В таком ключе годы до одиннадцатилетия Виктора пролетели весьма быстро. Ведь у него и свободного времени практически не было, а заводить знакомства со своими сверстниками, зная, что в будущем их дорожки разойдутся, он не считал необходимым. Да и в школе не старался особо выделяться, просто учился на отлично, не влезая в околошкольную деятельность, вроде олимпиад и прочего.

Правда дед все же поддался на уговоры и аргументы мальчика, и, под обещание не применять знания на практике до школы, закупил те книги, которые ему порекомендовали для подготовки к школе. Конечно, там и заклинаний-то особо не было — больше про историю, этикет и прочие полезные для юного мага вещи. Никаких оклюменций и легилименций ему изучать не давали, ибо Лайонел, даже после того, как внук объяснил ему про полезность первого и намекнул на возможность второго, никаких самоучителей по ним не нашел. Зато порадовал тем, что, когда ему говорили про их «тёмность», просто отмахивался, видя явную пользу, как минимум в защите своего разума. С другой стороны, сама работа, проделанная Виктором по структурированию своего разума, весьма напоминала как раз оклюменцию, так что была у него надежда что хотя бы начало, для дальнейшего развития, он уже положил.

Одиннадцатый день рождения мальчика выдался довольно нервным, потому что и взрослые, и он ждали одного — письма. Которое и упало в почтовый ящик ровно в 11 часов дня. И хоть это и была среда, по общей договоренности, дома присутствовали как его родители, так и Лайонел. Решив, что один рабочий день можно и пропустить, ради такого события. Правда после прочтения весьма предсказуемого текста в письме, было принято решение что за покупками отправятся они с дедом вдвоем, в ближайшие выходные. Ибо до начала учебного года было еще полтора месяца, а все, что могло принести пользу на этом этапе, уже закупил сам Лайонел.

Глава 2. Волшебный новый мир

Виктор стоял перед большим зеркалом, проверяя свой внешний вид, перед первым выходом в магический мир. Отлично пошитый серый костюм идеально на нем сидел, что не мешало мальчику пытаться найти какие-то недостатки, но пока что безуспешно. Он сам не ожидал от себя что будет нервничать, ведь готовился к этому моменту уже больше семи лет. И готовился напряженно.

С улицы раздался сигнал автомобиля, значит приехал Лайонел и пора в путь. Виктор в последний раз взглянул на себя в зеркало, подмигнул отражению и двинулся на выход.

— Выглядишь как настоящий джентльмен. — прокомментировала его внешность Лаура, когда он зашел в гостиную, чтобы попрощаться с родителями.

— Он и есть настоящий джентльмен. — улыбнулся Джон, сидевший в кресле с книгой. — Уменьшенная версия. — дополнил он, на что Виктор изобразил закатывание глаз, вызвавшее смех у обоих родителей.

— Ладно, Лайонел уже подъехал, так что иди, не заставляй дедушку ждать. — Виктор на это пожелание только кивнул, с неизменной легкой ухмылкой. Которая, пожалуй, единственная выбивалась из образа молодого аристократа, придавая ему легкий налет авантюрности.

— Доброе утро. — поприветствовал мальчика Лайонел, после того как тот сел к нему в машину. — Готов?

— Доброе утро, дедушка. Да, готов. — энергично кивнул Виктор.

— Не нервничай. Я там уже был, и ничего страшного не увидел. — улыбнулся дед, одновременно выруливая на дорогу.

— Да я и не нервничаю, скорее в предвкушении.

— Будем надеяться. — кивнул мужчина. Дальнейший их путь прошел в молчании, благо ехать было не так уж и далеко. И вскоре они остановились на парковке, от которой было рукой подать до бара «Дырявый котел», куда они и направлялись.

— Мистер Питерс! Доброе утро. — окликнули Лайонела, как только они с Виктором зашли в бар. Мальчик повернулся на голос и увидел седого лысеющего мужчину за стойкой, видимо это был Том.

— И тебе доброго утра, Том. — кивнул ему мужчина. — Смотрю еще не так много посетителей у тебя. — заметил он, обводя взглядом практически пустое помещение бара.

— Скажете тоже. — расплылся в улыбке бармен. — До полудня в это время года иначе и не бывает. Вот через недельку начнется наплыв школьников, тогда совсем другое дело будет. — тут старик обратил внимание на Виктора. — А это ваш внук, как я понимаю?

— Виктор Вега. — мальчик приветственно кивнул. — Приятно познакомиться, мистер Том.

— Ой, да какой там «мистер»! — улыбаясь махнул полотенцем бармен. — Зови меня просто Томом. Всю жизнь был, есть и помру Томом.

— Хорошо, Том. — согласился Виктор, неосознанно повторяя добродушную улыбку старика.

— Нам надо пройти за покупками. — напомнил о причине своего визита Лайонел. — Не поможешь?

— Ох, конечно. — бармен выхватил палочку из-за пояса и неожиданно резво двинулся к выходу во двор, поманив за собой гостей. Там он явно привычно постучал по определенным кирпичам палочкой и склонился в поклоне. — Приветствую Вас в мире Волшебства, мистер Вега!

А за спиной бармена кирпичи в стене раздвигались, постепенно открывая проход в виде арки на улицу. Из-за того, что за аркой было явно светлее чем во дворике, появлялось ощущение свечения, что дополняло волшебный образ. Виктор даже признался себе, что будь на его месте обычный парень одиннадцати лет, стоял бы он сейчас, широко раскрыв рот. Да чего уж, если, даже зная многое о мире магии, глаза мальчика все равно светились в предвкушении.

Однако не только это впечатлило Виктора, ведь как только он перешел границу арки, он сразу же почувствовал Магию. Она была разлита вокруг в масштабах, сильно превышающих ощущаемое им ранее. Возможно, это был фон от магических вещей и существ, или остаточные следы творимых заклинаний, но он четко чувствовал их. Хоть и не мог отделить одни от других.

— Хм. Похоже, твои ощущения от первого посещения этого места куда ярче моих. — заметил Лайонел, после того как кирпичи стены за их спинами полностью вернулись на место, отсекая их от бара.

— Я впервые так ярко почувствовал магию. — признался Виктор.

— Ну что же. — усмехнулся мужчина. — Можем постоять немного, дать тебе время подышать местным воздухом. А потом