Это всё становилось в несколько раз удивительнее, если вдуматься в то, что, по сути, для появления новой нежити не нужно было вообще ничего, кроме энергии и набора останков. Не нужно было даже мага, который этой энергией бы управлял. А ведь некроманты могли очень многое. Даже если не брать в расчёт подъём трупов, просто за счёт грамотного сбора энергии в заклинания они могли создавать нежить, как говорится, на любой вкус и цвет. Форма тела, сила, магические способности — всё это можно было контролировать, если иметь достаточно энергии, материалов, ну и, естественно, навыков. А у Лиората, как бы мне не хотелось обратного, что сил, что умения, что костей, которые демилич мог собирать в отдельном подпространстве, было вдоволь.

Могучий всплеск магии смерти, демилич за раз использовал больше половины своей энергии — и в ту же секунду больше тысячи тускло светящихся магических кругов появилось в разных местах вокруг мёртвого мага, в том числе и прямо в воздухе. Я уже видел использование призыва как личами, так и архиличами, но то, в каком масштабе это делал сейчас Лиорат, было совершенно беспрецедентным. Скелеты и зомби всех видов, от людей до драконов, призраки, умертвия, не обычные, как на четвёртом уровне, а высшие, способные своими когтями отравить даже Живую Крепость, банши, другие личи и архиличи… неожиданно ситуация перевернулась на сто восемьдесят градусов и уже мы оказались в окружении. Естественно, далеко не вся призванная нежить была для нас угрозой, демилич, похоже, решил в критической ситуации использовать вообще все имевшиеся резервы, но это всё равно было поразительно. Из тысячи с небольшим призванных мертвецов сотня была Живыми Крепостями, десяток на поздней стадии, а также Лиорат умудрился призвать ещё одного Правителя себе в помощь — восседающего на костяном коне рыцаря смерти, чей меч горел отлично мне знакомым некротическими пламенем.

Я, конечно, предполагал, что убить моего старого знакомого будет совсем не просто, но теперь это уже походило на невыполнимую миссию. Тем более если вспомнить, что нам ещё и нужно было следить, чтобы бой не вышел за пределы созданной Найсом изолированной зоны. По сравнению с той, что слепой маг создавал для зомби-дракона, новая стала куда больше, покрывая пять километров во все стороны от нашего лагеря, но с такой огромной армией мёртвых… я, честно говоря, сильно сомневался, что нам удастся удержать даже четверть всей нежити, если та вдруг захочет разбежаться в разные стороны. Оставалось только надеяться на то, что для Лиората появление Воплощений также было неприемлемым и он не будет слишком стараться вывести наш бой за границы зоны.

Радовало только одно: применив за раз столько заклинаний призыва, демилич примерно сравнялся со мной по запасам энергии, по крайней мере сильного перевеса больше не было. Так что, если бы мне удалось до него добраться, убить мёртвого мага было бы не сложно. Ключевое слово: «Если». Я мог ощутить, что окруживший его кокон стал ещё толще и прочнее, а ставший между мной и Лиоратом рыцарь смерти ранга Правителя дал отчётливо понять, что, чтобы хотя бы попытаться разрушить эту защиту, мне придётся для начала победить его.

Нападать, правда, ни я, ни призванная нежить, не торопились. Для меня в том, чтобы потянуть время, был очевидный плюс. Искра чёрного пламени в груди Лиората требовала постоянных трат энергии на своё подавление. Вывести её из своего тела, пока я был так близко и мог чувствовать и контролировать частичку своей силы, демиличу было бы крайне проблематично, по крайней мере ему бы пришлось приложить к этому все силы и не отвлекаться больше ни на что. Пока он этим не занялся, я не против был перевести дух. Сам же Лиорат всё-таки решил поговорить.

— Ганлин, может всё-таки не будем пороть горячку? Давай сядем и всё спокойно обсудим, я уверен, из этой ситуации можно найти выход!

Я лишь усмехнулся.

— Если бы ты считал, что такой выход есть, то рассказал бы мне о Королях монстров уже давно. Вместо этого ты решил шпионить за мной и доносить им по-тихому. Это ли не показатель того, что ты понимаешь: я не приму ничьих указаний?

В таком разговоре был и ещё один бонус: не имевшие представления о причинах моей неожиданной агрессии Веск, Лаэна и остальные смогли примерно понять ситуацию.

— Но зачем же сразу убивать? Я ведь могу быть вам так полезен! Хочешь, я выброшу артефакт, с помощью которого общаюсь с Королями?

— Ты потерял моё доверие, Лиорат! Теперь, сколько бы ты артефактов ни выбросил и чем бы ни поклялся, я не смогу быть спокоен рядом с тобой. Потеря союзника-демилича — ничто по сравнению с потенциальным провалом всех моих планов, причиной которых ты можешь стать. К тому же ты всё ещё будешь мне очень полезен, в виде управляющего силой Обжорства!

Я услышал, как Лиорат усмехнулся, уловив в ситуации ту же иронию, что и я когда-то.

— Они хотели, чтобы ты нашёл себе последнюю душу в Заброшенных землях… забавно. Но ты же понимаешь, что я не стану твоим квартирантом?

— Почему же? Ты ведь хотел изучить мою душу — идеальная возможность. К тому же ты как никто другой должен понимать, насколько важную роль ты будешь играть. Может быть позволишь мне убить тебя? Без боя?

— Спасибо, но нет, я скорее всё ещё настаиваю на переговорах. Ну же, мы ведь можем всё обсудить, как цивилизованная нежить!

Тут я вдруг почувствовал, как искорка чёрного пламени, что осталась рядом с кристаллом силы демилича, дёрнулась и начала двигаться. Естественно, Лиорат не верил по-настоящему в то, что я пойду на переговоры, он просто хотел заговорить мне зубы, чтобы успеть вывести чужеродную энергию из тела. И если бы я не чувствовал каждую крупицу своей энергии, у него бы, скорее всего, получилось. Я, честно сказать, немного расслабился за этим разговором, почти таком же, как и множество других, что были у нас с демиличем в прошлом. Однако тогда я не хотел его убить. Не собираясь больше разводить демагогию, я придал Гуйару самую любимую его форму — зубастой булавы, и пришпорил Карадора.

— Уничтожить всех мертвецов!

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.