— Вега, Виктор Вега, сэр. — послушно отбарабанил мальчик, которому было немного неловко от пристального взгляда бесцветных глаз.

— Вега. — тихо повторил Олливандер, а затем махнул рукой в сторону прилавка, и оттуда прилетела свернутая измерительная лента. — А меня зовут Гаррик Олливандер. Пожалуйста, вытяните свою ведущую руку. Так, хорошо, теперь поднимите обе руки вверх.

В течении пары минут мастер производил различные обмеры клиента, пока вдруг не появился у него перед лицом с двумя коробочками. Виктор, уверенный что мастер стоит у него за спиной, ведь лента продолжала порхать вокруг него, опять вздрогнул.

— Вот, попробуйте взмахнуть этой палочкой. — достал он из коробочки обычную коричневую палочку, единственное что на ней выделялось, это некий спиралевидный узор. — Орешник и волос единорога, одиннадцать дюймов. Нет, не подходит. — не успел Виктор даже дослушать описание палочки, как ее сменила следующая.

От каждой палочки юный волшебник чувствовал некоторую реакцию, это явно был не просто кусок дерева. Но, похоже, Оливандеру требовался куда более мощный эффект.

— Теперь попробуйте эту. — тем временем это уже была пятая палочка. — Сосна и сердечная жила дракона, четырнадцать дюймов, очень хлесткая. — в этот раз эффект был! Из палочки брызнул настоящий фейерверк разноцветных искр, а от самой палочки чувствовалось мощное тепло. Но не успел Виктор обрадоваться, как Гаррик выхватил и эту палочку. — Близко. Очень близко, но не то… а если? Да! Наверняка она подойдет! — бормоча это себе под нос, мистер Олливандер, с неожиданной скоростью убежал за прилавок. Оттуда он вернулся, держа в руках удивительно запылившуюся коробочку.

— Вот, попробуйте эту, мистер Вега. — с этими словами мастер открыл коробочку и протянул мальчику блестящую черным лаком палочку, на которой равномерно распределялись три белых утолщения. — Сосна и перо феникса, двенадцать дюймов, очень редкое сочетание, я и не помню кому бы такая подошла.

В этот раз стоило Виктору взять палочку в руку, как он понял — это именно то, что нужно! Палочка буквально ощущалась продолжением руки, она будто бы устала ждать подходящего волшебника. И первый же взмах полностью подтвердил эти ощущения — палочка не взорвалась снопом искр, не подняла хаос вокруг, а выпустила из себя мягкое полотно чистого белого света.

— Идеально. — прошептал Олливандер, смотря на закручивающуюся ленту света, испускаемую палочкой. — Да, очень редкое сочетание. Сосна сама по себе не терпит посредственность, ей требуется творческий, независимый, смелый экспериментатор, который не боится идти впереди, зачастую идти в одиночку. А уж перо феникса только усиливает эти свойства. Мало кому удастся обуздать эту палочку, но, если звезды сойдутся, мало какая палочка с ней сравнится. И, мне кажется, мистер Вега, что в вашем случае звезды таки сошлись.

— Значит мне повезло? — Виктор улыбнулся, буквально наслаждаясь ощущением от палочки.

— Сейчас да. — мастер немного спустил парня с небес на землю. — Но могущество не дается так легко. Палочка подстраивается под хозяина, но и хозяин под палочку. А эта палочка хоть и дает много силы, но и требует особого подхода.

— Хм, а поподробнее?

— Эта палочка будет прекрасна с тонкими чарами, изящными заклинаниями, но не потерпит грубой работы или неуважения. Захотите использовать невербальные заклинания — и не найдете лучшей спутницы, но слишком долго ее не почистите, и она может взбрыкнуть.

— Эммм. Простите, что? — Виктора немного напрягло вот это вот упоминание про «взбрыкнуть».

— Убить она вас не убьет, сразу, по крайней мере. — сразу оговорился мастер, уже склонившись под прилавком, что-то оттуда извлекая. — Все же вы ей понравились. Но, пожалуй, вот это вам необходимо как мало кому. — с этими словами он выложил перед покупателями еще две коробочки. — Тут удобный чехол для палочки и набор по уходу за ней. Не жалейте на нее времени и усилий, и она вас не подведет.

— А может быть стоит выбрать менее опасный вариант? — впервые включился в разговор Лайонел. Которому, как военному, явно было не по себе от такого капризного оружия. Вот только Гаррик на него глянул так, будто ему в суп плюнули.

— Конечно же нет! Палочка его выбрала! Это было бы преступлением, отказаться от такой связи! — тут он слегка сбавил обороты. — Да и я немного преувеличиваю опасность. Ваш внук выглядит весьма аккуратным, и наверняка, ответственным молодым человеком, так что проблем быть не должно. Зато выгода может быть внушительной!

— Мастер, а можно поподробнее про выгоды и опасности? — привлек к себе внимание мальчик.

— Да я уже почти все сказал. — Гаррик пожал плечами. — Но давайте расскажу, что знаю, пока будем подгонять под вас чехол. Вы ведь не думали ее в кармане таскать? — подозрительно глянул он на парня, тут же получив от него уверение в полном понимании важности правильного обращения с палочкой. — Как я и говорил, я не помню, чтобы ранее кому-то подошло такое сочетание, но исходя из характера самой палочки…

Лайонел привез внука домой, когда уже начало темнеть, так что он надолго не задержался и уехал, а Виктор отправился рассказывать о прошедшем дне родителям. В итоге он завалился спать, даже не разобрав покупки, благо что до Хогвартса было еще больше пяти недель. Так что времени должно хватить, а что не успеет до школы, всегда можно наверстать на месте.

Вот только с утра он слегка пересмотрел свои планы, решив, что лучше максимально сосредоточиться на подготовке, благо летом времени было много, особенно в свете того, что он отказался от всех дополнительных активностей, сказав тренерам и преподавателям что уезжает в школу-интернат и не сможет посещать их.

Сперва Виктор, через своего деда, нашел сквиба краснодеревщика, который изготовил три массогабаритные копии палочки. Подумав, мальчик попросил две из них сделать полными копиями оригинальной палочки, только без магии. Это занимало у мастера больше времени, но могло пригодиться в будущем, поэтому таких копий было лишь две. А вот с третьей палочкой, которая была лишь по форме и весу копией оригинала, он решил упражняться в выполнении жестов заклинаний.

Помня некоторый опыт из прошлой своей жизни, Виктор решил, что отработку взмахов палочкой можно совместить с общением внутри семьи. Тем более что ни Джону, ни Лауре было не привыкать что их