Крепкий сладкий кофе стал разгонять мысли и придал притупившемуся рассудку ясность. «Для начала нужно убедиться что все взаправду, еще один раз» – решил Дмитрий.

Он выворачивает экрана телефона с включенной передней камерой и понимает что родимое пятно никуда не делось. При дневном свете оно оказывается по настоящему багровым, а не просто розоватым, каким выглядело в холодном свете ванной комнаты.

Не в силах подавить вспышку гнева, он громко выругался. Можно и дальше сводить происходящее к психическому расстройству, тяжелой форме шизофрении, но в глубине души Дмитрий уже осознавал что совершенно здоров.

Вот только доказать он никому ничего не сможет. Внезапное появление родимого пятна из сна - слишком странная аргументация, которая к тому же никак не отменяет того факта что он убил эту женщину. Именно это осознание бесило больше всего. Вся фантасмагория, поставившая его в это положение, в уголовной практике не будет стоить и ломанного гроша. Можно лишь выбрать какую роль играть перед следователем, больного шизофреника или хладнокровного убийцу.

Безумно стыдно будет перед родителями. Ни они, ни близкие друзья ничего не поймут. Возможно действительно лучше натянуть маску шиза, что бы у них не закралось подозрение в том что их близкий всегда был убийцей. Просто в определенный момент съехала крыша. Или придумать какую то слезливую историю о ревности. Он поглядел на немку. «Лиза, ее звали Лиза», – повторил он себе. В душе Дмитрий почему то не испытывал к ней никакой жалости. «Я не хотел ее смерти и не убивал ее, пусть даже мои руки перекрыли ей кислород. Ей уже не помочь. Как впрочем и мне. Пустая прокрастинация».

«Или у тебя наконец появился шанс понять, что там произошло?» – спросил внутри него какой-то чужой голос.

Возникшие кошмары, тело найденной женщины в новостях, теперь это. Все к одному. Если жизнь идет в топку, то неплохо бы разобраться с тем, с чего все изначально началось. Он опустил взгляд вглубь кружки с остатками кофе. Там, в черной сгустках, он снова увидел окно в тот страшный девяносто восьмой год.

***

Пыльные жигули съехали на грунтовую дорогу и подпрыгивая на ухабах, приближались к небольшому поселку. Поселение на несколько десятков дворов когда-то представляло из себя пасторальную идиллию с русскими избами в ярких цветах и резными ставнями, но теперь очевидно переживало не лучшие годы. Примерно половина домов выглядела явно нежилой и глазела на маленький автомобиль пустыми глазницами окон с распахнутыми ставнями.

Тем не менее находящихся внутри машины людей это не смущало. Отец семейства, подтянутый загоревший мужчина с резкими чертами лица, оживленно рассказывал семье о местах своей молодости: «а вот Демьяна двор, Зинкиного шурина. Как спиваться начал, так и следить за хозяйством некому стало. Дочка замуж вышла и в Ростов уехала, сын в Афгане погиб». Жена, красивая темноволосая женщина, утомленная долгой дорогой из Москвы, в ответ заметила, что судьбу большей половины односельчан мужа можно описать используя одни и те же ключевые слова »«колхоз, дом культуры, уехал, родила, армия, Афган, спился».

Женщина с тревогой оглянулась на заднее сиденье, где их дети - мальчик дошкольного возраста и девочка чуть старше, все еще спали, несказанно облегчив остаток дороги родителям. Плохая идея была их брать в дорогу, но оставлять дома было не с кем и муж настоял на том чтобы отправиться всей семьей.

Конечным пунктом их путешествия должен был стать съезд многочисленных родственников в родовом домике южнорусской деревни по случаю годовщины смерти деда.

Солнце уже начинало клониться к закату, придавая их белой „шестерке“ багровый оттенок, когда они наконец подъехали к покосившейся изгороди из низких кольев. Оживший радостными голосами двор разбудил Диму, и мальчик, немедленно получивший порцию тетушкиных объятий, стеснительно пробирался между шумными взрослыми в сад за домом. Оставшись наедине, он стал продираться между заросшими яблонями и кустарниками к колхозному полю, которое раскинулось прямо за окраиной сада.

Безбрежное, колосящееся золотистой рожью, оно вмиг заставило мальчика забыть о тяжелой дороге и онемевших конечностях. Маленький городской житель пытался соотнести этот пейзаж с привычными его глазу бетонными башнями в плотной московской застройке.

Вдруг его внимание было привлечено смутно белеющим предметом у ближайшего кустарника на границе с полем. Сделав несколько шагов, он оказался перед коровьим черепом. Вытянутая челюсть, черные рога, пустые глазницы, которые, казалось, смотрели прямо на него. Это имело мало общего с картинками буренок из рекламы телевизора. Дима застыл и как завороженный всматривался во впалые отверстия глазниц. «Эта корова умерла тут? Где же тогда скелет. Какой она была?» - роились мысли в его голове. Из небытия его вывела громкая музыка из салона машины. Вздрогнув, мальчик развернулся и побежал к родным.

В саду стало пусто, как и все последние годы до этого. Над полем явственно веял ветер, подминая колосящиеся стебли. Но на территории сада его не чувствовалось, словно это пространство существовало в своем закрытом измерении, не терпящим присутствия извне. Из глазницы черепа неожиданно выползла сороконожка и неспешно извиваясь, поползла к полю.

Солнце уже закатилось за лес и деревню начал укутывать мрак. Уличное освещение, как впрочем и электричество само по себе в большинстве дворов отсутствовало. Широкую улицу, разделявшую стоявшие друг напротив друга избы освещали лишь звезды, светившие в этих южных широтах необычайно ярко. И все же, одно окно выделялось в этом темном ряду безмолвных низких строений. Керосиновая лампа, зажженная и поставленная на подоконник, словно бросала вызову вымирающему селению. Мрак, контрастирующий с отблесками света, казалось, наливался силой и все плотнее обступал избу.

Однако люди собравшиеся внутри не замечали этого. Дядя Боря, муж тетки травил байки о временах археологической юности. На столе была собрана нехитрая дорожная снедь, которую съехавшиеся на годовщину родственники собрали на стол. Варенные яйца, копченая колбаса, бутерброды со шпротами, Водка для взрослых и тархун для детей. Диму,