только рты открыли. Не чуя ног, она прошла через танцпол, не сводя глаз с удивительного монстра. Сердце будто бы оборвалось, рухнуло куда-то на дно малого таза, и завибрировало там тёплым мокрым комком.

– Какой сюрприз, мадемуазель! – фрик поднялся навстречу с приветствием и, пожав её пальцы, пропустил в угол, потом глянул на хозяйку зала.– Спасибо, Карина!

Неуловимым жестом достал из внутреннего кармана и протянул администратору плоскую круглую баночку, в каких обычно продают крем для лица. Карина встрепенулась, засияла, крепко сжала жестянку в руке и исчезла в толпе.

Оказавшись близко, София могла рассмотреть его лучше. На широких плечах отлично сидел удлинённый пиджак почти до колен, прилегающий силуэт подчёркивал талию. На лацкане слева и нагрудном кармане – маленькие кошачьи мордочки, броши светлого металла, украшенные мелкими прозрачными камнями и соединённые двумя цепочками разной длины. Рубашка без галстука, тёмно-зелёная с едва поблёскивающим растительным серебристым орнаментом, верхние три пуговицы расстёгнуты.

– Меньше всего ожидала встретить вас на подобной вечеринке! – едва выговорила она.

София зачарованно разглядывала его глаза. В роскошных ресницах яркие синие самоцветы, переливающиеся оттенками лазури и ультрамарина. От широких чёрных зрачков, похожих на бездонные колодцы, разбегались золотистые искры и фиолетовые крапинки. Она чувствовала, что может бесконечно любоваться сменяющимися сине-голубыми бликами с золотым перламутром, это завораживало.

– У меня деловое свидание, – он не спеша поднёс к губам её пальцы, осторожно удержав их в своём хищном маникюре. – Даже не одно, скорее всего. Посмотрим, как вечер пойдёт.

Пытаясь уцепиться за реальность, София с трудом оторвала взгляд от его овального лица, отвлеклась на украшения на сюртуке и на кольца. Справа и слева два перстня с крупными камнями, кольцо увитое орнаментом из листьев, три гладких кольца.

«Серебро, белое золото или платина!? Какие у него горячие руки! Господи, держи мою крышу!».

– Что вы отдали Карине? – в горле пересохло, София откашлялась.

– Молодость и красоту.

Он улыбнулся одними уголками губ. Вообще очень мало двигался, красиво застывая на месте, экономя силы и сдерживая эмоции. «Настоящий пригревшийся котик, разве что не мурлычет!» – подумалось ей. Габи вальяжно расположился на диване, облокотившись на ворох расшитых подушек. Кивнул официанту, и на маленьком круглом столике возникло ведёрко со льдом, где лежала запотевшая бутылка шампанского, и два заиндевевших фужера, над ними поднимался прозрачный ледяной парок. Даже не пытаясь сообразить, сколько оно стоит, София дождалась звучного хлопка пробки. Налил он только один бокал, протянул ей.

– Вы не составите компанию, Габриэль? – смущённо улыбнулась она.

– Я не пью, мадемуазель, – перед ним поставили высокий большой стакан воды.

– Вы пришли сюда ради воды? – удивилась София.

– Нет. Смотрите.

Пол и стены вибрировали и вздрагивали, вечеринка в разгаре. Вспышки светодинамических установок метались по залу, и танцующие фигуры казались призраками в зеркалах. В этом обманчивом освещении она разглядела, как чуть придвинувшись к столику, он протянул руки над стаканом. Очень быстро длинные узкие ногти левой руки ловко подцепили плоский синий камень на перстне справа. Часть оправы поднялась, открыв миниатюрный тайник в кольце. Лёгким коротким жестом он стряхнул в воду щепотку порошка, мгновенно растворившегося.

София изумленно наблюдала за этими действиями, занявшими несколько секунд. Закрыв кольцо, Габи чуть качнул стакан воды и спокойно поставил на стол. Потом вполоборота повернулся к ней со светским видом скучающего бездельника. Небрежно игриво коснулся Софии, заправляя несколько прядей волос за уши. Она, как утопающий за соломинку, ухватилась за бокал шампанского. Коварный, щекочущий язык и нёбо напиток был лёгким и сладким.

Откашлявшись, она хотела спросить, какими чудесными свойствами обладает теперь эта вода. Но тут от танцующей толпы отделился молодой человек, он молча положил на стол зелёную купюру в сотню евро, прижав сверху недопитым коктейлем. Почти не двигаясь с места, Габриэль легко плеснул в узкий бокал, испачканный ликёром, воды из своего стакана. Парень забрал выпивку. Деньги исчезли в когтистых пальцах.

Это повторялось снова и снова. Подходили люди, по одному, по двое, оставляли деньги, получали в свои стаканы глоток разбавленного волшебства, и исчезали. София видела, как выпившие «заряженный» коктейль впадали в эйфорическое забытьё. Их движения напоминали танец водорослей, которые колышет течение воды. Лица светились блаженно счастливыми улыбками.

Она вспомнила, как медиум рекомендовал своего демонического друга: «Габриэль – это яды, различные снадобья, зелья и дурь, на которых он, кстати, неплохо зарабатывает!».

– Габи, это что, наркотик? – хрипло выдохнула она, наклонившись к его уху. «Чёрт, сколько он так поднял за час, две тысячи, три?! Жесть!».

Снова наполнив бокал шампанским, он повернулся к ней в полутьме. Драгоценные блики сине-фиолетовых глаз были так близко, что она видела в них своё отражение. На какое-то мгновение ей показалось, что широкие зрачки вытянулись в узкий вертикальный овал, чуть пульсируя во вспышках подсветки на стенах и потолке. Дрогнули восхитительные ресницы, он не успел ответить. Рядом нарисовалась мрачная фигура Таты, которая не слишком твёрдо держалась на ногах. Она поставила пустой бокал на их столик. В ожидании платы Габриэль нетерпеливо постучал по столешнице длинными ногтями.

– Может быть, как-нибудь договоримся? – почти не перекрикивая музыку, Татьяна оперлась руками на стол, нависнув внушительным декольте.

– Нет. У меня уже есть женщина на сегодня, – усмехнувшись, фрик покачал головой, забрав стакан и отпивая воды.

Тата бросила на Софию ненавидящий взгляд, тявкнула: «Шлюха!», и ретировалась с танцпола. Сцена не задела, не обидела, даже позабавила на мгновение.

– Значит, на вас этот напиток не действует? – спросила она.

– Так же, как на людей? Нет. Разве что немного тонизирует.

Софию больше сейчас занимала реплика о «женщине на сегодня», которая, надеялась, касалась её напрямую. Внутри всё задрожало.

«Ну вот, кровь окончательно отлила от мозгов во влагалище! Если я сейчас ещё выпью, то трахну его прямо тут!» – спокойно пришла весёлая мысль.

– Предлагаю немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Слегка придёте в себя, – он говорил, почти касаясь её щеки своим горячими губами.

Помог встать на ноги и вёл через толпу, приобняв за плечи, направляя движение. Стены и пол вздрагивали в такт зажигательного трека. Танцующие вокруг фигуры людей казались нереальными, появлялись и исчезали во вспышках проектора. Кажется, мелькнуло растерянное лицо Катерины, она что-то крикнула Софии, но было не разобрать.

Прохладный воздух вечернего города взбодрил и встряхнул. София немного собралась. «Ты слишком близка к тому, чтобы натворить глупостей. Будешь жалеть! Но я