-Все из молодого пополнения, так что работы вам предстоит много, - общаясь со мной ласково, как с дорогим внучком, старик в звании майора завернул за угол, уводя меня в тупик, где над дверью была прикручена надпись, каллиграфическим подчерком написанная от руки, - а вот и ваше будущее место службы. Первая рота Механизированной пехоты проживает здесь.

Прищурившись и блаженно улыбаясь, майор постучал в дверь и не дожидаясь ответа вошёл внутрь. На ходу поправив кепку, он отступил в сторону, пропуская меня вперёд и открывая вид на мою будущую головную боль.

Пять десятков половозрелых лбов, равно поделенных на парней и девчонок, мирно занимались своими делами, болтая друг с другом, чистя одежду, а некоторые даже гладили парадные костюмы...

-Пиздец...

-Что, простите?

-Виноват, - прочистив горло, я привлёк внимание ближайших "бойцов", удивленно хлопающих глазами и осознания там видно не было, - встать! Смирно!

Подгоняемые друг другом, запинаясь и спотыкаясь, эти дети всё же смогли принять хоть какой-то подобающий солдатам вид, выстроившись в две шеренги и пялясь на меня во все глаза.

-Благодарю лейтенант, - выйдя вперёд, майор отечески осмотрел своих соотечественников, набранных с ближайшей планеты, - солдаты, рад вам представить вашего нового командира. Лейтенант Томас Вуд, с этого дня, он будет командовать вашей ротой... Пока не погибнет или не найдут кого-нибудь получше.

Последние слова были сказаны гораздо тише и явно для меня. А значит всё не настолько уж здесь и плохо, как я боялся.

"А есть ещё порох в пороховницах".

Воодушевившись и отогнав совсем упаднические мысли, приложив руку к виску, я проводил майора взглядом. Неспешной походкой, этот необычный старичок скрылся за дверью, бросив на меня последний внимательный взгляд, который я смог разглядеть только на отточенных годами боёв инстинктах.

-Вольно солдаты, - едва дверь закрылась, я решил не пороть горячку и познакомится со своими людьми поближе, но после команды в рядах начались какие-то непонятные шатания, переговорчики и вообще дисциплина после ухода майора развалилась моментально, - отставить! Смирно.

Пройдясь вдоль строя, я придирчиво начал осматривать подчинённых и с каждым шагом моё лицо становилось всё кислее и недовольнее. Небритые, длинные патлы, куча глупых татуировок с названиями групп и прочего подобного дерьма. Ни капли боевого братства, собранности и муштры.

"Чему их вообще учили...? Или... Не может быть?".

-Командиры взводов ко мне.

Секундное замешательство и из строя резво выбегают двое мальчишек и одна девчонка, каждый другого краше. Тощие, с редкими мускулами, лица румяные, глаза испуганные, короче полный набор дерьма.

-Младший лейтенант Хиго Сай.

-Младший лейтенант Дженифер Монт.

-Сержант Забула Ореро.

-Ох, твою мать...

Недоуменные взгляды были мне ответом.

-Значит так, Хиго или Сай, что из этого фамилия?

-Хиго, сэр.

-Хорошо, теперь ты, - отойдя от щуплого мальчишки с узкими глазами, скорее всего потомка японских переселенцев, я натолкнулся на смуглокожего сержанта, - а с тобой что Ореро? До офицера не дотянул?

-Нет, сэр. Провалил экзамены, сэр.

Голос у парня был хороший, командный, полный уверенности, хотя эмоции и выражение лица явно подводило. Вид у него был такой, что он сейчас обделается от моего внимания.

-Понятно, - пройдя дальше, я остановился напротив девушки и первое, что бросилось в глаза, это высоко задранный подбородок, казалось, она хотела им подпереть потолок. С одной стороны хорошо, но выглядело скорее карикатурно.

-Челюсть ниже, глаза не опускай, вот так, - наставляя девчонку, я скептически оглядел её с головы до ног и задался единственным вопросом, - у кого вообще хватило ума сделать тебя командиром взвода Силовой пехоты?

-Силовой пехоты, сэр?

-Механизированной, - моментально поправившись на местные реалии, я подавил тяжёлый вздох, - ты мелкая, тощая и без грамма силы в теле. Эти двое хоть ростом прошли по минимуму, а ты то каким лесом здесь оказалась?

-Лучшая на курсе, сэр.

-Ты на филологическом училась что-ли?

-Никак нет, сэр. В школе офицеров, сэр.

-Действительно, - отойдя от выстроившихся взводных, я в последний раз осмотрел этот "подарок" свыше и заговорил громким голосом на всю казарму, - я удивлён и разочарован, но у вас, в особенности у лейтенанта Монт, будет шанс переубедить меня.

Сверив часы, я в гнетущей тишине, дождался когда стрелки сойдутся на двенадцати.

-Боевая тревога, полная выкладка. Хиго за старшего.

Сначала это стадо оленят просто пялилось на меня, но к моему удивлению, первой отреагировала Монт, толкнув товарища в бок.

Дальше начался настоящий цирк, что приносило настоящую душевную боль. Смотреть, как кандидаты в Силовую пехоту, мечутся по углам, как утята без мамки было неприятно. Много лишних слов и действий, мало пользы и результата.

По прошествии получаса, я наконец смог получить свою роту, одетую в боевые костюмы и вооруженную до зубов, но смотрелось это ещё печальнее. Некоторые шатались из стороны в сторону, с трудом привыкая к равновесию, кто-то теребил оружие, за ким-то хером вытащив его из магнитных крепежей, а другие даже не могли нормально встать в строй, толкаясь и запинаясь.

"Они вообще носили броню раньше?".

Вопросы росли по экспоненте, а голове уже начали вырисовываться первые строки отчёта в