Плечи парня опали, а глаза вспыхнули адским пламенем.

– Ты просто ещё не поняла, во что ввязалась! – холодно и вполне себе угрожающе заявил он, но явно готов был пойти на все условия.

Влада это чувствовала и ровно выдохнула – нужно было слегка отпустить разумное напряжение.

– Подумаю об этом на досуге. А теперь аккуратно кладёшь ружьё перед собой и делаешь десять шагов назад. Товарищ егерь догадался, что ему следует проделать то же самое? – усмехнулась Влада, когда парень выполнил её команду.

Здоровяк, сплюнув, уверенным жестом продемонстрировал ружьё и положил его на снег. Из машины как раз высунулась Берта и опытным взглядом оценила ситуацию.

– Красотуля, у них ещё мобильники и рация, – лениво пробормотала она и даже потянулась, разминая спину. – Надеюсь, мальчики не очень дорожат своими гаджетами? – глянула на мужчин Берта и жестом поторопила их.

Охотники вывернули карманы и отступились от своего авто. Берта без зазрения совести собрала своеобразную «добычу» и весело махнула им рукой на прощание. И если егерь воспринял это как разумное и весьма предсказуемое окончание конфликта, то парень явно хотел высказаться, но вместо этого лишь раздражённо пнул колесо авто.

– Ключи от их «рэнжика» я на всякий отправила на обочину, – предупредила Берта Владу, когда та уже уверенно вжимала педаль газа в пол. – Тебе, кстати, пацан этот не показался знакомым?

– Ты же знаешь, мой круг общения далёк от подобного типа людей.

– Что делаем с ружьями?

– Километров через пять будет мост. Отправим их купаться.

– А ты дерзкая девчонка! – рассмеялась Берта, бросив на неё долгий взгляд.

Глава 3

Высадив подругу на въезде в город, Влада прямиком направилась в ветеринарную клинику. Ей предстояла очень долгая ночь…

Ответка пришла уже следующим утром в виде двух тёмных внедорожников и шестерых парней угрожающей наружности.

– Ирма Тагировна, не откажите в любезности, – улыбнулся один из них, распахнув перед ней дверь того самого авто, что они с Бертой «забыли» вчера в лесу.

Влада заглянула в салон, но дерзкого «мстителя» там не оказалось. Она привалилась спиной к боку авто и обезоруживающе улыбнулась здоровяку.

– В ближайшие полчаса я рассчитывала принять душ и выпить кофе.

– Не знаю, что там с кофе, но могу купнуть в реке, – расщедрился тот, правда, предложение выглядело крайне отталкивающим.

Влада устроилась на заднем сидении и заинтересованно покачала головой, когда оказалась с двух сторон зажата широкими плечами.

– Неужели милый мальчик настолько расстроился? – удивилась, и тот здоровяк, что вёл с ней беседу прежде, вызывающе хмыкнул.

– А тебе не говорили, что сначала стоит думать головой, и только потом размахивать стволами?

– Везёте воспитывать? – фыркнула она, но веселости в голосе явно поубавилось. – Ехать как, долго? Я бы вздремнула…

Здоровяк уставился на неё как на ненормальную, но Влада наплевала на его взгляды и просто закрыла глаза. В конце концов, она чертовски устала! По ощущениям, так вырубилась всего на мгновение, в реальности же Влада зажмурилась от яркого зимнего солнца и даже выставила перед глазами ладошку, едва оказавшись на улице.

Вопреки ожиданиям, её привезли не в ангар на окраине, а в особняк с помпезными башенками и отсылкой к викторианскому стилю в архитектуре. По периметру забора были высажены голубые ели и диковинные ветвистые сосны. Влада раскинула руки в стороны и вдохнула полной грудью чуть сладковатый смолистый воздух.

– Перед смертью не надышишься. Слыхала, может, такое? – усмехнулся всё тот же здоровяк, но Влада не хотела на него реагировать.

Она игриво прищурилась на один глаз, взбила рукой волосы и сладко потянулась, соблазнительно повела плечиком.

– Я всё ещё жду свой кофе, – отбрила любые попытки повторить подобную глупость и первой шагнула на выдающееся крыльцо.

В сопровождении конвоя из трёх человек Влада прошествовала по светлому коридору и практически пересекла гостиную, как вдруг наткнулась взглядом на парня, которого вчера так невежливо «опустила». Он нервно топтался у окна и до этого явно наблюдал за её появлением.

– Допрыгалась, сучка?! – мстительно сощурился, но приближаться поостерёгся.

Влада оглянулась на сопровождение и закатила глаза: выходит, ребята – её охрана, а не конвой! Пользуясь расположением хозяина дома, она притормозила за несколько метров от массивной двери кабинета.

– Я, конечно, слышала, что мальчики созревают позднее, но не думала, что настолько, – вызывающе и нагло ухмыльнулась. – Вот я, например, перестала жаловаться папочке, когда мне было шесть, – пояснила она своё замечание и самодовольно улыбнулась, когда парень побагровел от гнева.

Он рванул вперёд, но успел остановиться до того, как ребята из конвоя как-то среагировали.

– Я тебя урою! – пообещал, а Влада игриво подмигнула в ответ.

– Начинай копать, сладкий! – хохотнула и поторопилась на рандеву.

Разумеется, такое её поведение было оправдано давним знакомством и с самим домом, и с его владельцем. И пусть это знакомство позволяло некоторые шалости, но испытывать терпение и рассчитывать на великодушие хозяина не приходилось.

Оказавшись отрезанной от внешнего мира массивной дверью, Влада на какое-то время замерла, но быстро включилась в игру, предполагающую полное раскрепощение. Она взглянула на хозяина кабинета, демонстративно вздёрнула подбородок и без приглашения проследовала к жутко удобному креслу у самого стола.

– Как здорово бывает встретить утро в приятной компании! – бодро выдала и тут же поморщила носик. – Не хватает только кофе, – совершенно по-женски пожала Влада плечиками и страдальчески вздохнула.

Мужчина понимающе усмехнулся и неодобрительно покачал головой.

– Это значит, что кофе не будет? – чуть удивлённо потянула она, как вдруг презрительно скривила губы и безразлично передёрнула плечами. – Тогда давайте к делу! – скомандовала и изобразила внимание.

Мужчина, наконец, перестал буравить её напряжённым взглядом исподлобья и устроился за рабочим столом. Точным и жутко чопорным жестом он поправил манжеты сорочки и решительно выдохнул.

– Ну, во-первых, здравствуй, – попытался поставить Владу на место властным тоном.

Она сделала вид, что это место очень далеко от подножья горы «Олимп», жаль, что покорно склонить голову так и не вспомнила, зато вполне натурально прокашлялась.

– Доброе утро, – скупо улыбнулась Влада.

Она по-девичьи наивно распахнула глаза шире, ведь воспитательным беседам нужно внимать только так. Взрослым дяденькам это жутко нравится. Но радушный хозяин отчего-то её подвиг не оценил и раздражённо откинулся на спинку кресла.

– Когда ты приехала в мой город, то клятвенно обещала не попадаться на глаза, – всё же приступил он к воспитанию, и Влада виновато вздохнула. – Ты заверяла, что не станешь ввязываться в истории, не будешь вписываться в проблемы.

– Никто из нас не застрахован от непредвиденных обстоятельств.

– Что ты имеешь в виду под «непредвиденными обстоятельствами»? – хмыкнул мужчина, а Влада надула губы.