так. И зачем ты в меня стрелял?

— Если честно, на жемчужину соблазнился. Как разглядел её в оптику, так и мозги отключились.

— Что, редкая вещь?

— Очень.

— Какой от неё плюс?

— Гарантированно новый и полезный дар. Причём почти сразу же после употребления.

— Без побочек?

— Точно не знаю. Отпустишь меня? А я подарю тебе свою винтовочку. «Корд-М». Сказка, а не ствол!

— Не в твоём положении торговаться.

— Значит, убьёшь меня?

— Нет, блин. Ведро жемчуга подарю!

— Понял. Выходит, пришёл мой час.

На крыльце магазина появилась Людмила и удивлённо посмотрела на пленника. Едва Сварной повернулся к девушке, Винт применил дар кинетика. Рейдера ударило об столб козырька. Автомат выпал. Из-за выбитого из лёгких воздуха, мужчина стал хватать его ртом, словно выброшенная на берег рыба. Противник в ту же секунду развернулся и сорвался в клокстоп.

Скреббер не двинулся с места. Со свистом, из его хвостовой части вылетел шип. После чавкающего звука, Винт, проткнутый костяным жалом насквозь, свалился метрах в пятидесяти от старта.

— Неплохой выстрел! — сказал пришедший в себя Сварной.

— Кто это был? — удивлённо спросила напарница. — Как же он быстро побежал, я даже прицелиться не успела!

— Назвался трейсером, охотником на монстров. Иди, обыщи труп.

— А если он живой?

— После такого дырокола? Вряд ли. Ну, а если живой — то добей его.

— Как?

— Из пистолета. В голову.

— Нет. Я не могу. Одно дело стрелять в тварей, другое — в человека.

— Этот человек, только недавно стрелял в меня. И тебя бы он не пожалел! В Улье некоторые люди, намного опаснее монстров. Хочешь выжить здесь — будь готова убивать любого, кто встанет на твоём пути. Ясно?

— Да…

Вскоре девушка вернулась с трофеями: патронташ с патронами к винтовке, пистолет ПСМ с четырьмя запасными магазинами, две гранаты РГ-42, нож, фляжка. Из потрохов тварей: три чёрные жемчужины, одна красная, несколько десятков горошин и около сотни споранов.

— Удачливый был трейсер! — оценил Сварной и принялся искать у порога свою жёлто-зелёную жемчужину. — Ага, вот она! Люда, посмотри, что у нас есть!

Пока напарница рассматривала добычу, рейдер поднял винтовку. Кроме сходства с пулемётом «Корд», у ней оказался такой же патрон. Привязав трофей к верхнему багажнику «Жигулей», мужчина спросил:

— Люда, выбрала что в магазине?

— Да, — ответила девушка. — Три пакета набила.

— Бросай покупки в машину, допотрошим тварей, да поедем дальше.

Продуктовый магазин, находившийся через квартал, пришлось зачищать от пустышей и джамперов. Почти всю работу сделала Людмила, напарник её только прикрывал. Затем он носил в «Жигули» тушёнку, подарочные наборы виски и бренди, связки сырокопчёной колбасы. Девушка выбирала сладости и приправы для готовки. От магазина, «шестёрка» отъехала с почти полным задним багажником.

На перекрёстке попалась белая «девятка» с синей полосой, «люстрами» и надписями: «ГАИ». За рулём непрерывно дёргался пустыш в форме и с погонами старшего лейтенанта. Как оказалось, он был пристёгнут ремнём безопасности. По указанию Сварного, напарница пристрелила тварь, затем забрала у него кобуру с ПМ, а также лежащие на соседнем сиденье, укороченный «калашников» и подсумок с запасным магазином к нему.

Магазин военторга, к радости «покупателей», оказался с раскрытыми дверями и без перерождённых. Людмила выбрала для себя три комплекта «горки», две пары берц, несколько кепи и панам, камуфляжные футболки. Рейдер подобрал для девушки разгрузку, ремень и вещмешок. Себе взял в запас два комплекта камуфляжа «флора», горные ботинки и плащ-палатку.

— Ну, вроде бы хватит нам покупок? — обратился он к напарнице. — Да и салон шмотками уже забит.

— Вон, через дорогу, — указала та рукой, — магазин женской одежды.

— Подозреваю, за пять минут ты не управишься.

— А разве мы куда-то спешим?

— Вообще-то, и места в машине почти не осталось.

— Зато верхний багажник пустой.

— Уговорила…

Людмилу Сварной ждал больше часа. Он лишь периодически забирал выносимые ею на крыльцо набитые вещами сумки и, привязывал их к верхнему багажнику. Также за это время, мужчина успел подкрепиться тушёнкой и разобраться в устройстве трофейного пистолета.

Чёрный неподвижно лежал вдоль улицы и на ментальную связь не выходил. Рейдер заметил, что скреббер вообще делал это нечасто и только по существу.

Наконец, напарницу появилась. Следующим её шагом, стал визит в обувной магазин. И здесь пришлось торчать около часа. Коробки с обувью, еле уместились в салоне среди вещей из военторга.

— Ведь не могу я появиться в стабе голая-босая? — виновато улыбалась девушка, устраиваясь за рулём. — Как считаешь?

— Эх, женщины! — махнул рукой Сварной. — Видимо, вы во всех мирах одинаковы…

Обратно скреббер возвращался по старому маршруту. В этот раз Людмила не пугалась монстра и умиротворённо посматривала сверху на проносящиеся мимо кластеры. «Как быстро она привыкает к Улью», — подумал рейдер, по-прежнему виня себя, что едва не убил девушку при встрече, перепутав её с ползуном.

По прибытию в «банан», чёрный аккуратно поставил «Жигули» возле магазина и сразу же удалился в черноту. На прощание он коротко бросил Сварному: «Я вернусь».

Напарники начали сортировать добычу: мужчина носил в магазин сумки с продуктами и бытовой химией, а Людмила конкретно занялась лишь своими обновками. Не дождавшись от неё приготовления пищи, рейдер сам занялся готовкой. Из вермишели и тушёнки, он приготовил в казане обед. Пригласив девушку к столу, достал бутылку виски.

— Извини, что я забросила свои поварские обязанности, — сказала девушка после второй рюмки. — Просто, этот поход по магазинам, меня немного расслабил.

— Ничего, — улыбнулся Сварной. — Не каждый день мы с тобой в рейдах бываем.

— Кстати, я сегодня впервые была в нём.

— Всё когда-нибудь впервые. Сейчас поедим и будем добычу делить. Потроха тварей.

— Делить? Я же ни одну образину не убила!

— Так и я тоже. За нас всё сделал чёрный. Ему-то жемчуг без надобности, а нам — в самый раз. Или не стоило потрошить монстров?

— Ну, не пропадать же добру.

Напарники поделили спораны, горох и жемчужины. Янтарь пока оставили в пакете и положили его в «Утюжок». Мужчина стал учить Людмилу делать заначки из споранов:

— Они должны быть у тебя везде: в карманах, разгрузке, вещмешке, секретном патроне вместо пороха и даже в трусах.

— В трусах? — хмыкнула девушка. — Ты ещё скажи, что и в… Ну ты понял.

— Там — спораны хранить не обязательно. А вот потайная пришитая подкладка к трусам, разумеется, нормальным — только приветствуется. Также можно сделать тайники для споранов в элементах одежды, обуви, в головных уборах. Алкоголь, сама понимаешь, тоже должен у тебя присутствовать.

— В крови?

— Не перебивай! Бутылка водки, пусть даже «палёнки», всегда должна находиться в твоём вещмешке. Разумеется, вместе