— И что с ним стало?

— Он погиб.

— Значит, всё же проиграл.

— Его не победили враги, он вызвал удар на себя и унёс тысячи тварей вместе с собой, так и не позволив никому убить себя.

— Это значит, что он бы так или иначе погиб, но предпочёл уйти на своих правилах, — высказалась она.

— Сам факт, что его никто сам так и не убил, — ответил я.

— Как скажешь, — пожала Катэрия плечами, после чего полезла ко мне целоваться, и все следующие полчаса она заняла меня собой.

Примерно так проходил каждый день.

Вскоре я действительно начал побеждать Марианетту и слугу, который неустанно следил за нашей безопасностью. Понемногу я двигался всё лучше, предсказывал их движения всё точнее, ловчее устанавливая перед ними техники.

Вся тактика, по сути, сводилась к тому, что надо было гонять их по полю, загоняя в угол так, чтобы у них не оставалось места, куда отступать, после чего методично забивать через щит. Другой вопрос, как именно их туда загонять, и именно этому меня пытались обучать.

Уже через месяц я вполне справлялся со всеми вызовами, которые мне бросали теперь уже не только Марианетта со слугой, но и другие солдаты личной гвардии. Да, я быстро схватывал и легко обучался, и с этой немного специфической задачей я тоже справился. Мне было важно победить, однако теперь, помимо практичной цели в виде целителя, я видел ещё одну возможность, а именно — подобраться поближе к правящему дому.

Я понимал, что именно от них будет зависеть, как будут развиваться последующие события. И с помощью Финисии и победы я рассчитывал оказаться к ним настолько близко, что смогу действительно повлиять на их решения. Да, смелый, выглядящий нереалистичным и слишком амбициозный план, но на таких планах строятся империи.

И на них же разрушаются.

Так или иначе, я покажусь перед ними, и если сделаю это хорошо, да ещё и с Финисией рядом, у нас будут все шансы оказаться рядом с правящим домом. К тому же, так или иначе мне требовалось приехать в столицу, чтобы разобраться с домом Марко, который слишком близко подобрался к государю.

Из-за этого у меня раз от раза мелькала мысль связаться с Фоксруд, однако я так и не понял, можно ли ей действительно доверять, и не получится ли так, что она предупредит их, порушив все наши планы. Но к кому я действительно мог обратиться, и кто уже показал, что может действовать против дома…

— Вахта, мне нужны контакты Молота из Тисового клана в столице.

— Как ты внезапно вспомнил о нём, — заметил он.

— У меня есть дела, и я хочу с ним их обсудить.

— Я могу надеяться, что…

— Нет, с тобой никак не связано.

— Тогда хорошо, я скину тебе его номер, — легко согласился он.

Уже через минуту у меня был его номер, а через две я набирал его на телефоне. И после четырёх гудков мне ответил уже знакомый низкий мужской голос.

— Я слушаю, — прогудел он.

— Это Бугимен, я хочу встретиться с тобой, — сразу произнёс я.

На какую-то секунду в трубке повисла тишина.

— А если я не хочу встречаться с тобой, Бугимен?

— Я могу привести один миллион причин для начала, чтобы ты передумал, — ответил я ровно.

— Миллион причин для начала? Что ж, давай встретимся и всё обсудим. И когда мне тебя ждать?

— Через три недели я буду в городе. Я перезвоню, ты назовёшь адрес, мы встретимся.

— Хорошо, Бугимен, мы встретимся через три недели. На этом всё?

— Да, — и положил трубку.

Ещё один вопрос был решён, и скоро настанет время лететь, чтобы поставить точку ещё одному дому с ещё одним вопросом. И в этом их помощь нам понадобится. Нет ничего лучше в борьбе с большим противником, чем те, кто скрывается в тени. И ради плана я готов был сотрудничать с самыми отбросами этого мира, так как в случае проигрыша всё будет гораздо хуже.

А пока можно было ещё немного потренироваться. Чувствую, турнир для меня не будет лёгким, как и сама поездка.

Глава 233

Финисия перед отъездом принарядилась, и это было мягко сказано. Я сам был свидетелем, как она ходила за Марианеттой хвостиком, выпрашивая у неё новую одежду, на что получала в ответ:

— У тебя полный шкаф одежды.

Однако не отставала.

— Ну мама, ну пожалуйста, — с мольбой в глазах клянчила она. — Мы же едем в столицу. А если там я встречусь с семьёй государя, какое я впечатление произведу? А если там будет Вальцелав⁈ А я буду в этом⁈ Выглядеть как неотёсанная деревенщина?

— Хочешь сказать, что наш Грант одет как деревенщина? — хитро взглянула она на дочь.

Финисия испуганно взглянула на меня, не зная, куда деваться.

— Что? Нет! Нет, конечно! Но Грант парень, а я девушка! Парням любая одежда к лицу, а мне нет! Ну мама! Ма-а-ам! Я же не могу ударить в грязь лицом и опозорить семью! Пожалуйста!

— У многих семей даже такой одежды, что на тебе сейчас, нет.

— Ну мама… Мамочка, ну пожалуйста! Ты сама говорила, что надо выглядеть достойно перед нашим государем!

Было понятно, перед кем Финисия собирается покрасоваться, однако и Марианетта не была из тех, кто постоянно балует своих детей и тут же покупает всё по первому требованию. Она придерживалась принципа баловать, но не разбаловывать. Поэтому даже при нашем достатке, они не купались во всём, чего только хотели.

И