местах и если идти и дальше по этой дороге, то ты выйдешь к заброшенным шахтам. Через горы тебе не перебраться, а шахты от времени давно уже обрушились. Как я и говорила раньше я у тебя в долгу и самое малое что я могу для тебя сделать, это показать дорогу.

Виктор некоторое время размышлял над услышанным и, прожевав, наконец, сухарь посмотрел на нее.

— Хорошо, показывай дорогу, но в ближайшем городе мы расстанемся, так будет лучше для тебя.

— Отец мне рассказывал, что если ты молишься, то демон тебя не тронет, а в итоге первый же демон, пришедший к нам в деревню, его же первым и убил. Из этого я вынесла одну важную мысль, если ты слаб, то молитва тебе не поможет. Хотя сильного человека она может, наверное, сделать чуточку сильнее, но этот вариант со мной не сработал.

— С тобой трудно не согласиться, действительно против сильного противника, такого как демон нужно что-то посерьезней, чем святая вода, произнес Виктор. — Она, конечно, помогает, но только до определенной степени. В основном она действует на слабых демонов, которые недавно вселились и еще не полностью контролируют тело человека. Но самое главное, получив силу темной стороны не стать таким же, как и те с кем ты борешься.

Эллис хотела что-то ответить, но Виктор жестом показал, чтобы она молчала, а затем прошептал: — Тебе не показалось, что как-то неожиданно все стихло ни птиц, ни ночных насекомых.

Эллис кивнула и вслед за Виктором поднялась на ноги. Первым черного пса внушительных размеров заметил экзорцист, а следом и Эллис увидела второго подошедшего к полянке с другой стороны.

— Мне казалось, здесь обитает только мелкая живность, но никак не такие собаки, — поделилась соображением начинающая ведьма. — И что будем делать?

— Ждать, — шепнул Виктор. — Эти собаки не дикие животные, иначе они бы давно на нас напали. Сейчас они ждут хозяина, чтобы получить команду, что им делать дальше.

Долго ждать не пришлось, после того как собаки взяли экзорциста и ведьму в клещи послышались уверенные шаги довольно крупного человека. По сравнению с тихими шагами легкой Эллис этот тип каждый шаг вбивал в землю. Он явно не собирался скрывать свое появление и шел уверенной походкой хозяина.

Собаки, заслышав приближающиеся шаги, посмотрели в ту сторону и даже вильнули хвостами, ожидая вознаграждения за то, что они нашли тех, кого искал хозяин. Высокий и широкоплечий мужчина появился, раздвинув кустарник руками заключенными, как и все тело в тяжелую черную броню.

Оружия у него Виктор не заметил, если не считать искусно изготовленной металлической плети на поясе. Шлем полностью закрывавший лицо оставлял лишь небольшие прорези для глаз и три тонкие прорези там, где находился рот.

— Кто он такой? — прошептала Эллис и на всякий случай скинула накидку, чтобы та не стесняла движений, если настанет заварушка, а в ее наличии она как-то не сомневалась.

— Видимо я сильно наступил на мозоль демонам, если они обратились к ним, — ответил экзорцист.

— К ним это к кому? — не унималась Эллис.

— К «Падшим охотникам». Они бывшие охотники за вампирами и тому подобной нечистью, без обид, но ведьмы тоже являлись их целью охоты.

— Да какие обиды я такая же нечисть, как и ты, — не осталась в долгу Эллис.

— А ты еще и язва, — хмыкнул Виктор. — Одним словом они продали душу, чтобы получить огромную силу и служить преисподней. Демоны их нанимают только в том случае, когда человек представляет для них серьезную угрозу и, похоже, меня причислили к таковым. Как я и говорил ранее, ты совершила ошибку, последовав за мной.

— Ничего страшного, для начала разберемся с ним, а дальше посмотрим.

— Это сильный противник и не факт что мы его одолеем, — ответил Виктор. — Но главное что ты должна помнить, гнев твое оружие и в подобные моменты его сдерживать не стоит.

Охотник, выйдя на поляну, достал свиток и бросил его к ногам экзорциста и ведьмы. Виктор поднял его и развернул, охотник в черной броне стоял на месте как статуя и ничего не предпринимал, он соблюдал неизменные правила охоты. Прежде чем убить жертву она должна знать, кто нанял охотника. В свитке было начертано только одно слово — Азраэль.

— Будь внимательна и следи за псами, это не их настоящий облик, — произнес Виктор и, откинув полы плаща, взялся за стилеты.

Падший охотник неторопливо отстегнул металлическую плеть и, развернув ее звенья в полную длину, указал рукой на экзорциста и ведьму. Псы, получив разрешение на атаку, ринулись за своей добычей, отбрасывая лапами комья земли, вырванные из лесной почвы.

Глава 3

— Собак я попытаюсь сдержать, а охотник твой, — произнесла Эллис начав создавать знак в воздухе.

Виктору он был знаком, такой же она начертала и в церкви, когда остановила одержимых.

— «Цепи грешника», — произнесла Эллис и, опустившись на одно колено, ударила ладонями о землю.

Огромные псы набирали скорость, когда их лапы обвили цепи. Грохнувшись на землю собаки, попытались зубами перегрызть эфирные цепи, но у них ничего не получалось. Цепей становилось все больше и больше пока они полностью не поглотили псов. Но Эллис почувствовала, что здесь что-то не так, нет звука ломаемых костей и хрипа задыхающихся животных.

Она продолжала удерживать заклятие, но со временем ей становилось делать это все сложнее. Цепи прекратили сжимать собак и вместо этого они начали распадаться под силой, с которой им было не совладать. Она вспомнила, что Виктор ее предупреждал о псах и о том, что их внешний вид не соответствует реальному. И сейчас она видела, в чем ее проблема.

И без того совсем не маленькие псы начали увеличиваться в размерах, а цепи не в состоянии сдержать разрастающиеся размеры животных начали одна за другой лопаться и исчезать. Продолжать удерживать заклятие, смысла уже не было, оно не действовало на тех чудовищ, в которых превратились псы. Эллис поднялась на ноги и светившийся на земле символ погас. Отойдя на несколько шагов в сторону, ведьма взглянула на тех в кого превратились собаки.

Два огромных трехголовых Цербера стряхнули с себя остатки эфирных цепей, словно это были капли воды, а не смертельное заклятие и обратили шесть голов с горящими глазами на маленькую ведьму, которая пыталась причинить им боль. До этого момента она думала, что самым страшным чудовищем, которого она видела, был демон, убивший ее отца, но теперь она понимала, что это не так. И если она каким-то чудом сможет выжить то, скорее всего