Это я могу!

Быстро, пока он не передумал, и порыв невиданной щедрости не прошел, протараторила ответ.

Он хмыкнул, поставил в зачетку двадцать шесть вожделенных баллов и протянул мне ее со словами:

— Дарья, это было в последний раз!

Я была готова пищать, визжать от восторга и расцеловать его в лысеющую макушку.

— Спасибо, огромное спасибо! Вы самый-самый-самый лучший! — радостно причитала, уже собирая свои вещи. — Я вас очень-очень-очень люблю!

— Все, иди уже, Огородница!

Словно на крыльях устремилась к выходу, попутно подмигнув Аленке. Она лишь сердито глянула и отвернулась. Рыжова терпеть не могла вот таких поблажек, ее это всегда раздражало.

Ну а что поделаешь, если особой соображаловки нет? Не все же такие умные, как она! Некоторым просто не дано, прочитав один раз, тут же все запоминать.

Выйдя из аудитории, я облегченно выдохнула, поздравила себя с сомнительной победой и пристроилась на широком подоконнике. Мне хотелось дождаться Алену, поболтать с ней, узнать, как прошли выходные…

…Она появилась в коридоре ровно через десять минут, такая же невозмутимая, спокойная, собранная. Увидев меня, замерла на миг и недовольно нахмурилась.

Я сползла с подоконника и, накинув сумку на плечо, направилась к ней:

— Сдала?

— Сдала, — равнодушно кивнула подруга и, предвидя следующий вопрос, добавила: — Девяносто восемь.

— Ого, — мне оставалось только восхищенно вздыхать, — я так никогда не смогу!

— Конечно, не сможешь, если вместо подготовки к зачету будешь копаться на грядках, — сурово припечатала она.

— Как я могу отказать родителям? — беспомощно развела руками.

— Легко, Даш. Легко! — она прошла мимо меня. Я поплелась следом. — Твои предки дачу для кого покупали? Для себя! Это их земля притянула, а не тебя! Следовательно, с чистой совестью можно отказаться и не пачкаться.

— Ален, ну как я откажу? Это же родители, им помогать надо, — попыталась оправдаться перед ней.

— Ой, как хочешь, — отмахнулась она, — дело твое.

На пару секунд повисла тишина, после чего я решила подойти к ней с другой стороны:

— Как выходные?

— Супер, — скупой ответ и снова тишина.

— Как прошел ваш семейный ужин?

Ее передернуло.

Неужели все настолько плохо? Псевдоженишок, поди, все нервы истрепал? Аленка говорила, у него характер не сахар.

— Нормально, — наконец, выдавила из себя, но мне страсть как хотелось узнать подробности, поэтому я продолжала докапываться:

— Как «суженый»? Весь вечер держал тебя за руку?

Эх, зря я на эту тему пошутила. Аленка смерила таким взглядом, что в пору сквозь землю провалиться.

— Суженый лучше всех, — едко ответила она, — мне повезло. Он проигнорировал ужин в свою честь и не явился. Так что вечер прошел нормально. Спокойно и в дружеской обстановке.

— Разве можно пропускать такие события? — я искренне удивилась тому, как беспечно отнесся парень к семейному сборищу.

— Это же Егор. От него другого и ждать не стоит.

Ее интонации мне не понять. Ясно только одно — подруга злилась, поэтому торопливо переключаюсь на другую тему:

— Мы в пятницу в клуб ходили.

— Рада за вас.

— Очень весело провели время.

— Представляю. Ты скакала на танцполе, а драгоценный Антон сидел в углу и гундел, что у тебя слишком яркая одежда, слишком широкая улыбка и вообще все слишком. Так? Угадала?

Я смутилась, опустив глаза в пол. Как же она хорошо меня знает! Даже не присутствуя в пятницу в клубе, абсолютно четко разложила ситуацию по полочкам.

— Ой, я там такого парня встретила! — мне захотелось сказать хоть что-то, что реабилитирует меня в глазах Алены. — Мы с ним так танцевали! Словно в горячем бразильском сериале.

— Да ты что?! — в ее голосе наигранное удивление. — Я надеюсь, ты с ним потом хоть позажималась, по-взрослому?

— Алён! Я же с Антоном была.

— Можно подумать, без него что-то бы изменилось, — Рыжова пренебрежительно сморщила нос, — вот скажи, что ты в своем Тихонове нашла? Зануда закомплексованный. Или, может, у него член золотой? До колен? И звенит при ходьбе?

— Обычный у него член, — пожала плечами я, — среднестатистический.

— Тогда это вообще за гранью моего понимания.

— Я его...

— Любишь? — прервала Аленка мое несостоявшееся признание. — Ну-ну, посмотрю я на тебя через лет десять, когда отъешься и будешь вечно сидеть дома, а он в растянутых трико и с лысеющей башкой будет все так же нудеть, почесывая задницу.

— Алёна, — с укором посмотрела на подругу, — а что ты предлагаешь? Надо было вцепиться в того парня с танцпола и по-быстрому перепихнуться с ним где-нибудь в туалете?

— Так у тебя хотя бы было что вспомнить на старости лет и внукам рассказать.

— Не уверена, что такое приключение — достойная тема для разговоров с внуками.

— Как знаешь, — отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи, — я про Антона твоего больше ни слова не скажу. Как хочешь, так и поступай, мне все равно.

Я обиженно замолчала и притормозила, а она как ни в чем не бывало пошла дальше. И так бы, наверное, и ушла, не оглядываясь, но тут зазвонил телефон.

Рыжова раздраженно достала его из сумочки и нахмурилась, глядя на экран. Мне стало до жути интересно, кто ей звонил, но даже подойдя ближе и вытянув шею, не успела прочитать имя на дисплее.

— Да? — в голосе Алены сквозило неприкрытое недовольство. — Конечно, узнала. Чем обязана?.. Они ничего лучше придумать не могли?.. Все ясно, передай им пламенный привет и мой категорический отказ. Удачи... Я не могу тебя одного кинуть к ним на растерзание? Серьезно? Ты же в пятницу не пришел, и я отдувалась одна. Так что вперед и с песней... Что? Что они сделали с твоим мозгом?.. Здорово! Надеюсь, в особо извращенной форме и без вазелина... Я не злая... и не мстительная... что ты до меня докопался?..

Понятно, драгоценный женишок нарисовался.

— ..Честно? Мой должник? Вот так прямо что угодно могу просить?.. Не боишься, что не потянешь?.. Ну-ну. Я записала, потом не говори, что такого не было... Ладно, подъезжай. Я в универе... Даже так? Хорошо, сейчас выйду, жди.

— Егор? — поинтересовалась я.

— Он самый, — невозмутимо пожала плечами, — у родителей очередная идея-фикс, и нам обоим надо явиться пред их светлые очи.

Мы остановились у огромного зеркала в вестибюле. Аленка небрежно положила сумочку на лавку и придирчиво осмотрела себя с ног до головы. Поправила прическу, обновила помаду на губах.