— У меня нет другого выбора. А где сейчас твой друг?

— Отлёживается где-то. Сильно помяли его в последнем бою, да и клешню откусанную надо отрастить.

— В смысле, руку откусили?

— Нет, именно клешню.

— Мутант, что ли?

— Ладно, слушай…

Рассказ о скреббере, потряс Людмилу. После его окончания, она засыпала мужчину вопросами о монстре. Даже удовлетворив своё любопытство, продолжала вслух удивляться гигантскому обитателю Улья.

— А он ест людей? — со страхом в глазах, спросила девушка.

— Не знаю, — развёл руками Сварной. — По крайней мере, такого не видел. Зато наблюдал, как он уничтожал военную колонну. Бронетранспортёры клешнёй перекусывал.

— Ужас! Хотела сейчас поспать — теперь не смогу. Такие страсти мне рассказал!

— Тебе не только поспать надо, но и голову причесать.

— Да. И не только голову причесать…

После завтрака, девушка отправилась в бывшие владения деда Антона. Через десять минут, из трубы бани повалил дым. Рейдер же пошёл делать в магазине ревизию.

В первую очередь проверил холодильную камеру. Некоторую часть мясных продуктов, ещё можно было употреблять в пищу. Но больший процент — пришёл в негодность. Обнаружив достаточное количество соли, мужчина занялся делом — освободив фанерный ящик из-под пачек с чаем, стал укладывать в него пласты мяса, щедро пересыпая солью.

За этим занятием его застала Людмила. Она появилась в стареньком выцветшем халате, опоясанном всё тем же патронташем. Само ружьё висело за спиной. От расчёсанных мокрых волос, пахло ароматным цветочным шампунем. Деликатно попросив фляжку, девушка сделала два глотка живца.

— Тебе помочь? — предложила она.

— Не надо, — улыбнулся Сварной. — Лучше иди отдохни.

— Не хотелось бы идти в дома.

— Хочешь, устрою в моей машине.

— Если можно.

Места в салоне «Утюжка», заставленному ящиками и коробками, хватало как раз на то, чтобы постелить спальный мешок. Людмила положила ружьё с патронташем рядом и с удовольствием потянулась на ложе. Через несколько секунд, она тихо сопела.

Рейдер продолжил сортировку и заготовку продуктов. Обнаружив на полках магазина пакетики с различными приправами, решил замариновать мясо. Лука в ассортименте не нашлось. За ним пришлось идти в огород деда Антона. Пуская обильные слёзы, мужчина всё-таки заготовил таз продукции.

Девушка спала до вечера. Вылезла из автомобиля сонная и опухшая. Присев на крыльцо магазина, долго приходила в себя. Не мешая ей, Сварной раскладывал на обёрточной бумаге остатки ломтей чёрствого хлеба и батонов, которые он несколько часов нарезал на сухари.

— А ты запасливый, — наконец заговорила Людмила.

— В Улье по другому нельзя, — ответил рейдер.

— А если все запасы закончатся?

— В машине у меня тоже кое-что есть. Ещё полагаю, что в домах тоже кое-что из припасов имеется. Погреба, опять же, вряд ли пустые. Соленья, варенья, сало, грибы. Блин, аж слюнки потекли!

— А если и это всё закончится?

— Тогда будем тянуть на спичках, кто кого слопает. Но, предупреждаю, мужики очень жёсткие.

— С тобой весело. Всё забываю спросить, как тебя зовут?

— Сварной. В Улье лишаются старых имён, из прошлой жизни. Положено обзаводиться новыми, чтобы везло.

— Мне тоже это необходимо?

— Женщинам проще. Они могут оставить своё или придумать любое. В отличие от мужчин.

— Интересно. Можно, я подумаю? Не хочется с бухты-барахты обзавестись не тем именем.

— Не спеши. У нас времени много. Лучше скажи, мангал нигде не видела?

— Мангал? А зачем он тебе?

— Повторяю — мангал нигде не видела?

— Сейчас поищу.

Все атрибуты для шашлыка, нашлись под навесом во дворе деда Антона. Там же, рейдер и решил устроить праздничный ужин. Вскоре, над окрестностями поплыл аромат печёного на углях мяса. Для аппетита, мужчина принёс из магазина водку «Экстра». Девушка отказалась её употреблять, пришлось снова идти за вином.

«Интересно, далеко ли распространяется запах? — подумал Сварной, выкладывая на мангал очередную партию шампуров. — Не привлечём какую-нибудь тварь?» Переложив игломёт из внутреннего кармана «горки» в наружный боковой, немного успокоился.

— Куда ты целый тазик намариновал? — поинтересовалась Людмила, устроившись в плетёном кресле с фужером вина. — Мы же столько не съедим.

— В таком виде, мясо дольше сохранится, — резонно заметил рейдер. — Да и к завтраку не надо будет ничего придумывать.

— Резонно.

— Слушай, у меня к тебе серьёзный разговор.

— После того, как ты ополовинил бутылку водки?

— Я похож на пьяного?

— Практически нет. Только, лицо слегка красновато.

— Это от углей. Так будешь слушать меня?

— Говори.

— Надо определиться с твоим статусом. Или ты вливаешься в мою команду и становишься её частью, или остаёшься простым гражданским лицом, которое я по возможности доставлю в стаб.

— Что меня ожидает в первом варианте?

— Я вооружаю тебя нормальными «стволами» и обеспечиваю нормальным снаряжением. Тренируемся, притираемся друг к другу, выполняем задачи вместе. Разумеется, добыча пополам.

— Во втором?

— Ты просто будешь попутным пассажиром. В своём халате и с ружьём. Довезу тебя до первого стаба — и прощай.

— Я подумаю?

— Конечно.

«А если согласится? — рассуждал мужчина, помахивая пластиковым веером над мангалом. — С оружием проблем нет, а где взять одежду для неё? Ладно, что-нибудь придумаю».

— Согласна на первый вариант, — заговорила девушка. — На время пути, конечно.

— Хорошо. С «калаша» стреляла когда-нибудь?

— Два раза. В школе и в институте.

— Держи, проглоти прямо сейчас.

— Что за чёрная пилюля?

— Это для прокачки твоего дара. Которого пока не видно.

— Не. Незнакомые вещи, я в рот не сую.

— Ладно. Просто сожми в кулаке.

— Она нагревается!

— А теперь глотай.

— Ну, если ты настаиваешь…

«Дамочка с характером, — подумал Сварной. — Сработаемся ли? В любом случае, плясать перед ней не собираюсь…»

Людмила запила чёрную жемчужину вином. Откинувшись в кресле, попросила рейдера рассказать о дарах. Чем дольше она слушала, тем сильнее эта тема её увлекала. Не скрывая любопытства, стала задавать уточняющие вопросы.

После прекрасного ужина, мужчина повёл девушку к «Утюжку». Вручив свою вторую «горку», приказал одеться. Пока он стоял отвернувшись, Людмила быстро облачилась. К сожалению, комплект оказался больше размера на два. Вернув «горку» и набросив халат, напарница ушла искать подходящую одежду по домам.

Вернулась она в ладно сидящем по фигуре голубом комбинезоне со светоотражающими полосами и надписью на спине: «Райэнергосети». Дав задание спороть полосы, Сварной полез в салон джипа.

Сначала он достал для девушки ППС. Под руководством наставника, Людмила отстреляла «рожок» по огородной бочке. Половина пуль ушла в «молоко».

— К этому аппарату привыкнуть надо, — объяснил рейдер, меняя пистолет-пулемёт на АК-104. — Я сам с него ни разу не стрелял.

С позиции лёжа, одиночными выстрелами, у напарницы из этого «ствола» промахов оказалось мало. Стрельба короткими очередями, была удовлетворительной. В итоге мужчина отдал автомат