— Молодой человек, вы в себе?

Максвелл не успевает ответить, потому что прямо за доктором оказывается черная машина. Он ни за что не спутает ее с ни с какой другой. Это не машина такси и не скорая помощь. Эту машину он узнает всегда, это машина Клана!

Страх охватывает его ледяными когтями, и он начинает отползать назад.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…

Доктор пытается понять в чем дело и ищет ответ в глазах Максвелла, но там он видит лишь страх. Он хватает парня за плечи, как бы держа его на земле, и с немалым любопытством смотрит на него, словно хочет проникнуть внутрь. Но там он находит лишь мрак, мрак страха, который закрывает всё остальное.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет…

Максвелл безумно смотрит на доктора, но видит уже не человека, а зловещее олицетворение одного из своих самых ужасных страхов. И он не может больше сдерживаться. Он отталкивает Доктора с невероятной силой. Тело движется под действием инстинкта выживания, и он продолжает отползать назад, пытаясь убежать от того, что преследует его внутри.

— Нет, нет, нет… — повторяет он.

Но черная машина никуда не исчезает.

Максвелл с трудом пытается подняться, но его ноги не слушаются, и он борется с нестабильным равновесием, как пьяница у оврага. Тело требует отдыха, но что-то внутри не дает ему упасть… и всё таки он падает, но опять поднимается!

— Мужики! — вдруг разрывает воздух крик доктора.

Звук этих слов ударяет в уши Максвелла, как палкой по голове. Он смотрит в том направлении, откуда доносится крик, и видит, как двое санитаров выходят из-за скорой помощи. Их форменная одежда кажется зловещей и угрожающей.

Меня так просто не возьмете!

Убедившись, что он наконец-то держится стоя, он вскидывает взгляд и видит перед собой врагов. Он смотрит на них, и в этот момент он уже уверен в том, что все они — доктор, санитары, даже сама больница — работают на Клан.

Максвелл чувствует, как напряжение во всех его мышцах нарастает, они готовы взорваться. Но внезапно он чувствует в них небывалую силу, словно внутри него проснулся зверь, готовый к битве.

Кабзда этому докторишке!

Понимая что сейчас ему навесят таких люлей, каких свет никогда не видывал, Макс зарычал и вспомнил все свои драки за целую жизн. Он был готов держаться против этих здоровяков столько, сколько ему хватит сил.

Мир потух… и загорелся вновь.

Максвелл судорожно смотрит на свои окровавленные руки и оглядывается.

Вокруг он лицезреет мясное… месиво из побежденных санитаров, и замечает рядом со скорую помощью своего последнего врага. Дверь машины закрыта, но он уже суетится около нее и готовится сбежать.

Рука ложится на плечо, и доктор в ужасе оборачивается.

— Что тебе нужно? — его голос дрожит от страха.

Максвелл не отвечает словами, ведь рука уже нашла свою цель. Он выхватыет ключ-карту, и улыбчиво подмигивает доктору. Бросив последний взгляд на машину Клана, он с небывалой для парализованного легкостью запрыгивает внутрь скорой помощи и закрывает за собой дверь.

Адьос амигос!

* * *

Скрипят колеса черного автомобиля. Он привлекает взгляды прохожих, а тонированные стекла создают загадочное ощущение. Дверь плавно открывается, и девушка в элегантном черном платье ступает на мраморный пол перед главным входом больницы. Она выглядывает из-под темных очков, оценивая не только здание перед собой, но и каждое возможное препятствие.

— Ну что, готов? — оборачивается она к своему верному охраннику.

Его лицо скрыто под отражающим круглым шлемом, но сейчас скорее всего выражает сомнение. Он мрачно покачивает головой, словно предчувствуя бурю, которая может разразиться.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — его голос звучит настороженно, но даже он не может остановить решимость девушки.

Они входят внутрь, и зал ожидания медленно застывает. Взгляды перепуганных пациентов и врачей приковываются к нежданным гостям. Подойдя к стойке регистрации, она сталкивается со взглядом медсестры, которая отмахивается от своей стажерки и наигранно улыбается, осознавая ситуацию.

— Мы хотим увидеть пациента по имени Максвелл.

Девушка говорит с уверенностью, которая не терпит возражений. Ее голос звучит как распоряжение, и медсестра не задает лишних вопросов. Она просто кивает и указывает на коридор, ведущий к лифту.

— Он на 15 этаже, 1566 палата…

Взгляд охранника бдительно скользит по каждому углу, каждой двери. Он готов реагировать на любую угрозу, и его кибернетические чувства на предельной готовности. Все в больнице чувствуют, что воздух наполнился электричеством, когда эта необычная пара проходит мимо.

Лифт медленно поднимается, внутри — тишина.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — вдруг спрашивает охранник — Пять лет, это чертовски, много, времени!

— Я знаю, что делаю! — кратко отвечает девушка.

Мгновение, и двери закрываются снаружи, окутывая их в молчании.

Внутри лифта, в зеркалах, отражается пара — она, уверенная в себе, стройная девушка с жемчужно черными волосами и такого же цвета платье, и он, охранник с ног до головы аугментированный особым военным сплавом, и мрачным взглядом известным лишь ему.

Вдруг девушка улыбается, обратив внимание охранника на детскую наклейку, изображающую мишку, которому оторвали лапку. Он резко вздрагивает, и его новая рука неожиданно сжимается. Весело поигрывая с его нервами, девушка подмигивает в отражение, играя в свою собственную игру.

Двери лифта раскрываются, и перед ними предстает последний коридор. На пути, как из под земли, возникает доктор в ослепительно белом халате, будто только что забрал его из химчистки, и он полон энергии!

— О, кого я вижу, ахаха! — его смех звучит невыносимо пронзительно в этой обстановке, — Натали, неужели это правда ты?

— Мне нужно в палату 1566. — резко отвечает девушка, точно зная свою цель.

— Вы что, ахаха, не в курсе? — доктор блокирует ей путь, — Пациент не принимает гостей, ахаха, он хорошенько потрепан, ахаха, и ему, возможно, ахаха, совсем недолго осталось!

— Именно поэтому я здесь. — говорит Натали решительно, — Прочь с дороги, док!

— Если вы, мадам, ахаха, не прекратите этот беспредел, я буду, ахаха, вынужден применить к вам силу, ахаха! — доктор ухмыляется, словно маньяк. Но внезапно его ухмылка замирает, и его рука ложится на висок.

— Что это у вас? — иронично спрашивает девушка, — Неужели нейроинтерфейс?

— Чего, ах…

— А он случайно не Клана?

— Ахаха… — доктор пытается начать, но