Шрифт:
Закладка:
– Считаешь, что он не станет ввязываться?
– Решительно в это не верю, – вечно прищуренные глаза смягчились, – перетерпи. Будь вежлива и обходительна, но и не сгибайся. Даже если он и сблизится с Эстер, ну пусть. Будем знать мы, она и он. Для всего мира её отцом останется Нейдан.
Признаться, успокоилась. Если так и есть, как говорит герцог, во что мне очень хочется поверить, это существенно облегчит жизнь всем нам – такое положение дел.
Впереди предстоял самый сложный разговор за последние несколько лет.
Мне необходимо обаять маркиза, внушить ему доверие, показать свою покорность и поддатливость.
Всё, что угодно. Лишь бы он поскорее уехал.
Глава 4
Пауза затянулась. Эстер наотрез отказалась заниматься чем-либо. Скача с одних коленок, на другие. От меня к Крису. Разговор итак предстоял нелёгкий, а малышка только отвлекает. Про щенка, приютившегося на полу у окна, ровно в то место, куда нагрело солнце, дочка, кажется, и вовсе забыла.
– Думаю, нужно попросить Лиззи увести Эстер, – предложила гостю, почему-то не сумев поднять на него глаза.
– Пожалуй. А Лиззи… она… надёжна? Эээ… в том смысле, безопасно ли Эстер с ней?
– Абсолютно! Несколько месяцев назад, когда Эстер играла на террасе, только Лиззи успела среагировать, когда она… – Мать-Земля! Что я несу?
– Чуть не упала с балкона? – руки мужчины, до того спокойно лежащие на столе, сжались в кулаки. Костяшки побелели.
– Залезла в горшок с цветком. Грязи бы было! Страшно представить! Лиззи!
– Наконец-то! Я уж думала, вы и не вспомните! Ну? – материализовавшийся призрак внимательно оглядела кабинет. Сморщила маленький, короткий нос. – Где. Моя. Обещанная. Собака??? Ты обещал!
Мы с Кристофером непонимающе переглянулись.
И без того высоко сидящие брови Лиззи взлетели вверх.
– Вы обещали мне собаку! Тогда, в лесной хижине, – стоило услышать о доме, как меня бросило в жар. – Когда попросили принести вещи. Ты, – она ткнула пальцем в Криса, уголки губ скорбно опустились, – ты сказал, что если я соберу твои вещи и не забуду онучи, ты подаришь мне собаку!
Мать-Земля! Нашла, что вспомнить!
– Адовы демоны! – Крис снял очки, устало помассировал переносицу. – Нельзя быть такой злопамятной!
– Какая же я злопамятная? – маленький ротик деланно-изумлённо округлился. А потом мы оба чуть отпрянули, когда тон блондинки изменился, голос стал выше: – вот шестьсот восемьдесят один год назад, когда меня живую в стену вмуровали, вот тогда да, я была злопамятной. А счас у меня просто память хорошая!
– Лиззи, а как ты смотришь на то, чтобы вы с Эстер вместе заботились о щенке? Ты же всё равно не всегда сможешь им заниматься, как и Эстер. Пусть это будет ваша собака?
Лиззи задумалась, губы смешно вытянулись, отчего и без того пухлая, верхняя надулась ещё больше.
– Ладно. Хорошо. Что хотели?
– Возьми пожалуйста Эстер, нам нужно поговорить.
– Так говорить, как тогда, когда нельзя к тебе входить?
Что же она творит!
– Лиззи!
– Ну мы пошли! Кнопка! Догоняй ветерок! – Лиззи стала дымкой. Не слишком быстро, но малышке на коротких ножках пришлось поторопиться. Ускакали с хохотом.
– Когда нельзя Лиззи к тебе входить?
– В лабораторию, когда я работаю.
– Ясно, – снова надел очки, – и как? В смысле, твоя работа?
– Хорошо, спасибо.
– Ясно.
Миг и Кристофер зашарил по столу, в поиске чего-то. Нашёл. Карандаш. Принялся крутить его в длинных пальцах.
Не могу сидеть. Встала. Оправила подол юбки. Встала за креслом.
– Кристофер, я…
– Эльташа…
Прозвучало одновременно.
Я с шумом выдохнула.
– Позволь я начну, – попросила, на что он легонько кивнул. – Я узнала что беременна за день до твоей свадьбы. Я не собиралась скрывать от тебя, но и сказать… не видела возможности. Мы нехорошо расстались. От тебя не было вестей… я поняла, что больше не нужна тебе. Я… не хотела, чтобы вышло как в тех романах Змея, когда брошенная любовница придумывает беременность, чтобы вернуть мужчину.
– Разве я когда-то дал тебе повод усомниться в своей честности? Разве хоть раз ты могла подумать, что я брошу тебя или свою дочь?
– Нет, но… Ты постоянно сомневался в моей. Тогда, в том подвале, я видела, как с каждым словом Ворри отвращение ко мне всё сильнее разгорается в твоих глазах… Я не хотела снова его видеть.
– Таша!
– Но это так! Быть несчастной, брошенной бывшей любовницей – унизительно. Твой род бы никогда не признал Эстер. А не признал бы Дортконд, она росла бы бастардом. Такой судьбы ты для неё хотел?
– Я бы забрал её к себе после родов!
– Ты сейчас не успокаиваешь!
– Да я и не собираюсь! – он подскочил, кресло покачнулось и опрокинулось. – Адовы демоны! Это мой ребёнок! Как ты могла! По всем законам мира отец должен решать судьбу своего дитя, а не вертихвостка-мать, которая шляется не пойми где! Эстер чуть не умерла! С твоей недонянькой! Я едва успел, когда она подавилась и чуть не задохнулась! Дочь должна жить со мной!
– Не забывайся!
Он ляпнул ладонями по столу.
– А то что? Как прикажешь разговаривать с женщиной, что украла у меня дочь?
– Знаешь! – несправедливость, она затопила меня всю, – я думала мы сможем поговорить, как взрослые люди!
– Да с тобой невозможно говорить! Ты слышишь себя? – ноздри большого носа гневно раздуваются. Швырнул очки на стол. – Ты ни капли не изменилась! Столько лет прошло, могла бы и повзрослеть!
– Кто бы говорил! – смахнула с взмокшего декольте прилипнувшие волосы, – хочешь отобрать у меня дочь!
– Это моя дочь! Я хоть сейчас могу обряд провести. Привязать её к роду, – взъярился над столом! Локти расставлены, грудь вперёд. Будто миг и прыгнет.
– Не посмеешь! – зашипела змеёй. – Не смей! Никто и никогда не заберёт у меня ребёнка!
– Это мы ещё посмотрим!
Схватила первое, что под руку попалось – какую-то дрянь со стола и швырнула в подлеца. Тот увернулся.
– Ах ты! – взгляд его побежал по столу, словно подбирая, что бросить в ответ. Я не стала дожидаться. Подхватила юбку. Крутанулась на каблуках. Ринулась бежать, как каменный пол, предатель вырастил мне преграду. Я упала, не удержавшись.
Не нужно оглядываться,
