на лису. Отвратительно правдиво и слишком… пугающе. Ньярл улыбался, несмотря на то, что в душе всегда оставался спокоен, но он видел, как кровь стекает на алтарь, как наполняется силой храм. Его сознание ликовало, и я ощущала его гордость, удовлетворение от своей работы и равнодушие к чужой участи. Он убивал без капли сожаления, хоть и понимал, насколько это жестоко, а я сейчас сама, словно загнанная в клетку мышь, сбежать не получится, и в чьей-то руке наверняка заготовлен клинок.

Что с тобой?

Моё тело, словно больше не мое, я не владею ни плотью, ни разумом, у меня забрали даже себя, как такое может быть?

Мертвенный холод проник в мои руки, я дрожала, словно от озноба. Чувство паники усилилось, а животный ужас парализовал каждую клеточку сознания. Запоздало я отметила, как по щекам градом катятся слезы. Откуда это чувство тревоги? Будто смертельная опасность совсем рядом, будто еще чуть-чуть и я умру.

Возьми себя в руки!

Мне слишком страшно.

Но сейчас ничего не происходит, тебе просто нужно вернуться к поместью Каина.

Я-я знаю, просто сейчас не могу.

Сердце трепещет, бьется так часто, что мне не хватает воздуха. Приоткрыв рот, я слышу, как стучат зубы.

Боги, я помогу, только разберись с этим потом, кому нужен маг разума, не контролирующий даже себя?

Мои губы онемели и прошептали незнакомые слова. Я почувствовала, как сведенные судорогой мышцы начали медленно расслабляться.

Что это было?

Заклинание, ты им еще успеешь научиться.

Медленно выпрямившись, я глубоко вдохнула, тревога с каждой секундой отступала, возвращался контроль над телом.

Эффект не бесконечный, поторопись.

Я развернулась в сторону поместья и быстро, насколько позволяли закоченевшие ноги, пошла к дому. В лесу к этому времени совсем стемнело, заменив окружающий мир на картину из темных силуэтов. Останься у меня силы, непременно испугалась бы, путая какой-нибудь кустарник с монстром, но сейчас мне было почти плевать, что происходит вокруг. Пришлось пробираться, ориентируясь чуть ли не на ощупь, выставив руку вперед.

В какой-то момент я почувствовала, как шипы укололи мое запястье, а, подняв голову над шиповником, увидела едва заметную полоску ограды, выделявшуюся на фоне чуть светлого неба. Оставалось найти вход.

Покрутив головой, я прикинула, где находится ближний поворот, припоминая вид из окна, и осторожно пошла вдоль ограды, прислушиваясь к звукам во дворе. Мне повезло, видимо, моя комната была не так далеко от входа, не прошло и десяти минут, как за поворотом меня встретил далекий отсвет лампы, освещавшей крыльцо. Почти ликуя, я направилась к входу, стараясь не шуметь и присматриваясь к происходящему у дома. В бледных лучах теплого света показался Каин. Его напряженная фигура подпирала один из столбиков. В воздухе рядом показалось облако дыма. Кажется, он смотрел в противоположную от меня сторону, но я будто нутром чуяла, что он знает о моем присутствии.

— Неужели ты заставишь меня еще ждать, Софи?

Я еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть от неожиданности, вновь задрожала, то ли от холода, то ли от паники. Создалось ощущение, будто я вернулась пьяной с дня рождения подруги, а родители застукали меня среди ночи в прихожей.

Помявшись с ноги на ногу, я собрала остатки храбрости и двинулась вперед, стараясь идти быстрее. Почти виновато я подошла к старой каменной лестнице, ведущей в дом, и пробежала по ступенькам.

— П-простите…

— Подойди ближе.

Стиснув в руках подол сорочки, я подошла ближе, встав под лампой.

— С опухшим лицом, грязная, мокрая, словно подзаборная шлюха. Может, тебя стоило отправить в караульную, солдатам помогать? — Каин резко выпрямился и, развернувшись, схватил меня за горло. Боль словно пробежала от шеи по позвоночнику, его рука крепко сжимала гортань.

— Не надо, простите.

Он приблизил мое лицо к лампе и, заглянув в глаза, выдохнул табачный дым.

— Ты должна быть благодарна за то, что я сразу не продал тебя в ближайший бордель, но вместо этого должен тебя искать по всему лесу. Не слишком ли много чести для незваной гостьи? Может, тебя стоит проучить?

В панике я вцепилась в руку, державшую мою шею, и, извернувшись, ударила Каина ногой в живот. Он охнул, явно не ожидая такой прыти, и отпустил меня, согнувшись пополам.

— С-сука…

— Вы сами виноваты! Не смейте меня трогать! — я отошла от него в сторону двери, прятаться в доме от хозяина бесконечно глупо, но у меня не было другого пути. Сердце колотилось в груди будто после марафона, горло нещадно саднило, ноги я давно перестала ощущать.

Каин выпрямился и, выкинув сигарету, одним большим прыжком оказался передо мной, не дав и шанса отбиться. Крепкая рука закинула меня на плечо.

— Отпусти меня! Ты чертов монстр! Извращенец! Пусти! — к горлу подкатила тошнота, но я изо всех сил била кулаками по спине некроманта.

— Милана, подогрей ванну для этой сумасшедшей, подготовь одежду и уложи спать, если будет сопротивляться, позволяю усыпить насильно.

— Д-да, сир.

Мимо меня пронесся подол платья горничной, затем ступеньки и знакомый дверной косяк. В спальне оказалось прохладно, я понадеялась вырваться, но спустя пару минут вновь послышался голос Миланы.

— Вода готова!

— Отлично!

Мы прошли в малозаметную дверь у дальней стены, и резким движением Каин сбросил мое тело в ванную, едва не потопив. Теплая вода показалась обжигающей, выбив воздух из легких и заставив вскрикнуть.

— С утра у тебя начинается обучение! Не проспи.

Стуча зубами от пережитого шока, я вцепилась в чугунные бортики, стараясь привыкнуть к температуре.

— Ублюдок, кто так делает с людьми.

Горничная, стоявшая передо мной, покраснела и, закатав рукава, взяла с полки губку.

— Простите господина, он иногда бывает вспыльчив.

— Он просто ебанутый мерзавец, а не вспыльчив!

— Поднимите руки, я стяну с вас ночнушку.

Позже вечером Милана обработала все мои царапины и заставила выпить горький травяной отвар, по ее мнению, это должно было поставить меня на ноги, или, как минимум, не дать заболеть после пробежки босиком.

Я отдала девушке пустой пузырек и залезла под одеяло. Горничная поклонилась и, выключив свет, вышла из комнаты.

Всё это время она не поднимала взгляд и боялась смотреть в глаза. Неужели у них так принято? Такое чувство, будто при желании она с радостью от меня сбежала бы.

Наверное, она думает, что ты ведьма.

Я кто?

Такие у нас бывают, ведьмы и ведьмаки, вызывают себе тварь с темной стороны.

Я думала это у вас «маг» называется.

Н-не совсем, магами становятся люди с магической силой, полученной с рождения, таких немного, а вот ведьмаком может стать каждый, для этого нужен только