Старая знахарка, была известна своими снадобьями, и довольно жестким характером, благодаря которому держала близких в ежовых рукавицах. Соседи старушку уважали, но и побаивались, хотя ни разу не видели от неё зла. Однажды она отказалась изготовить яд для какого-то дворянина. Тот этого не простил, тем более оставлять в живых свидетеля не хотел, и женщину объявили ведьмой, наводящей порчу на людей. Ни один человек из родни или соседей за женщину не вступились.

Только дело мачехи вызывало вопросы, так как о конфликтах в семье было известно всем соседям и родне. Мачеха и падчерица жили как кошка с собакой. И никто не удивился обвинению, разве только тому, что обвинение не коснулось и падчерицы. Они вполне друг друга стоили. Так что, на сей раз, он был согласен с приговором, но не ему решать. Решал король.

В кратчайшие сроки, собрав всю информацию об осужденных, он приказал доставить всех во дворец и отправился к королю. Сам уже с интересом ожидая, что именно тот предпримет в отношении этих людей. Они заинтересовали его сами по себе. Да и обвинения, предъявленные им, нечистоплотное расследование и вынесение приговора, заинтересовали Александра профессионально. Ведь в последнее время, ему приходилось тащить на себе еще и тайную канцелярию.

Демитар с принцессой были в кабинете. Их величество работал с бумагами, а малышка тихонько сидела у окна, наблюдая за людьми в саду. Александр, в который раз поразился терпению ребенка, который мог часами сидеть на одном месте, наблюдая за окружающими или читая книги. За все время он никогда не слышал от неё ни жалоб, ни капризов, но к сожалению не слышал и её смеха. После отказа слуг и нянек заботится о девочке, ею занялись он с Демитаром. Но они не могли посвятить ей много времени, да и она этого не требовала. Единственной просьбой, за все это время было желание научиться читать. Знания давались ей легко, она и стремилась к ним. И как однажды заметил король, девочка училась, наблюдая за людьми. А так как Демитар не хотел спускать глаз с внучки, то девочка присутствовала на всех совещаниях и аудиенциях. В основном, о присутствии принцессы не знал никто из посторонних, так как она находилась в особых нишах, имеющихся в каждом дворце. Если, что-то её интересовало, или было непонятно, девочка спрашивала короля, когда они оставались одни. Король считал, что таким образом, она быстрее научится разбираться в людях, не смущая никого своим присутствием. А учитывая врождённые способности ребенка к магии, и помочь в случае необходимости.

А девочка растет, и в будущем обещает стать просто красавицей. И как у людей поворачивается язык называть это чудо чудовищем? Темные, волосы густой волной падают на маленькие плечики, белая, почти прозрачная кожа без единого изъяна, казалось светиться изнутри, небольшой, чуть курносый носик, добавлял бы что-то детское этому облику, не будь девочка настолько серьезной, а огромные невероятно синие глаза смотрят прямо в душу. Ради этого ребенка, Александр был готов на все, ведь не только он её спасал. Несколько раз, благодаря ей, он сам избежал гибели. Любя её, как родную дочь он с горечью думал о том, что она переживает каждый день из-за родного отца. Принца Александр не понимал, да и не пытался. Вильгельм, которого он знал с детства, был веселым и жизнелюбивым. И только после встречи со своей будущей женой, превратился в подозрительного, всеми недовольного, нервного человека. Хорошо, любил он очень свою жену, но ведь ребенок не виноват в её смерти.

Она вполне могла выжить, и воспитывать дочь, если бы не травила себя в последние месяцы беременности ядами и различными травами, способными вытравить плод. Но нет, и для Вильгельма и для его супруги, почему-то крайней была девочка. И если сумасшествие матери можно было объяснить неустойчивой психикой беременной женщины, то поведение принца, вообще не укладывалось в голове у Александра. Таким ребенком нужно гордиться, а не ненавидеть.

В их мире к мелким чудесам были привычны, и магия вошла в обыденную жизнь людей уже давно. У них были маги, но к сожалению, или к счастью, завит от того, как к этому относится, сильных среди них не было. А те, что были, имели узконаправленную специализацию, в основном бытовики и целители. И что самое важное, боевая магия им была недоступна, уровень дара не позволял. Так что рождение такого сильного мага как принцесса, пришлось скрыть. Казалось, для неё не существует ничего невозможного, и Александр не удивился, узнав, что девочка читает мысли. Он не раз видел, как она, только своей волей отбрасывала очередного убийцу от себя или деда. Видел, как тяжелая мебель передвигается без особых усилий с её стороны. Она разговаривала с животными, и даже самый страшный хищник их мира не причинил ей вред, а стал домашним любимцем. По своему желанию девочка меняла погоду, несколько раз спасала королевство от засухи, а дважды от наводнения. Даже представить страшно, на что она была бы способна, окажись она более жестокой или мстительной. Вот только, то ли инстинктивно, то ли осознано, этот ребенок никому не показывал свою силу даже во младенчестве. О ней знали, только король, он сам и, к большому сожалению, кронпринц. И что самое интересное, ей для использования своей силы, не нужно было ни заклинаний, ни особых движений, только желание и все.

Как он перепугался, когда два года назад, увидел ожившего мертвого котенка. Он все еще помнил, её крик. На который они прибежали с королем, и свой ужас от того, как ему пришлось наблюдать за тем, как вдруг животное, мгновение назад лежащее без движения встает на лапы. К сожалению, оживить на самом деле даже Рейна не могла. Только поднять мертвого. Поняв это, девочка не стала мучить животное. И сразу упокоила его. С тех пор попытки кого-нибудь оживить она не предпринимала. И некромантия её не привлекала совсем, чем сняла камень с его души.

Еще один дар принцессы, это то — что её никто не мог обмануть. Даже политики и шпионы, умеющие лгать, как дышать. Сам лично проверял. Поэтому, начальник безопасности дворца, а на деле первый тайный советник короля знал, что если девочка не ожесточится со временем, из неё выйдет величайший правитель в истории их мира. Но для этого девочку нужно было обучать, а они с королем не справлялись. Хорошие же учителя наотрез отказывались даже приближаться к ребенку.

— Ты все выполнил? — голос короля вырвал советника из его раздумий.

— Да, Ваше величество, вот все что мы смогли собрать на этих людей. И за одного из них, я лично ходатайствую.

— И кто это?

— Один из моих сотрудников. Я могу поручится, что он отсутствовал, выполняя мой приказ во время гибели родни.

— Ну это еще ничего не доказывает, он мог кого-нибудь нанять. Почему не опроверг обвинения?

— Он был во Флавии, выполняя секретное поручение. Причем отсутствовал несколько месяцев.

— Значит это он, спас юного короля Флавии и устранил зарвавшегося регента, угрожавшего нам войной? Как интересно! Вот только почему тогда ты вообще допустил его арест? — детский голос, прервал его объяснения. — И кто выигрывает от его гибели, если вся его семья погибла?

— Я вообще не знал, о том, что его арестовали. Пытаюсь выяснить, почему это прошло мимо меня. А вот кто выигрывает большой вопрос. Вообще-то с семьей Аларик не очень был близок, еще мальчишкой его отдали на военную службу как младшего сына, и из-за особенностей этой службы ему пришлось создать себе не очень хорошую репутацию мота и бездельника, так что семья от него отвернулась. И только гибель трех старших сыновей из-за нелепых случайностей заставило его отца в последний момент изменить завещание. Кстати до ареста, о завещании он даже не подозревал, как и о гибели семьи. Все близкие ему люди мертвы, вплоть до детей. Дальние родственники еще в столицу не прибыли, и сказать что-то определенное, я не могу. Остается еще личная неприязнь или месть. Но о его работе знают единицы, и их всех я проверил лично. Если гибель семьи связана с его работой, то это означает присутствие предателя здесь во дворце.