бы из моих людей не пережил тот бой. Спасибо!

Наталья серьёзно кивнула и стала рядом со мной, сверля взглядом выход из пещеры, где скоро появился Андрей с невестой.

Они очень обрадовались, увидев нас. Пока Надю обнимали мать и дед, мы тихо переговаривались с Андреем:

— Вы как?

— Нормально. Успели благодаря тебе.

— Я-то тут при чем? Ты сам невесту оттуда забрал.

— Ты отвлёк лисицу, давая возможность нам улизнуть. Один бы я на два фронта не рискнул бы.

— Всегда рад помочь.

Мы пожали друг другу руки.

— А лиса?.. — заикнулся было Андрей.

Я отрицательно мотнул головой.

— Работала по наводке Кречета, — это я просмотрел через кровь, как и способ, которым умыкнули Надю из храма. — Ещё повезло, что она не решилась с Орланом ссориться, а не то Наталья оказалась бы там же в междумирье.

Мангустов разом подобрался и принялся задавать вопросы невестам. Я же, воспользовавшись заминкой, тихо шагнул под своды пещеры-храма. Но далеко пройти мне не дали. Я буквально наткнулся на невидимую плотную стену, не дающую ступить ни шагу дальше.

— Ос-с-становис-с-сь с-с-смертный! — шипело отовсюду рассерженным голосом. — Как с-с-смеш-ш-шь ты вс-с-ступать с-с-сюда без-с-с с-с-спрос-с-са?

— А у меня пропуск есть, — я вынул амулет из кармана и протянул перед собой на раскрытой ладони. — Вам привет от пра-пра-пра-пра и ещё дохрениллион раз прабабушки.

Глава 4

Рассерженное шипение прекратилось. Я просто-таки нутром чувствовал недоумение божества. Давление невидимой стены спало.

— Ес-с-сли ты меняс-с-с обманываеш-ш-шь, найдёш-ш-шь здес-с-сь с-с-свою с-с-смерть!

— Слушайте, уважаемая Тайпана. Моё дело маленькое. Вам просили передать кое-что, чтобы вы случайно не попали под раздачу в чужих разборках. Это я про сверку магического следа силы, устроенную Кречетом, — я всё так же стоял почти на входе, не желая нарушать чужое божественное уединение. — Я могу это прям здесь оставить и дальше пойду своей дорогой.

Я покачивал амулетом перед собой на вытянутой руке, словно ядовитой змеёй.

— Откуда мнес-с-с знать, ш-ш-што ты не врёш-ш-шь?

— Да ни откуда. Могу кровью поклясться, что амулет не принесёт вам вреда.

При этом я искренне надеялся, что Найада не засунула туда чего-нибудь этакого, отчего Тайпане поплохеет. Но вроде бы вредить своей родной крови не входило в планы аспиды.

Я принёс клятву и хотел уже было оставить амулет, как передо мной появилась обнажённая девушка с красно-розовыми волосами.

Я сглотнул слюну и прикладывал просто-таки титанические усилия, чтобы смотреть ей в красивые, округлые, упр… глаза, в общем. А ещё она мне чем-то напомнила Райану. Совершенное создание, длинные ноги, крепкие ягодицы, полное отсутствие волос в нужных местах, и розовая чешуя, мерцающая узором поверх кожи.

— Вы прекрасны! — решил я не скупиться на комплименты, раз уж всё равно оценил облик богини. Хотя насчет божественности у меня теперь появились вопросы.

— Вс-с-сё, конеш-ш-шно, хорош-ш-шо, но у меня нет бабуш-ш-шки!

М-да, объяснять пришлось бы долго, да и что-то мне подсказывало, что тайны аспидов не из тех, о которых можно распространяться. Не хватало мне ещё делегации богов из этого мира. И так Комаро едва не собрался за алтарями, которые и алтарями-то не были, а ещё, как оказалось, вполне успешно развоплощали местных богов, выпивая их досуха.

Нет, привести на экскурсию, конечно, можно, но вот объяснять, что я не я, и благодать Рассвета вся моя, а не ваша, как-то не хотелось. У меня там ещё и адамантий на крыше Обители сверкает, как звезда на имперской ёлке. За него не просто передерутся, на меня охоту откроют похлеще, чем на Андрея с его полутора килограммами.

Справедливо оценив риски, я ответил:

— Хотите верьте, хотите нет, но бабуля у вас есть. Ну а подтверждение родственных связей… От амулета фонит той же силой, что и от вас.

— Откуда тыс-с-с знаеш-ш-шь? — Тайпана наворачивала круги вокруг меня, но делала это так пластично, будто перетекала из одного положения в другое без резких движений. Ну точно змея настоящая.

— Отсюда! — я создал вокруг себя Радужный щит, отгораживаясь от аспиды. Та попыталась пробиться сквозь него, но у неё ничего не вышло. Тайпана остановилась и принялась принюхиваться, даже кончиком змеиного языка попробовала щит на вкус.

— С-с-сила с-с-схожа, но с-с-след иной… Кто ты?

Глаза аспиды загорелись алым огнём, я почувствовал давление на голову, будто её зажали в кольцо с шипами внутрь, вскрывая мою черепную коробку. Радужный щит от посягательств на мозги не спасал ни разу. Недолго думая, я облил аспиду Аурой Святого. Как сказал однажды ковчег, даже благословения могут работать убойной силой, если знать, как их применять. Вот я и облагодетельствовал Тайпану.

Вроде бы ничего особенного, но аспиду проняло. Кажется, в этом мире она была оторвана от магии Рассвета, и такой её поток разом обезоружил беднягу. Даже более того, девушка вся изогнулась, задышала тяжело, с её губ сорвался протяжный стон удовольствия, а после тело одномоментно покрылось чешуёй алого цвета с перламутровыми переливами.

Пока аспида розовела от удовольствия, я оставил амулет у её ног и ушёл. Посылку доставил? Доставил. А на остальные вопросы я отвечать не обязан.

* * *

Тайпана смотрела вслед смертному, принесшему ей столь неожиданный, но очень своевременный дар.

Амулет из неизвестного камня просто-таки фонил знакомой и родной силой. Вот только раньше Тайпана даже подумать не могла, что сможет встретить кого-то с похожим даром. Богиня нежно погладила фигурку змеи, и та рассыпалась брызгами розового цвета, моментально впитываясь в кожу.

Сразу стало спокойно и тепло, будто на солнце пригрелась. В душе у Тайпаны пузырился восторг, слегка омрачённый недомолвками со стороны смертного. Это надо же… довёл до оргазма богиню и сбежал! А как же награду получить?

Тайпана облизнула губы кончиком язычка. Её просто распирало от силы и эмоций. Хотелось кружиться в танце, предаваться разврату и творить чудеса, но вместо этого богиня обратилась к отцу:

— Отец, проверь мой след, будь добр.

С минуту ничего не происходило, пока Тайпана подслушивала разговор смертного со своей последовательницей с пробуждённой кровью.

— Ничего нет, как так⁈ — Тайпан появился в святилище дочери без предупреждения, пребывая в крайней степени изумления. Огромный алый змей раскачивался на мощном теле, то и дело обнюхивая дочь в человеческом обличье.

— Ты… — он запнулся, не веря своим ощущениям, — ты, как мы, один в один… Как так?

От