внушить мне, что она мне не нужна. В итоге полное разочарование. Антон бы сейчас сказал: «А я же говорил, что ерунда это всё! Не нужно оно тебе на самом деле, раз так быстро передумала!».

А я не передумала учить французский. Просто разочарована в преподавателе.

— А не боишься разочароваться? — спрашивала я как раз вчера в нашей с Костей переписке. — Ведь в Интернете мы видим зачастую то, что хотим видеть. Идеальную картинку. Фантазируем, придумываем себе что-то, когда представляем другого человека... А в реальности он совсем другой.

— Ты не похожа на девушку, что использует множество фильтров, чтобы казаться красивее.

— Современные возможности фотошопа настолько хорошо продвинулись, что ты даже и не заметишь его присутствия. Но да, я не пользуюсь им, если что.

— Тогда почему тебе вообще пришло в голову беспокоиться о моём возможном разочаровании? Ты же красотка!

— В любой переписке любой мужчина для любой девушки напишет о том, что она красотка!

— И то верно.

— А почему ты не спросишь, не боюсь ли я разочароваться при встрече с тобой? Так уверен в себе?

— А чего бояться? Если разочаруемся, то просто разойдёмся в разные стороны и продолжим поиск своей второй половинки.

Действительно: чего бояться? Мир не рухнул, солнце светить не перестало, люди всё так же несутся по улицам, машины по дорогам шумят.

Расстанемся на прохладной ноте — вот, что неприятно. Но и это можно же пережить? Наверняка ещё полно других мужчин, увлечённых французским кино и языком... Ведь правда же? И многие из них имеют пронзительные карие глаза, густые тёмные брови и именно такое же лицо в целом, как у Кости...

«Забудь о приобретённых травмах от своего брака», — сказал мне Соколов. Но я в его советах не нуждаюсь, так как не сдамся, а продолжу искать то, в чём нуждаюсь. Найду другого преподавателя и другого мужчину.

Вместе со всеми, после окончания занятия, покидать здание было уже не так страшно. Впрочем, собаки больше и не было видно.

Пришла к остановке, села на автобус и поехала до кафе, где договорилась встретиться с подругой, Настей, которая, между прочим, является родной сестрой моего бывшего мужа. Мужчин много, и ещё будет какой-нибудь другой в моей жизни, а вот дружбу нужно ценить.

— Ну, рассказывай, — улыбается Настя, предвкушая интересную историю, когда усаживаемся за свободный столик. — Как там твоё свидание прошло?

— Не так, как хотелось бы. Он обманул меня.

— Выглядишь расстроенной. Реальность оказалась сурова? Только не говори, что лысый пришёл и низкорослый мужчинка... — неприязненно морщится, видимо, представляя эту картину в своей голове.

— Обманул не внешностью — оказался красив, как и на фотографиях. Просто говорил, что преподаватель французского является его знакомым, а на деле сам Костя и есть этот преподаватель.

— Это плохо? — непонимающе хмурится.

— Насть, если он обманул уже сейчас, то что же дальше будет? Сегодня он не сказал, что преподаёт, а завтра не признается в наличии любовницы!

— Прямо как Антон? — вздыхает с грустью.

Он её брат, и ненавидеть его она не может, как бы крепко не дружила со мной. Так что между нами не принято поливать Антона помоями и желать всяческих жизненных мук, бумеранга и прочих вещей.

Да и я считаю, что это не уместно. Плохие отношения с бывшим не должны пересекаться с моими отношениями со старой школьной подругой.

— Антон, конечно, изменил мне пару раз под конец нашего брака, но главный моя враг это я сама. Не хочу снова начать получать поблажки из-за симпатии ко мне, как это было на работе с бывшим мужем. Потом всё прилетело упрёками: «Я столько для тебя сделал, а ты не можешь даже хоть немного уступить мне!». Уступала, уступала, угождая во всём... Дом чист, еда наготовлена, всё своё внимание Антону уделила. А про себя забыла. Я саму себя предала раньше, чем твой брат предал меня.

— Так что же ты теперь всех мужчин отсеивать будешь? — с неодобрением качает головой.

Да, со стороны, наверное, звучит глупо. Но всё же отвечаю:

— Обманщиков — да! Не зря я боялась, что знакомство в Интернете принесёт мне только разочарование и ничего более.

— Знакомства в реальной жизни приносят не меньше разочарований. Мой брат, например. Ты не разочаровалась, а испугалась, как по мне.

— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — вздыхаю, вспоминая слова Соколова.

— Тогда задумайся.

Что же, если будет такое желание и лишнее время, свободное от поиска другого мужчины, подумаю на досуге о собственной трусости.

— Антон недоволен нашей дружбой, — говорю, рассеянно листая раздел десертов в меню. — Он писал мне вчера, чтобы я прекратила общение с тобой...

— Дурак он, — заявляет подруга. — Мне тоже на уши присел, чтобы не подходила к тебе больше. Просто обиженный мальчик боится, что косточки ему перемывать теперь будем.

— Он... Он не знает где я живу? Ты не рассказывала ему обо мне?

— Нет, конечно! — фыркает обиженно. — С чего вдруг такие вопросы?

— Встретилась сегодня со злым псом, подозрительно похожим на того, что Антон завёл себя недавно... Лаял так, словно на след преступника вышел. Видела мельком, но такой же чёрный и большой...

— Как это произошло? — глаза Насти делаются шире от удивления.

Коротко пересказываю ей события недавнего времени, не скрывая собственного волнения. Надеюсь, я себя накрутила зря. Может, просто волнение первой встречи с Костей сказалось? Вот и лезет в голову всякое...

— Не думаешь же ты, что мой брат натравил своего пса на тебя? — спрашивает подруга, когда я заканчиваю рассказ.

— Не думаю, —