Свое мнение выразил уже за ужином. Скупо, конечно. Но честно. Ему не было скучно. Он с уважением относился к таланту и профессионализму. Исполнитель не дал усомниться, что ему оба качества присущи. Он не испытывал того восторга, который лучами счастья распространялся по залу из Аниных глаз, но ни секунды не жалел, что этот вечер проводит именно так. И именно с ней.

— Не представляю…

Поддразнил, бросая на расслабленную — немного тем, что вечер удался, немного вином, — Аню быстрый взгляд, и тут же возвращая его к дороге. Знал, что она тут же выпрямится в кресле, поерзает, посмотрит на него слегка лукаво…

— А если я скажу, что в следующую субботу в филармонии… — и начнет, улыбаясь синхронно с тем, как улыбается он. И перебивает, снова отвлекаясь от дороги на нее.

— Я скажу, что частить с искусством нельзя. Может приесться. Думай дальше. У тебя хорошо получается.

Похвалил, не чувствуя в своих словах ни грамма лжи или лести. Прежде, чем отвлечься снова на дорогу, увидел, что Анин взгляд зажигается лампочкой еще более высокого напряжения… В миллионный раз удивился тому, как мало ей нужно для счастья… И как приятно ей его дарить…

— Хорошо. Я буду… Думать. Только завтра уже. Устала…

Аня снова выросла в кресле, положила руки на колени, выпрямила спину, довольно сильно прогибая. Так, что заметно даже в расстегнутом пальто… Не подозревая, что этим движением слишком откровенно привлекает внимание… Закрыла глаза, опустила правое ухо к плечу, потом левое… Потом запрокинула… Делая шею какой-то бесконечно длинной…

— Завтра какая пара? — Корней задал вопрос, отрывая взгляд.

— Первая. И после обеда… — знал, что после обеда, поэтому паузе не удивился. И новому взгляду с прищуром тоже. — После обеда Ольшанский просил зайти к нему. Я думаю… Мне кажется…

— Ты так и с Ольшанским будешь? — Корней спросил… И раньше Аня наверняка восприняла бы это упреком. А значит — в штыки. Но сейчас… Вздохнула, собралась, откинулась на спинку, прислонилась к подголовнику, внимательно глядя на Корнея.

— Нет. Надеюсь, не так. Мне кажется, он будет говорить со мной о результатах стажировки. Я волнуюсь…

— Есть причины?

— Да…

— А объективные?

И снова можно воспринять, как колкость. Можно замкнуться, обидеться, надуться… Но Аня усмехается, поражаясь, как легко он умеет отделять зерна от плевел.

— Я хочу, чтобы мне предложили работу. Если это не случится — очень расстроюсь. Буду считать, что и сама… Недотянула. И тебя подвела.

— Насчет второго можешь не волноваться.

— Почему? — Аня спросила, Корней хмыкнул, не поворачивая голову…

И если сначала Ане показалось, что это может значить что-то похожее на: «кто ж на тебя ставил-то, детка, чтобы ты кого-то подвела», то потом…

Она снова выпрямилась, даже подалась немного вперед, чтобы видеть не только профиль, но лицо…

— Ты говорил уже с ним… — и прошептала, убеждаясь в своей правоте параллельно с тем, как говорила… И еще сильней, когда Корней не реагирует никак. Игнорирует ее очевидное внимание. Включает поворотник, перестраивается в другую полосу… — И ты мне не скажешь, что предложит Ольшанский…

И снова игнорирует. А завершив маневр, бросает быстрый взгляд, позволяя прочесть в нем: «сообразительная, умница»…

— Ты ужасный человек, Корней! — чтобы на эмоциональное восклицание отреагировать уже по-человечески — расплываясь в ироничной улыбке, покачивая головой.

— Мы это уже обсуждали, кажется… — мужчина не постеснялся напомнить о подобном разговоре в подобных же обстоятельствах…

— И я тогда действительно не представляла, насколько… — ужасный и любимый. Но больше второе, конечно. — А он… А он не предложит мне просто потому, что ты интересуешься относительно моих успехов? — но так и не успев уплыть в свои любимые розовые облака, Аня вернула себя же на землю, задавая тот вопрос, который, несомненно, будет мучить, если непосредственный начальник завтра обрадует своим предложением.

— Не предложит. Ольшанский решил, что твои успехи — тема, с которой можно заходить ко мне для обсуждения чего-то другого. Вот и заходит. А я не запрещаю действительно начать с тебя.

— То есть он не знает, что мы…

— Не интересовался. И не интересно. Я сказал и тебе, и ему более чем четко — мое влияние на ситуацию заканчивается просьбой провести собеседование. Дальше ты показываешь, чего стоишь. Он оценивает, нужна ли. Поэтому можешь не заниматься самобичеванием… Если предложат остаться… Я тут ни при чем.

Корней закончил, окинул взглядом, вернулся к дороге, позволяя Ане прокрутить в голове, обдумать…

— Но ты бы хотел… — задать новый вопрос.

— Я хотел бы, чтобы твои усилия были вознаграждены. Я знаю, что ты стараешься. Ты — довольно нетипичный центениал. Думаю, это подкупает не только меня.

— Нетипичный центениал? — Аня повторила, непроизвольно улыбаясь. Похвалы Корнея часто вводили ее в ступор, но чтоб так…

— Твоим ровесникам свойственно другое отношение и к жизни, и к работе. Слишком часто самомнение завышено. Вы сходу требуете высокие зарплаты и ответственные задания, считая, что весь мир у ваших ног. А когда не получается — злитесь. Но не на себя, а на мир. Ты — другая. Сначала ищешь в себе. Потом — в других. В этом твоя проблема. По жизни. Но в этом и преимущество. Как работника. Сомнения в себе делают тебя куда более внимательной. Старательной. Дотошной. Ответственной. Это бросается в глаза.

— С-спасибо…

Аня почувствовала, что краснеет, еле выдавила из себя благодарность. Ей всегда невероятно приятно было слушать похвалу от Корнея. Вот только как достойно реагировать — пока не знала…

— Не за что. Я действительно так считаю. И уверен, что замечаю не только я.

— Но все равно не скажешь…

— Да. Все равно не скажу. Пусть кажется иначе, но в жизни не так много случаев, когда подобное читерство возможно, Аня. Лучше тренируй выдержку в малом. Будет легче в большом.

Подавив первый порыв поспорить, Аня застыла на несколько секунд, а потом кивнула, вновь откидываясь на спинку кресла. За разговорами они доехали до ЖК, перед машиной поднялся шлагбаум, она покатилась по знакомым… И даже родным уже дорогам…

У подъезда первым из машины вышел Корней. Аня ждала, пока обойдет автомобиль, откроет дверь… Поначалу все норовила выскочить раньше, чтобы не доставлять ему лишних хлопот, но в определенный момент поняла — не нужно. Нужно ждать, с благодарностью подавать руку, не заботиться о том, что не является твоей проблемой. В частности, просто слушать, как за твоей спиной дверь захлопывает мужчина. Он же открывает следующую (в подъезд), он же вызывает лифт…

Зеркальный. В котором Аня так часто видела, в чем состоит разница между ними. А сегодня налюбоваться не могла тем, как они друг другу подходят.