Ладно, значит, он не был Виком, но все же согревал мой живот и румянил щеки. И до того момента, пока Вик не осознал свое место со мной, я была свободной. Я умоляла себя быть хладнокровной, но мои пальцы коснулись того места, где он меня поцеловал.

В тот момент, когда он уловил это движение, в уголках его глаз появились морщинки. Я должна была смутиться, и, возможно, это было из-за пива, но я просто не могла найти в себе силы даже об этом подумать.

Вместо этого я вытянула шею, чтобы посмотреть на него.

— Тино.

Сантино Риччи сделал небольшой шаг ближе.

— Прекрасная Нас.

Глаза Аники выглядели так, будто вот-вот выскочат из орбит, и я могла представить себе это, но клянусь, что она, Карла и Фейт, стоящие сзади, очень-очень тихо пискнули.

Это привлекло внимание парней, находящихся позади него. Один из них долго смотрел на Анику, и у него на губах растянулась медленная улыбка.

— Как дела?

Он был высоким, хорошо одетым и смотрел на нее как голодный лев, а она была единственным кроликом, которого он хотел съесть.

Аника выглядела так, будто сейчас подавится собственным языком. Когда она попыталась ответить, все, что ей удалось сделать, это издать небольшой писк.

О Боже, Ани.

Она, как и я, не привыкла к тому, чтобы парни были такими напористыми. Все мальчики в школе знали, что мы были под запретом, благодаря нашим братьям, что, по понятным причинам, делало нас немного неуклюжими с парнями нашего возраста.

Уединение было платой за то, чтобы быть принцессой мафии.

Смущенная, она мило покраснела, затем опустила подбородок, чтобы скрыть улыбку.

— Хорошо.

Отвлеченная красивым мужчиной передо мной, я проигнорировала их и усмехнулась.

— Разве ты не староват, чтобы ходить на школьные вечеринки?

— Проклятая девчонка. Ты подлая. — Его улыбка была лукавой, когда он положил руку на сердце, потирая воображаемую рану. — Может, мне просто оставить тебя одну.

— Нет.

Моя рука метнулась к нему, прежде чем я успела себя остановить. На мгновение он посмотрел на мою руку в своей, а затем нежно сжал ее. Теперь я была унижена. Это не помешало моему развязавшемуся от пива языку сказать.

— Не уходи.

— Дерьмо, Нас. — Аника схватила меня за руку.

— Ага, — неопределенно произнесла я, вглядываясь в красивое лицо Тино.

Но чья-то другая рука потянула меня. На этот раз тон Аники был резче.

— Нас.

Я повернулась к ней, раздраженная, и рявкнула.

— Что?

Она посмотрела мимо меня на открытую дверь и ровным голосом ответила.

— Твои братья здесь.

Что за дерьмо?

Бл*дь.

Я была слишком напугана, чтобы посмотреть.

Облизнув губы, я изобразила уверенность, которой у меня не было, и повернулась в их сторону, но тут же пожалела об этом.

Лев уставился на мужскую руку, держащую мою, в то время как пронзительный взгляд Саши встретился с моими глазами. Руки Льва, вытянутые по бокам, сжались в кулаки, мой желудок перевернулся.

О нет.

Мне не нужно было, чтобы у моего причудливого брата был этот момент. Не сейчас.

Пожалуйста, Боже, не сейчас.

Было хреново иметь репутацию нашей семьи. Меня уже заклеймили неудачницей. Мой социальный статус — или его отсутствие — не нуждался в этом.

К счастью, когда Лев направился к Тино, Саша остановил его, говоря ему что-то прямо в ухо. Лев тут же успокоился, потеряв бушующий огонь в глазах, и мое сердцебиение успокоилось, благодаря Сашиному вмешательству.

Странно, но мои братья не начали драку за меня. Вместо этого они отошли в сторону, держась на расстоянии, наблюдая за мной орлиным взором.

Как ни странно я была благодарна им за это. Я не знала, что они там делают, но, похоже, они не собирались позорить меня перед всем выпускным классом.

Напомнив мне о теплой руке, сжимающей мою, Тино сказал мне на ухо.

— Твои братья?

Я повернулась к нему.

— Ага.

Тино не сводил с них глаз.

—У тебя все в порядке?

Я пожала плечами.

— Думаю да. Я имею в виду, что ты не кровавая куча у моих ног, так что да, все хорошо.

Как только Тино улыбнулся и потянул меня за руку, чтобы притянуть ближе, Аника выругалась, пряча свой напиток. И я внутренне вздохнула. Даже не глядя, я ощутила на себе проницательный взгляд, а когда Тино посмотрел поверх моей головы, глубоко вздохнув, я грустно улыбнулась.

Мы печально посмотрели друг на друга, зная, что у нас никогда не будет шанса.

Тино лишь покачал головой, а затем, выдохнув, сказал:

— Может быть, в другой жизни.

Когда сильная рука скользнула в мою свободную руку, крепко сжав ее, я обнаружила, что выскальзываю из хватки Тино и цепляюсь за руку злоумышленника, как за спасательный круг.

Это не было выбором. Альтернативы не было. Никто никогда не мог соперничать с человеком, излучающим волны гнева и сжимающим мою руку так, будто он владел мной. Потому что он владел.

Тино не стал скрывать своего взгляда.

— Виктор.

Но Вика не беспокоили тонкости.

— Убери свое дерьмо. Ани, мы уходим.

Как и я, Аника знала, что лучше не спорить перед толпой. Недовольно фыркнув, она оттолкнулась от стены, слегка помахала своим друзьям и посмотрела на парня, с которым разговаривала, с удрученной улыбкой. С полной грацией и элегантностью она почти скользнула мимо меня, и пока она уходила в безопасное место, я застряла здесь с придурком, который в равной степени заставлял меня хотеть убить его и ради него. Атмосфера вокруг нас изменилась. Я знала, что что-то произойдет. В воздухе витало напряжение, которое казалось удушающим, и оно нарастало. Я просто не знала, для чего оно росло.

В этот момент Вик открыл рот. В его голосе была грубость.

— Если ты знаешь, что для тебя лучше, Риччи, ты будешь держаться подальше от Нас.

Ах. Вот оно.

Хотела бы я, чтобы Тино был из тех, кто отступает. Увы, он был не из таких.

— Или что, Вик?

О, нет. Нет.

Крошечная часть меня хотела подойти к Тино и зажать ему рот рукой. Я бы так и сделала, если бы не знала, насколько слабым он будет казаться.

Вик сделал угрожающий шаг вперед, отпустив мою руку, и слова вылетели из его рта, как пули из пистолета.

— Или я уложу тебя, как больное животное. — Он задрал